Книга I - Глава 2

    Мы остановились в момент, когда Карри обнаружила исчезновение яйца. Она отсутствовала дома всего четыре часа, а перед уходом переложила яйцо в небольшой термос, работающий на батарейках, который предназначен для сохранения его температуры в течение короткого времени, когда наседка отлучается за покупками или по каким-нибудь другим делам. В ее голове сразу возникла мысль о эгнепинге, что в переводе означает похищение яйца. Этот вид преступления был последнее время широко распространен в государстве териксов. В прессе часто появлялись скандальные сообщения о таких похищениях. Осуществить его было технически значительно проще, чем киднепинг, то есть похищение птенца. Птенец обычно громко пищал, когда его забирали незнакомые дяди и тети, и этим привлекал внимание случайных свидетелей. Кроме того, родители обычно требовали от похитителей, чтобы похищенный птенец что-то пропищал им по телефону во время обсуждения суммы выкупа. Естественно, что родители хотят удостовериться по голосу, что у похитителей находится именно их птенец.

    Эгнепинг легко осуществить, так как он почти не отличается от обычной кражи какого либо хрупкого предмета, но получить выкуп за него значительно сложнее, чем за птенца. Во-первых, яйцо, которое уже начали насиживать, не может находиться без наседки или инкубатора больше четырех часов, а никаких гарантий, что оно у похитителей высиживается или находится в инкубаторе, нет. Если яйцо вернут позже через четыре часа или больше, то нет уверенности, что в нем не произошли какие-то необратимые изменения, которые могут сказаться на здоровье птенца после его вылупления из яйца. Поэтому яйцо должно быть возвращено родителям в течение четырех, максимум пяти часов, а за столь короткое время трудно собрать требуемую сумму. Во-вторых, где гарантия, что вам вернут именно ваше родное яйцо? Все они белого цвета и без каких-то отличительных признаков. Правда, существует мнение, что несушка всегда свое яйцо узнает. Для проверки его проводились опыты по идентификации собственных яиц их несушками. В этом эксперименте им предоставляли три яйца териксов под условными номерами. Из этих трех яиц только одно из них было снесено участвующей в эксперименте самкой. И она угадывала свое яйцо только в 50 процентах случаев.

    Карри узнала у охранника, что ограбление произошло за два часа до ее возвращения домой. Следовательно, в ее распоряжении остается еще два часа, и в течение этого времени звонить в полицию не стоит. Если похитители узнают об этом звонке, то тогда просто разобьют яйцо. И ей оставалось только ждать у телефона. Потом у Карри мелькнула мысль, что это похищение устроил Красс, но она быстро отогнала эту мысль.

— Нет, нет, он, конечно, большой эгоист и самовлюбленный нарцисс, но не сволочь же. Чтобы украсть мое единственное яйцо, для этого надо быть последним негодяем. На него это не похоже. Кроме того, он будущий отец моего сына – подумала Карри.

    Вчера вечером Красс, покинув дом Карри, благополучно долетел и приземлился на посадочной площадке станции государственной канатной дороги, отсоединил от ножного кольца кейс, извлек из него удостоверение личности и проездной билет, предъявил их охраннику и вышел на перрон. Минут через пятнадцать подкатил вагон. В ночные часы пассажиров мало, поэтому интервалы между вагонами достаточно большие.

    В вагоне находились семья, состоящая из родителей, достаточно взрослого сына и маленькой дочки, и влюбленная парочка, сидевшая на одной жерди. Парень обнимал свою подругу маховым крылом с кистью с тремя пальцами и гладил своим клювом ее перышки на голове и шее. Маленькая девочка играла игрушечным териксенком, его пластиковое тело было покрытым искусственными пухом и перьями. Она периодически нажимала на кнопку на животе игрушки. Териксенок в ответ махал крыльями, открывал клюв и истошно кричал: есть давай, и девочка при каждом его крике радостно гоготала. В это же время родители обсуждали с сыном его планы на будущее. Из их разговора Красс понял, что этот молодой человек окончил трехлетнюю школу, и хочет служить в армии на границе. Худой с длинной шеей отец и полноватая с поблекшим оперением мать говорили, что это опасно и убеждали сына продолжить бизнес отца. Красс вдруг вспомнил свою последнюю встречу с Карри, и ему стало стыдно за свое поведение, и вдруг захотелось вернуться к Карри и попросить прощения. Он даже поймал себя на мысли, что готов даже вылететь на ходу из окна вагона, как когда-то в молодые годы. Тогда среди молодых териксов было модно вылетать на полном ходу из окна, пока эти затеи не закончились несколькими смертями. Были случаи, когда храбрецы натыкались на оголенные электрические провода или их крылья попадали в механические движущиеся части.

    Неожиданно запахло свежестью, Красс уловил запах озера, рядом с которым стоял его небольшой холостяцкий дом и нажал клювом кнопку, для включения на световой панели водителя сигнала остановки вагона. В вечернее и ночное время, когда в вагонах было мало пассажиров, они останавливались на небольших станциях обычно только по просьбе пассажиров. Красс вышел из вагона и кивнул головой водителю вагона, одетого в фирменную фуражку. Его дом был совсем близко от станции, поэтому он не стал пристегивать кейс к лапе и полетел домой, зажав кейс в кисти махового крыла. Там он принял душ, забрался в свое гнездо и быстро заснул. На следующее утро он проснулся поздно, позавтракал и решил позвонить Карри, чтобы извиниться, но трубку никто не брал, что его очень удивило. Если Карри даже отлучилась, что маловероятно, то телефонную трубку должен был по параллельной линии взять ее охранник. Он подумал, что, возможно, неисправна линия, и решил отложить объяснение с Карри на следующий день. А потом отправился на воздухолете на одно из озер ловить рыбу, чтобы снять с себя на лоне природы напряжение от прошедшей трудовой шестидневки.

    Он не догадывался, что во время его звонка яйцо уже было похищено, а связанный охранник с обмотанным клейкой лентой клювом, связанными лапами и кистями маховых крыльев лежит в своей комнате.

    На озерах, где териксы любили проводить свой досуг, надо остановиться более подробно. Когда-то эти озера эти кишели крокодилами и бегемотами. Обычно териксы относились со всей серьезностью к охране окружающей среды, и не уничтожали без крайней необходимости даже хищных животных, но бегемотов они терпеть не могли с древних времен. Это были злобные и жестокие твари. Сначала ученые - биологи полагали, что бегемоты травоядные животные, но потом выяснилось, что они питаются также рыбой и мясом копытных животных, которые попадают в водоемы. Кроме того, выяснилось, что они настоящие каннибалы. Существовало когда-то у биологов мнение, что бегемоты собираются около покойников для проведения похоронного ритуала, но потом выяснилось, что они просто пожирают их. Териксы никогда с незапамятных времен не были замешаны в каннибализме, и к животным, поедавших своих соплеменников, относились с ненавистью.

    Для очистки водоемов от них и крокодилов была разработана правительственная программа. Она состояла в отстреле крупных бегемотов, а утилизацию их тел производили ближайшие родственники вместе с крокодилами. Когда бегемоты исчезали, то наступала очередь крокодилов. Когда озера были очищены и от них, в них начинали разводить рыбу ценных пород.

    Рыболовы – любители обычно не пользовались снастями. Они летали над озером, высматривали рыбу и хватали ее клювом или лапами. Зрение териксов, как и у других хищных птиц, построено так, что они с высоты видят плавающую в озере рыбу. Красс поймал несколько рыб, пообедал одной из них, а оставшиеся рыбы положил в пластиковый пакет. На стоянке воздухолетов он заплатил за них. На этих озерах существовало правило: на месте разрешалось бесплатно есть выловленную рыбу, но за ту, что брали домой, необходимо было платить. Уже темнело, когда он вернулся домой.

    Карри уже два часа ждала у телефона, но похитители так и не позвонили, тогда она решила позвонить Крассу. Но трубку никто не брал.

— Наверно, нашел себе другую пташку и развлекается с ней, в то время как похитители украли его еще невылупившегося несчастного сына - с горечью подумала она и позвонила в полицию.

— Дежурный полицейский по центральному округу слушает – раздался резкий голос

— У меня украли яйцо, которое находилось в процессе высиживания – сказала она.

— Сообщите ваше имя, адрес, приблизительное время кражи и скрытый возраст зародыша.

— Вы можете сейчас приехать? – с надеждой спросила Карри, сообщив требуемую информацию

— Скажите, похитители уже звонили?

— Нет, звонков не было. Я уже несколько часов нахожусь у телефона.

— Выезд сейчас нецелесообразен, в темноте мы все равно ничего не увидим, ждите полицию на рассвете. К вам приедет лучший следователь по подобным преступлениям.

    Карри совсем без сил улеглась в своем спальном гнезде. Старый охранник пришел в себя и принес ей поесть. Карри вдруг почувствовала, как ей сейчас не достает отца, который исчез несколько месяцев тому назад. У него было хобби: экстремальный туризм, он отправился в отпуск со своим сыном, братом Карри, в морской круиз на небольшой яхте и не вернулся. Мама умерла за пол года до исчезновения отца, и Карри осталась одна в их родовом поместье вместе со старым охранником. От процветающей успешной семьи осталась только Карри. А теперь на нее свалилось еще одно несчастье – исчезновение яйца.

    Полицейский ее не обманул. Рано утром Карри услышала шум полицейского воздухолета. Он сначала завис, а потом плавно приземлился рядом с защитной сеткой. Из него вышел молодой теракс в полицейской фуражке со знаками отличия на козырьке полицейской фуражки. Три пера на нем говорили, что он уже в звании капитана полиции. Неплохой карьерный рост для его возраста. Карри открыла ему калитку в защитной сетке, и капитан зашел в дом. Он начал осмотр с термоса – инкубатора.

— Сколько времени вы отсутствовали дома, и по какой причине? – спросил он у Карри.

— Около четырех часов, меня неожиданно вызвали на работу, чтобы дать показания господину министру, и вернулась я домой в 2 часа дня – ответила она.

— Понятно, прежде чем вылетать я ознакомился с вашими анкетными данными и знаю, где вы работаете. Скажите, кто еще знал среди ваших друзей и знакомых что Вы собираетесь посетить работу.

— Кроме охранника никто.

— Пригласите его, пожалуйста – сказал капитан, и через минуту появился охранник с забинтованной головой.

— Расскажите все, что вам известно по поводу похищения – потребовал следователь у охранника, и тот слово в слово рассказал ту информацию, которую сообщил еще вчера Карри.

— У меня к вам два вопроса – обратился к нему капитан полиции – Откуда Вам известно точно время покушения, и как вы со стандартным для териксов полем зрения 300 градусов и со слепым полем всего 60 градусов не видели тех, кто ударил вас по голове. Даже при приближении к вам преступника сзади вы обязательно должны были его увидеть.

— Время я знаю точно, так как в тот момент, когда раздался шум на улице, я слушал двенадцатичасовой выпуск новостей. Что касается вашего второго вопроса, то я сам не могу понять, как это произошло.

— Уважаемая Карри, вы сказали, что ворота в сетке была в момент вашего возвращения закрыта на ключ. У похитителей были ключи, следов взлома и характерных царапин от отмычек нет. У кого из ваших знакомых могли быть ключи от ворот.

— У моего друга Красса, но он еще вчера вечером уехал к себе домой – смутилась Карри.

    Капитан вздрогнул. Некий Красс был редактором той газеты Терикстон пост, доставляющей массу проблем полиции. Вполне понятно. Что стражи порядка очень не любили эту газету вместе с ее главным редактором. Стоило только полиции превысить свои полномочия или применить недопустимые законом методы обращения с преступниками, как на страницах этой газетенки появлялась очередная статья, критикующая органы правопорядка. Совсем недавно в ней появилась статья, что лишение возможности летать путем подрезания маховых крыльев приговоренных к домашнему аресту териксов является нарушением их законных прав. В его же газете совсем недавно появилась статья об очередном случае превышения полицейскими права необходимой обороны. Тогда полицейские до смерти заклевали преступников, оказавших им сопротивление. В полиции давно мечтали найти компромат на независимого редактора, и вот теперь появился такой шанс.

— Мне не очень удобно вторгаться в вашу частную жизнь, но в интересах следствия я должен задать вопрос: Является ли этот Красс отцом вашего будущего птенца – спросил капитан.

    Из собственного опыта он прекрасно понимал, что при данных обстоятельствах похищения маловероятно, что из этого яйца когда-нибудь вылупится птенец. Но он не хотел лишить мать последней надежды.

— Да, Красс отец его – тихо ответила Карри и тихонько загоготала от отчаяния.

— Тогда я его должен пригласить его на допрос в полицейское управление. Скажите, это не тот самый Красс, который редактирует известную газету?

— Это он, но я думаю, что Красс не причастен к похищению.

— Мы должны проверить, есть ли у него алиби на момент покушения. Дело в том, что эгнепинг вашего яйца отличается от традиционных случаев. Очень странно, что вам не позвонили похитители яйца сразу после похищения, если они действительно похитили его ради выкупа. Также непонятно, как они смогли изготовить ключ, если его им никто не передавал. А сейчас я еще раз проверю двор и дом.

    Капитан еще раз обследовал место предполагаемой посадки воздухолета. Он обнаружил несколько следов лап к дому и из дома и снял их отпечатки. Потом он обнаружил около калитки след лап, которые были в налапниках. Эти налапники надевались на пальцы и когти. Они недавно вошли в моду, но носили их, в основном дамы. Мужчины обычно ими не пользовались, так как их лапы были покрыты очень жесткой кожей, да и шпоры, вырастающие с возрастом на лапах, мешали их одевать.

    Следователь неоднократно обнаруживал следы от налапников на местах совершения преступления. Преступники часто ими пользовались, чтобы не оставлять следы. Об этой своей последней находке капитан решил пока никому не рассказывать.

    Потом он попросил Карри и ее охранника оставаться дома, сел в воздухолет и полетел в столицу. Спустя всего полчаса он входил в сопровождении двух полицейских в кабинет Красса. Был первый рабочий день шестидневки, и на письменном столе редактора лежало много бумаг.

— Господин Красс, вы подозреваетесь в краже яйца терикса вчера в двенадцать часов дня у госпожи Карри, а также в нанесении травмы головы средней тяжести ее охраннику.

— Кража яйца? Я об этом ничего не знаю. Я вчера весь день был дома и на рыбалке.

— Мы проверим Ваше алиби. Вы имеете право хранить молчание и воспользоваться услугами адвоката. Сейчас вы пройдете с нами в полицейское управление для дачи показаний.

    В полицейском управлении царила эйфория. Там были в восторге, что этот ненавистный редактор, наконец, оказался подозреваемым в серьезном преступлении. Сначала Красса повели в лабораторию при полицейском управлении, где ему сделали отпечаток обеих лап и потом сравнили их со следами около дома Карри. Совпадение было полным. Результаты анализа сразу доставили следователю.

    В кабинете следователя жерди обвиняемого и следователя располагались параллельно друг другу, а адвоката перпендикулярно к ним. Когда все уселись на свои места, следователь уточнил имя и дату рождения подозреваемого и приступил к допросу.

— Господин Красс, Вы подозреваетесь в том, что вчера в районе 12 часов дня похитили яйцо у госпожи Карри. В это время Карри отсутствовала дома, так как находилась на работе.

— Я не виновен, в это время я находился в своем доме. Вчера я проснулся в районе 11 часов, потом умылся, позавтракал и после двенадцати позвонил Карри по телефону, но там никто не взял трубку. Я позвонил еще раз, было около часа. Телефон снова не брали, и тогда я подумал, что неисправна линия, и полетел на соседнее озеро ловить рыбу.

— Кто может подтвердить ваши слова.

— Никто, я живу один. Правда, потом на озере я встретил двух знакомых по поселку, и они могу это подтвердить.

— Вы прекрасно знаете, что местные телефонные звонки не регистрируются, поэтому у вас нет доказательств, что в12 часов вы были дома.

— На озере соседи по поселку видели, как я ловил рыбу.

— Но это было после часа. От дома Карри до озера 30 минут. Вы вполне могли успеть украсть яйцо, а потом прилететь на озеро, чтобы создать себе алиби. Я исследовал следы лап около дома Карри. Кроме следов Карри и охранника там имеются только ваши следы – о странном следе налапника, обнаруженного там же, следователь не упомянул – как вы объясните это?

— Это вполне естественно, два дня, точнее – Красс посмотрел на часы – 35 часов тому назад я был у Карри. Я это не отрицаю.

— Тогда почему там нет других следов?

— Не знаю. Возможно потому, что вы их просто плохо искали. Господин следователь, я тогда прошу Вас объяснить: зачем мне надо было красть это яйцо?

— Мне пока трудно ответить на этот вопрос. Может быть, Карри вас покинула, и вы решили отомстить ей. Или, наоборот, Вы сами собирались расстаться с ней и, в то же время, не хотели потерять сына. Может быть, его где-нибудь в укромном месте уже высиживает нанятая вами наседка. Духовный мир териксов очень сложен. Что уже говорить о такой высокообразованной талантливой личности, как Вы – в словах следователя Красс уловил плохо скрытый сарказм - но в процессе расследования мы выясним вашу мотивацию совершить это преступление.

— Вы арестуете меня?

— В данный момент нет, пока вы просто остаетесь в городе под подпиской о невыезде. Можете возвращаться к своим служебным обязанностям.

    Когда Красс остался наедине с адвокатом, тот ему сказал.

— Не волнуйся, Красс, у полиции нет сейчас никаких прямых доказательств. Есть только косвенные улики. На них обвинение не построишь. А пока держи меня в курсе следствия.

    Красс простился с адвокатом и зашел в свою редакцию и позвонил Карри.

— Да, я слушаю – услышал он ее дрожащий голос.

— Карри, это я, Красс. Я узнал о твоем, нет, о нашем общем горе.

— Об общем? Что с тобой случилось? Еще два дня назад твой будущий несчастный птенец совсем тебя не интересовал.

— Прости меня. Я за это время многое понял. Представь себе, меня сегодня допрашивали в полиции. Полицейские подозревают меня в совершении кражи. Но ты веришь, что я не виновен.

— Я уже не знаю, во что мне верить.

— Меня кто-то подставил. Обрати внимание на такое обстоятельство. Оно только сейчас пришло мне в голову. Похитители, очевидно, знали, что тебя вызвали на работу, и воспользовались твоим отсутствием. Я сделаю все возможное, чтобы найти настоящего преступника.

— Я очень надеюсь, что ты искренен – сказала Карри и повесила трубку.

Глава четвертая истории нашего народа.

    В прошлой главе мы остановились на случайном открытии ядов для целей охоты и обороны от наших врагов. Какому-то гениальному нашему предку пришла в голову мысль нажать на голову ядовитой змеи и выдавить из ее ядовитых желез яд, а потом намазать им наконечники копий. И с этого времени начинается новая страница истории нашего народа. У нас впервые появляется возможность противостоять врагам, которые были сильнее физически и весили значительно больше, чем териксы. Это открытие означало победу интеллекта над грубой материей.

    Теперь наши предки могли охотиться даже на крупных млекопитающих и пресмыкающихся. Достаточно было подлететь к ним и вонзить им в спину отравленное копье или нож, и победа была за нами. Но надо было научиться хранить добытые яды, и териксы научились высушивать змеиный яд. В сухом виде он мог храниться неопределенно долго. Потом были открыты и растительные яды. Если убитые при помощи ядов животные употреблялись териксами в пищу, то должна существовать уверенность, что яд безопасен или быстро разлагается в теле жертвы. И териксы хорошо изучили свойства ядов. Для их хранения понадобились емкости. Начинается изготовление примитивной посуды: тарелок, чашек, кувшинов из глины. Для повышения прочности посуды териксы начинают обжигать ее на огне. Потом был изобретен гончарный круг, и качество посуды резко улучшилось. Но самое главное состояло в том, что изменил направление вектор естественного отбора. В новых условиях выживали те, кто обладал более высоким интеллектом и лучше владел орудиями для защиты от врагов и для производства продуктов питания. Головной мозг увеличивается в размерах, териксы стали лучше владеть кистями на маховых крыльях. Но есть обратная сторона медали. Они несколько утрачивают из-за развития кистей маховых крыльях свои летные качества.

    Конечно, для такого прогресса понадобились века. Возникает алхимия – первая наука, которая пыталась объяснить существующий мир. По ее теории сначала существовало пять стихий: огонь, земля, вода, яд и дерево. Потом к ним прибавляются металл и воздух. Осознается, что воздух – это тоже материальная субстанция. Он необходим нам для дыхания, и держит нас во время полета. Так на смену каменного века пришел век химический. Также случайно происходит изобретение алкогольных напитков. Еще в глубокой древности было обнаружено, что в зрелых сладких фруктах начинается процесс брожения, и их вкус их заметно меняется. Если подержать такие фрукты несколько дней в глиняном сосуде, то на его дне несколько дней спустя на дне образуется жидкость, оказывающая пьянящее действие. Так постепенно появляются алкогольные напитки. Теперь териксы интенсивно начинают смешивать различные вещества, которые вступают в химическую реакцию, в надежде получить новые вещества с другими свойствами. Потом они замечают, что скорость химических реакций возрастает при нагревании исходных веществ.

    Появляются первые краски. Возникает тяга к творчеству. На гладких стволах деревьев и на скалах териксы рисуют первые картины, на которых изображены животные и птицы, а также летящие териксы с копьями и кинжалами. Из этих дошедших до нашего времени сцен охоты мы узнаем об укладе жизни наших предков. Но не только материальными интересами живут они. Все больше появляется картин с изображением самок во всей их красе, а также картины, на которых изображены териксы в процессе ухаживания и даже, не будем лицемерами и ханжами, в процессе спаривания. Потом появляются жанровые картины, изображающие быт наших предков. Хорошо сохранилась картина на коре пробкового дерева, на которой отец насаживает каменный наконечник на копье, а в это время мама кормит птенца, который внимательно наблюдает над действиями отца.

    Совершенствуется строительство жилищ. Правда, в химический век териксы продолжают еще жить в гнездах на деревьях. Но они становятся больших размеров, усложняется также их конструкция. Они напоминают сплетенные из лиан корзины, которые тщательно крепятся к ветвям деревьев. Теперь в гнездах хранится оружие, орудия производства, посуда и продукты питания. Конечно, териксы в химическом веке значительно продвинулись в строительстве, но революция в этой области произойдет уже в бронзовом и железных веках, когда наши предки научатся изготавливать инструменты для обработки дерева. Но об этом в следующей главе.

    Карри сидела в своем гнезде и обдумывала свой последний разговор с Крассом.

    Если у нее еще оставалась капля сомнения в невиновности Красса, то теперь она исчезла. Но если так, то тогда, может быть, тот неожиданный визит комиссии во главе с министром в выходной день кем-то был специально запланирован, чтобы выманить ее из дома. И похититель воспользовался ее отсутствием, чтобы совершить похищение. Но кому могло понадобиться яйцо? И эта кража уже точно не эгнепинг, так как никаких звонков после похищения не последовало. Тогда похитителей надо искать где-то в правительственных структурах, и тогда яйцо, возможно, находится у наседок. Главное, что яйцо целое. Если мой птенец вылупится, то не так уж важно произойдет это у меня или у платной наседки. Важно, какую судьбу уготовили ему похитители. Карри умела делать логические выводы, она унаследовала от отца незаурядный интеллект и интуицию. И вот в момент раздумий раздался звонок.

— Карри, привет. Это Трак – услышала она знакомый голос.

    Трак был ее сокурсником. У него были неплохие способности к наукам, но полностью реализовать их мешала страсть к предпринимательству. Еще на первом курсе он приносил на занятия для продажи косметику и одежду, а потом переключился на распространение наркотиков. Потом его поймала полиция. Траку грозило отчисление из университета, и даже заключение в тюрьму. Спас его отец Карри, который тогда был ректором. Он вызвал Трака к себе и долго с ним беседовал. После беседы он поручился за своего студента. После этого случая Трак изменил свое поведение. После окончания университета он работал у отца Карри, а после его загадочного исчезновения круто изменил свою жизнь. Предпринимательская жилка взяла верх, и Трак ушел в частные детективы.

— Здравствуй, Трак, как поживаешь?

— Все нормально. Слушай, я из газет узнал о краже. Минут через пять буду у тебя. Я здесь недалеко пролетаю на воздухолете, встречай меня.

Спустя десять минут он уже сидел на жерди в салоне напротив Карри.

    После обмена любезностями он написал на блокноте: нас могут подслушивать, ничего не говори о похищении. Когда Карри прочла его запись, он сказал:

— Давай выйдем на воздух, дома душно. Ты должна отвлечься, прогулка тебе не помешает.

    Они вышли из дома и направились в дальний конец огороженного участка.

— Ну и что ты хочешь мне сказать, Трак.

— Надеюсь, что здесь нас никто не подслушивает. Я утром по своим делам был в полиции и случайно узнал подробности кражи яйца и предварительные результаты расследования. Не думаю, что это расследование будет объективным.

— На чем основана такая уверенность – поинтересовалась Карри.

— Последнее время Красс со своей газетой был у полиции как кость в горле.

    Я могу, как частный детектив параллельно с полицией провести собственное расследование. Ты согласна?

— Да, я согласна. Чтобы найти настоящего преступника я готова пойти на любые затраты.

— А вот деньги я не возьму. Я очень благодарен твоему отцу за то, что он для меня сделал, и хочу отплатить ему добром за добро. Надеюсь, что он жив и здоров. Его тело ведь так и не обнаружили.

— Но ты потратишь свое время и деньги. Разреши мне компенсировать хотя бы твои расходы.

— Мне удалось провести несколько удачных расследований супружеской неверности, так что в деньгах я не нуждаюсь.

— Ты кого-то подозреваешь?

— Может быть. Но о том, что я на тебя работаю, никто не должен знать, включая Красса.

— Даже охранник?

— Он в первую очередь. Скажи, ты делала уборку в спальне после кражи.

— Нет, мне было не до этого.

— Ты можешь сейчас послать охранника на своем воздухолете слетать купить что-то из еды. А я в его отсутствие осмотрю дом и окрестности. Надеюсь, что в спальне нет миниатюрных видеокамер. Я видел их опытные образцы, они только разрабатываются на кремневой поляне, и в серийное производство еще не поступили. А теперь ни слова.

    Когда охранник скрылся на воздухолете за верхушками деревьев, Трак приступил к работе. Карри же села на жердь под фруктовым деревом и, задрав клюв, смотрела на проплывающие облака. На душе у нее было тревожно:

— Мама умерла, папа пропал, единственную родную душу украли вместе с яйцом. Осталась только любимая работа – с грустью думала она.

    Минут через сорок появился Трак, и пригласил Карри снова отойти в самый дальний угол участка.

— Я собрал все перышки на полу в спальне. Скажи, у тебя есть перья Красса?

— Да, я храню одно. Оно у него выпало из хвоста во время прогулки.

— Принеси его вместе с твоим пером.

    Трак разложил все перья в пластиковые пакетики, приклеил к ним наклейки с надписями и обратился к Карри.

— Теперь мне не достает только пера охранника.

— Надо поискать в его комнате, там только его перья. К себе в комнату он никого не пускает. Но его комната закрыта на замок.

— Замок – это средство защиты только для честных териксов. Хорош сыщик, который не умеет открыть чужую дверь. Только покажи, где она.

    Трак достал связку отмычек и, работая обеими кистями и клювом, довольно быстро открыл дверь. Десять минут спустя он вышел из комнаты и отмычкой закрыл дверь. И сделал это он во время, так как издалека уже слышался шум пропеллера летящего воздухолета. Трак сел на жердь около Карри и принял беззаботный вид. Охранник приземлился, открыл калитку и въехал во двор.

— На свежем воздухе ты выглядишь гораздо лучше, перышки заблестели и снова стали пушистыми как в студенческие годы. Обещай мне, что будешь больше гулять на свежем воздухе – громко сказал он.

    В это время охранник извлек из воздухолета пакеты с продуктами и, держа их обеими кистями и в клюве, понес в дом. Когда он исчез, Трак спросил Карри.

— Скажи, ты носишь налапники?

— Одевала как-то, но больше месяца тому назад. Не люблю их. Ходить в них трудно, сидеть на жерди неудобно. А почему ты спрашиваешь?

— Я нашел совсем свежие их следы.

— Мне полицейский об этих следах ничего не говорил.

— Может быть, не обнаружил. Но странно, что он их не заметил. Вообще, полицейские при расследовании обычно упираются в одну версию и отбрасывают все остальные. Пойдем в дом, я возьму свой кейс. Не забудь, что спальня наверняка прослушивается, поэтому немного подыграй мне.

    Когда они зашли в спальню, Трак спросил:

— Карри, что ты думаешь делать дальше?

— Вернусь на работу, я уже соскучилась по своим приматам.

— Я считаю, что это правильное решение. На работе ты быстро успокоишься. Расследование сейчас в надежных руках полиции. Я не сомневаюсь, что она сделает все возможное. Выше клюв, дорогая. Не забывай гулять на свежем воздухе. Если буду по работе в ваших краях, то обязательно заеду тебя навестить – сказал Трак и вышел из спальни.

Глава пятая истории нашего народа.

    Мы остановились с вами на истории химического века. Благодаря открытиям, которые были сделаны, жизнь териксов значительно улучшилась. Но теперь надо поговорить также об строении нашего общества. Терикс в древности было существом моногамным, как и остальные птицы. Птенцы, достигшие половой зрелости, покидали родительские гнезда, а самцы начинали строить свои собственные гнезда, как правило на достаточном расстоянии от гнезд родителей, чтобы предотвратить скрещивание между близкими родственниками. Молодая самка, прежде чем согласиться вступить в брак, осматривала гнездо потенциального супруга. И если оно ей нравилось, заключался брак. Семейная пара в соответствии с правилами поведения птиц создавалась на всю жизнь. Но, с другой стороны, чтобы удачнее противостоять внешним врагам, необходимо было заканчивать с изолированной семейной жизнью и объединяться в стаи. И вот одновременно с моногамными отношениями появляются отношения полигамные.

    Как объективный и честный ученый хочу поделиться одним своим предположением. Для высиживания и кормления птенцов, как я уже говорил, больше подходят моногамные отношения между супругами, когда самка высиживает яйца, которые она снесла от собственного супруга, а он обеспечивает свою супругу и детишек охраной от врагов и пищей. Но моногамные отношения приводят к определенной изоляции птичьих пар друг от друга, так как они не общаются между собой, и это обстоятельство не способствует развитию общественных отношений, необходимых для прогресса. В этом отношении живущие стаей приматы оказались даже в лучшем положении. Тем не менее, первыми по настоящему разумными существами стали териксы, которые смогли преодолеть свой индивидуализм и объединились.

    Конечно, такой стаей надо было руководить. Так появились вожди, обладающие правом забирать себе любую самку, которая ему понравилась.

    Право на звание вождя претендент должен был завоевать в бою с действующим вождем. Это были жестокие бои без правил, они велись на земле и воздухе и, как правило, заканчивались смертью одного из участников. Если проигравший схватку терикс все же оставался в живых, то он покидал племя навсегда. Потом он вел жизнь одиночки или примыкал к другому племени териксов, но уже довольствовался более скромной ролью. Можно сказать, что в этот исторический период племя териксов жило по таким же законам, как и приматы. И такая форма общественного развития покончила с вечным индивидуализмом, характерным для птиц, и способствовало их бы строму развитию.

    Теперь териксы представляют грозную силу, способную противостоять любым врагам и также способную решать достаточно сложную техническую задачу. Самки продолжали высиживать яйца в своих индивидуальных гнездах, и жили в нем со своими супругами, но при необходимости о вылупившемся птенце теперь заботилась вся стая. И вот теперь наступает бронзовый век. Еще в прошлом химическом веке наши предки научились разводить и поддерживать огонь. Возможно, один из териксов бросил однажды в огонь самородок меди и увидел, что под действием огня он расплавился и в таком состоянии смог принять нужную форму. Теперь копья снабжаются наконечниками из бронзы. Появляются первые инструменты из металла. Проходит какое – то время, и бронзовый век сменяется веком железным. Появляется совершенное оружие из чугуна и стали, а затем и инструменты, необходимые для строительства домов из дерева: пилы и топоры. С помощью этих инструментов териксы начинают строить деревянные и кирпичные дома на земле. Теперь они уже в состоянии очищать значительные участки от леса и использовать их для строительства и сельского хозяйства. В то время вся популяция всех живущих в джунглях териксов состояла из трех десятков племен, разбросанных по джунглям экваториальной части континента.

    Постепенно связи между отдельными племенами становятся все более тесными, развивается торговля товарами, которые были в избытке у одних племен и отсутствовали у других. Например, у племен, проживающих у рек и на море, было много рыбы, у племен, живших в гористой местности, были месторождения полезных ископаемых. Дальнейшее экономическое развитие общества териксов по законам диалектики потребовало объединение племен в единое демократическое государство с сильной вертикалью власти, гарантирующей выполнение конституционных прав для каждого гражданина. И тогда состоялся учредительный съезд вождей и жрецов всех племен. Но об этом в следующей главе.

    Карри тем временем возвращается к своим тальцам, которых она не видела почти неделю. В вольерах протекала обычная жизнь: самцы валили деревья ручными пилами, а потом отрубали ветки. Самки плели корзины из лиан, младенцы играли рядом. Неожиданно она услышала, что кто-то зовет ее по имени. Она оглянулась и увидела Крома, стоящего у сетки вольера и подошла к нему.

— Карри, я искал тебя. Где ты была – спросил он.

— Я была дома, делала там работу – Карри увидела, что Кром удовлетворен ответом. Слово « работа» он знал очень хорошо. Но следующий вопрос ее озадачил.

— Карри, почему ты грустная, у тебя что-то плохо? – неожиданно спросил он.

— Я болела, а теперь здорова. Иди, Кром, работай.

    Этот вопрос очень удивил ее. Она уже не один год работала с тальцами и хорошо знала их повадки. Если модифицированные тальцы болели, или получили наказание, или дрались и получили болезненные удары, то тогда они издавали характерные звуки, а на их мордах появлялось особое выражение, и из глаз выделялась жидкость. В эти минуты другие приматы подходили и успокаивали пострадавших. Но как Кром почувствовал, что у Карри что-то случилось. Душевное состояние у птиц почти не отражается на их внешнем виде. Если Кром что-то заметил в ее внешнем облике, то это обстоятельство свидетельствовало о его высоком интеллекте. Карри вдруг поймала себя на том, что на миг забыла, что разговаривала не с териксом, а с приматом. Она прошла в свой кабинет и внимательно посмотрела на себя в зеркало сначала анфас бинокулярным зрением, а потом обычным монокулярным зрением оглядела себя со всех сторон. Ну, конечно, шея уже не держит гордо голову, рулевые перья опущены, взгляд какой-то тусклый, до очередной линьки еще далеко, а перья уже потеряли свежий вид.

— Так дальше жить нельзя, если даже примат, правда, очень талантливый, догадался о моем настроении. Надо возвращаться к прежнему образу жизни и привести себя в порядок. И в ближайшее время обязательно посещу птериолога, чтобы привести оперение в порядок – подумала Карри.

    Прошло несколько дней, и жизнь вошла в свою колею.

    В один из вечеров Карри после работы заехала по дороге с работы домой в торговый центр, расположенный в центре Терикстона, чтобы походить по магазинам и немного отвлечься. И там она неожиданно столкнулась с Траком, когда выходила из магазина украшений.

— Вот так случайная встреча. А я тебя вспоминала – сказала Карри.

— Встреча не совсем случайная. Я просто тебя выследил, чтобы не встречаться дома.

— Как же тебе удалось найти меня?

— Я устроился на одной полянке рядом с вольерами с приматами, с удовольствием наблюдал, как они вкалывают, потом увидел твой воздухолет, когда он поднимался над стоянкой, и полетел за тобой.

— Все так просто. Я поняла, что ты что-то нашел. Ну что, цело ли яйцо, и где находится?

— Все не так просто. Я не знаю, где яйцо, но думаю, что оно в целости и сохранности и находится в стадии высиживания.

— Откуда у тебя такая уверенность.

— Сейчас расскажу. У меня есть поговорка, что терикс везде, где бывает, оставляет хотя бы одно маленькое перышко. Ты, конечно, помнишь прибор - анализатор структуры ДНК, который был разработан на одной из кремниевых полян по заказу твоего отца, доктора Морса. После того, как он загадочно исчез, этот прибор почти не использовался, и я договорился с руководством НИИ, конечно, не бесплатно, использовать его в своей работе. Последнее время я занимаюсь расследованием супружеских измен. И вот мне пришла в голову мысль наряду с такими традиционными методами работы сыщика, как слежка, съемка скрытой фотокамерой влюбленных и прослушивание телефонных разговоров использовать и этот прибор. Я собираю перышки и образцы спермы, которые влюбленные оставляют в любовном гнездышке, потом незаметно беру у них перья и сравниваю.

— А как этот прибор помог в моем случае. У меня другой случай – нетерпеливо спросила Карри?

— Не совсем Я проанализировал ДНК всех перьев, которые нашел в твоем доме и получил интересный результат: я нашел одно перышко в твоей спальне, ДНК которого почти совпадает с ДНК охранника. Можно сделать вывод, что владелец этого пера его сын или скорее дочь. Тогда я стал интересоваться родственниками охранника и выяснил, что у него есть только одна дочь, зовут ее Нури и она работает профессиональной наседкой. Кстати, с отцом она уже много лет не общается. Ее специальность однозначно указывает на то, что яйцо в целости и сохранности. Возможно, твое яйцо заказала какая-то очень богатая безптенцовая супружеская пара.

— Теперь я, кажется, понимаю, почему охранник утверждал, что не увидел грабителей в момент нападения. Еще в день похищения следователь из полиции усомнился в правдивости его слов. Полицейский считает, что такого с нашим полем зрения быть не может. Охранник наверняка видел грабителей и знает все о краже яйца.

— Вот, подлец, а я ему верила. Приду домой и расспрошу его – сказала Карри.

— Ни в коем случае не говори ему ничего. Я попробую выследить его дочь и узнаю ее место работы. Если ты начнешь допрашивать его, то все испортишь. Его дочь уйдет в подполье. Единственное, что я могу сказать с полной уверенностью: я найду яйцо или птенца, который из него вылупится. Обещай мне, что ничего охраннику не скажешь.

— Хорошо, я тебе обещаю – сказала она. Попрощалась с Траком и пошла на стоянку воздухолета.

    Но, в воздухолете по дороге домой она решила, несмотря на обещание, поговорить с охранником. Когда она приземлилась, охранник не вышел из виллы ,как обычно, чтобы открывать ворота. Такое произошло только один раз в день похищения яйца. Это обстоятельство смутило ее, так как в это время он должен был быть дома. Она нашла ключ в сумке, с внешней стороны открыла ворота и вошла в дом. Отсутствие охранника очень взволновало ее, и она принялась громко звать его по имени, но ответа не было. Тогда она подошла к двери его комнаты и толкнула ее. Дверь оказалась открыта. На полу лежал в луже крови охранник с перерезанным горлом. В кисти правого махового крыла он сжимал нож. К жерди была приколота записка:

— Дорогая Карри, Я очень виноват перед тобой в том, что не предотвратил похищение. Жить с этим камнем на сердце я больше не могу. Я очень любил твоего отца и тебя. Прости меня, если можешь – дальше следовала его подпись.

Карри подошла к телефону и вызвала полицию.

    Здесь я вынужден сделать небольшое отступление. Териксам, как существам с высокоорганизованной психикой, всегда были свойственны суицидные настроения.

    Причиной самоубийств могли быть несчастная безответная любовь, неудачи в бизнесе, чувство вины за совершенные преступления или просто психические заболевания. Но не все принятые у людей способы самоубийств им подходили. Например, они не могли погибнуть, бросившись с высоты, так как рефлекторно, помимо сознания, срабатывал защитный рефлекс, раскрывающий крылья. И потенциальный самоубийца просто планировал. Также терикс не мог повеситься. С зажатой в петле шеей он начинал судорожно махать крыльями и пытался освободиться от петли. Так что традиционные для людей способы самоубийств, основанные на использовании силы тяжести, териксам не подходили. Оставались яды, огнестрельное или холодное оружие. Смерть от яда считалась недостойной солдата, поэтому охранник выбрал нож.

    Воздухолет полиции появился быстро. Началось расследование. Была подтверждена подлинность подчерка, на ноже были только следы пальцев и когтей самоубийцы. У полиции в начале расследования появилось желание доказать, что на самом деле произошло убийство, а самоубийство является лишь удачной инсценировкой, которую разыграл хитрый убийца. А на самом деле произошло убийство, которое совершил Красс, проходящий по делу кражи яйца. По мнению полиции именно он был заинтересован в этом убийстве. Но в день убийства Красс с утра до вечера был в редакции. В конце концов, полиция признала, что охранник покончил с собой, и дело в отношении редактора было закрыто.

    Карри не смогла найти родственников охранника и похоронила его за свой счет в скромном ритуальном гнезде в соседнем небольшом поселке. После пиршества грифов работники бюро ритуальных услуг в гнезде ничего не обнаружили.

    Обычно несуеверная Карри облегченно вздохнула: он искупил свою вину, и боги простили его.

Глава шестая истории нашего народа.

    Мы с вами еще не касались очень важной темы – это религии. Осветить ее необходимо для понимания всей дальнейшей истории народа. Именно религиозный конфликт стал причиной гражданской войны, вспыхнувшей между религиозной и светской частью населения.

    Материалистическая теория учит нас, что древнейшие религиозные верования возникли путем обожествления животных и природных явлений. Религия, по мнению наших великих философов – материалистов есть извращенное сознание, извращенное отражение реального мира. Первобытного терикса интересовали особые состояния организма: сон, обморок, галлюцинации, болезни и смерть. Они не могли объяснить такие явления и додумались до того, что в теле каждого терикса живет двойник, который покидает это тело при снах временно, а после смерти покидает тело навсегда и переселяется в зверей. Этот двойник называется душой. Древние териксы стали обожествлять зверей, в которых переселяются после смерти их души. Наши ученые называют эти обожествленные существа тотемами. Например, некоторые племена древних териксов обожествили леопарда. Он питался мясом бабуинов, наших основных конкурентов в борьбе за место на деревьях. Териксов, которые своим мощным клювом могли выклевать глаза, прекрасно лазящий по деревьям леопард предпочитал не трогать. И он стал богом по принципу: враг нашего врага – наш друг. Вдоль побережья океана располагались территории нескольких племен так называемых приморских териксов. они селились в жилищах на ветвях деревьев, которые росли недалеко от берега, а занимались в основном рыболовством, строительством плотов и изготовлением снастей для ловли рыбы, а также земледелием на участках, свободных от тропического леса. У этих племен в качестве главного тотема была белая акула, представляющая основную опасность для рыболовов. Эту необходимую историческую справку я дал, чтобы были понятны последующие события истории народа.

    А теперь вернемся к объединительному съезду. На него прибыли вожди и главные жрецы тридцати племен. На съезде было определено место, где будет основана столица государства и разработана избирательная система для выбора руководителя государства, который также должен был утверждать законы государства и назначать судей. Было решено также избирать главу государства прямым голосованием на съезде представителей племен.

    На объединительном съезде также договорились канонизировать некоторые существующие религиозные нормы и создать религию, которая была бы единой для всех териксов. Эта религия должна была стать по планам основоположников государства главным объединяющим фактором для всех племен. Комиссией по разработке универсальной религии, в которую входили преимущественно жрецы племен, расположенных на достаточном удалении от моря, была предложена замечательная, по моему мнению, религия. В первую очередь необходимо отметить, что среди предложенных различных вариантов был выбрана монотеистическая религия, как наиболее современная. Как говорится, на небесах один бог, а на земле и деревьях один руководитель. Богом в этой религии был выбран невидимый и гигантский терикс , который с небес видит, все, что происходит на деревьях и на земле. Все поступки териксов в этой жизни он запоминает и после смерти каждый терикс от бога получает по заслугам в зависимости от его поступков, которые он совершал в земной жизни. И, конечно, религия включала в себя своеобразный моральный кодекс, включающий в себя правила поведения в обществе. Эти правила териксы, исповедующие эту религию, должны были неукоснительно выполнять.

    Конечно, в нашем современном обществе большинство граждан атеисты. Они уверенно стоят на твердых материалистических позициях, все эти суеверия сейчас им кажутся смешными. Но в те древние времена единая религия была необходимой основой для сплочения нашего народа. Неожиданно против этой достойной религии выступили представители племен, обитающих в западных прибрежных районах рядом с океаном. У них, видите ли, были свои тотемы, такие как акулы и дельфины, от которых они не собирались отказываться. Гигантский и невидимый терикс им не подходил. Кроме того, они также выступали против общепринятого обряда погребения в ритуальных гнездах. У териксов, проживающих в приморских землях, работники ритуальной службы бросали с большой высоты тела умерших в море, где их съедали акулы или другие хищные рыбы. И вместо того, чтобы принять религию, выбранную большинством жрецов демократическим путем в результате свободного голосования, они выступили против решения съезда, покинули его и вернулись в свои племена, где продолжали жить в соответствии со своими неправильными религиозными догмами. Центральная власть не могла смириться с таким оппортунизмом и нарушением демократического централизма. Кроме того, молодое государство нуждалось в выходе к морю. Выполняя волю большинства народа, на законных основаниях избранный диктатор страны послал ультиматум вождям взбунтовавшихся племен, в котором потребовал или присоединиться к конфедерации племен на наших условиях, или покинуть занимаемую этими племенами территорию.

    В ответ он получил от вождей - западников наглый и высокомерный ответ, что занимаемые земли являются их исконными землями, что они собираются проживать на них в соответствии со своими традициями и что они видели этого правителя в его любимом ритуальном гнезде в белых перьях. Но и этого им оказалось мало. Они подослали коварного убийцу-фанатика для убийства правителя страны, когда он для встречи с народом совершал облет своих территорий. Убийца ловко спрятал смоченный ядом кинжал в своем оперении и нанес свой предательский удар в сердце правителя в тот момент, когда его приветствовала восторженная толпа. Несмотря на все усилия врачей, спасти его жизнь не удалось. Преемник погибшего поклялся отомстить коварным убийцам, присоединить западные приморские территории и восстановить территориальную целостность государства. И началась знаменитая война между восточниками и западниками. Но об этом в следующей главе истории нашего народа.

    Карри теперь поняла, что последняя ниточка, которая могла привести ее к разгадке тайны похищения, оборвана. Чтобы отвлечься от горестных мыслей, она полностью отдалась своей работе. Возвращаться в свой опустевший дом, где ее никто не ждал, не хотелось. Он навевал ей воспоминания о родителях, о ее счастливом детстве, о романе с Крассом и о так хорошо начавшемся и трагически закончившемся высиживании ее единственного птенца. Поэтому в середине шестидневки она обычно оставалась ночевать в своем служебном кабинете. Питалась она иногда вместе с тальцами, и постепенно полюбила отварное мясо, которое они варили на кострах в глиняных котлах, а также выращиваемые ими фрукты и овощи. Ей казалось, что одинаковая диета поможет лучше понимать их духовный мир. Благодаря этим совместным трапезам тальцы считали Карри членом своего общества. В один из дней рядом с вольером приземлился частный детектив Трак. Карри в это время находилась внутри вольеров.

— Привет, Карри, лети сюда, поговорим – сказал он.

— Нет, я пойду пешком через ворота. Я не хочу, чтобы мои тальцы видели, как я перелетаю через ограду. Они должны думать, что я ничем от них не отличаюсь.

— Ты знаешь, твои подопечные сделали заметные успехи со времени моего последнего визита. Скоро превзойдут нас, териксов. Можешь мне поверить. Наблюдательность – основное качество сыщика – сказал он, когда Карри приблизилась к нему – но ближе к делу. Я в курсе, что охранник зарезался.

— А что ты узнал по поводу его дочери?

— Пытался найти ее адрес или хотя бы узнать ее имя через свои каналы. Но мне это не удалось.

— Так ты прекращаешь расследование.

— Ты извини, у меня просто нет другого выхода. Мне позвонили – Трак поднял клюв вверх, что означало звонок из самых высоких инстанций – и сказали, что в случае, если я продолжу заниматься этим делом, меня лишат лицензии сыщика.

— Я понимаю, спасибо тебе за то, что ты узнал. Уверена, что в будущем я все равно узнаю тайну.

— Извини еще раз, я улетаю – сказал Трак, сел в воздухолет и взмыл вверх, а Карри вернулась в вольер к своим питомцам.

    Спустя некоторое время к ней подошел Кром.

— Я помню этого терикса. Он уже прилетал однажды и прятался в кустах. Он твой бой френд? – спросил он.

— Нет, это просто мой знакомый, он был здесь по делу – сказала Карри, но потом осознала всю нелепость диалога с приматом о личных делах и накинулась на него – ты слишком любопытный, иди трудиться. Ты уже выполнил сегодняшнюю норму?

— Еще не выполнил, успею. Мне просто хотелось спросить тебя.

Кром все больше поражал ее.

— У териксов незначительный половой диморфизм. Самцы немного крупнее, а у самок на голове небольшой хохолок и цвет перьев маховых крыльев более светлый. И больше никаких отличий. Несмотря на это, он безошибочно определял пол териксов. До сегодняшнего дня Трак был у меня на работе только один раз, но Кром сразу запомнил его. Просто удивительные способности. И потом, он в группе самцов лучший производитель. Его обе самки никогда не отказывают ему в спаривании, В тоже время другие самцы с трудом добиваются благосклонности своих подруг. Тогда почему Крома так взволновал приезд Трака. Неужели он после того случая стал ревновать меня. Осталось только мне приревновать его к так называемым женам – эта мысль позабавила ее, и она вдруг вспомнила о своем неверном любовнике. Этот Красс окончательно исчез, не звонит и не прилетает, ну и бог с ним. У меня тоже к нему уже не осталось никаких чувств.

    А Красс тем временем продолжал, как обычно, заниматься своей журналистской деятельностью. Обвинение в его причастности к краже яйца окончательно рассыпалось после самоубийства охранника. Правда, он сделал попытку восстановить отношения к Карри. Однажды, пролетая на редакционном воздухолете над вольерами с тальцами, Красс приземлился, подошел к полицейскому в проходной и показал ему свое редакционное удостоверение. Полицейский по внутренней связи позвонил Карри и дал разрешение на проход на территорию исследовательского центра. Он зашел в здание администрации, нашел кабинет Карри и открыл дверь. На жерди за письменным столом, глубоко задумавшись, сидела его бывшая возлюбленная.

— Карри, дорогая, рад тебя видеть. После того ужасного похищения мы с тобой еще не виделись. А я тебе привез ключ от ворот. После тех событий я решил, что у меня нет прав на него.

— Мог и не привозить. Замок в воротах я давно заменила.

— Я рад, что ты смогла пережить похищение и вернуться к работе. Ты знаешь, с меня сняли все обвинения.

— Мне это известно. Я искренне рада за тебя.

— У тебя есть какие-то новые сведения по этому делу.

— Да, я думаю, что ты также должен кое-что знать. К расследованию подключился сыщик Трак. Ты его должен знать по городу.

— Сыщик Трак. Конечно, мы хорошо знакомы. Его имя часто мелькает в бракоразводных процессах. Он профессионал в добыче компромата на неверных мужей или жен.

— Он сам предложил свои услуги, и ему удалось кое-что выяснить – сказала Карри и сообщила всю информацию, которую получила от него.

— Я обещаю тебе, что я найду похитителей по своим каналам. У меня к тебе одна просьба. Не могла ли ты в качестве гида показать своих приматов в действии, а потом дать мне интервью. Широкая общественность страны очень интересуется твоими исследованиями. Ты не волнуйся. Мое посещение санкционировано органами безопасности.

— Эта акула пера никогда не приплывает не так просто – с горечью подумала Карри и сказала – ну если органы санкционировали, тогда пойдем к вольерам. Только по правилам техники безопасности прямой контакт посторонних териксов с тальцами запрещен. Будешь общаться с ними через сетку вольера.

    Прошло несколько дней, и взволнованная коллега принесла статью Красса под названием: «А нужны ли нам эти тальцы». Приводим полный текст этой статьи:

    Интерес читателей нашей газеты результатами работ по выведению новой породы тальцев привел меня в вольеры, где живут и воспитываются эти продвинутые приматы. Здесь меня встретила известный ученый биолог, руководитель программы госпожа Карри.

    В начале нашей беседы она ознакомила меня с целями и задачами исследования.

    Вполне логично, что в процессе своего развития цивилизация разумных териксов пытается использовать для своих нужд различных представителей животного мира. Я не буду подробно останавливаться на выращивании животных и птиц для их дальнейшего использования в качестве продуктов питания, например, курили индюков. Также мы разводим для нашего развлечения певчих птиц или говорящих попугаев. Здесь все достаточно ясно и просто. Более важен вопрос: как можно использовать наших братьев меньших в качестве рабочей силы? И здесь наши успехи пока достаточно скромны. Мы когда-то приучили голубей для доставки писем, но сейчас с развитием телеграфа, телефона и радиосвязи они больше не используются. Опыты по дрессировки слонов для перевозки грузов, окончились неудачей. В историю страны вошел бунт слонов в ответ на жестокое, по их мнению, обращение погонщиков. Неудачей закончились попытки приучить зебр для перевозки тяжестей на повозках. Они оказались слишком строптивы и плохо поддавались дрессировке. Сейчас применяют в ограниченном масштабе буйволы и страусы для транспортных целей. В связи с нехваткой рабочих в промышленности и сельском хозяйстве большой интерес общественности вызывают эксперименты по приручению приматов, стоящих на довольно высокой ступени развития. Наше народное хозяйство заинтересовано в работниках, которые обладают одновременно большой физической силой и интеллектом. А сейчас перейдем непосредственно к диалогу с госпожой Карри, которая любезно согласилась ответить на ряд вопросов.

Красс: Госпожа Карри, расскажите, как тальцы общаются между собой?

Карри: На упрощенном териксите. Правда, некоторые слова, трудные для произношения из-за особенностей их голосового аппарата, несколько видоизменены. Я уже без труда понимаю их разговоры, которые они ведут между собой. Звуковые сигналы, которыми пользовались их живущие на свободе предки, они не знают.

Красс: Умеют ли они считать?

Карри: В математике достижения у самок, которые более усидчивы, значительно лучше, чем у самцов. Самки считают до дюжины и даже немного освоили сложение.

Красс: Насколько они агрессивны к нам и в отношении друг друга. Не представляют ли они угрозу для будущих работодателей.

Карри: Не думаю, но, конечно, надо знать их характер. Они не любят грубость и несправедливость. При нормальном к ним отношении они не более агрессивны, чем мы - териксы. Хочу подчеркнуть, что генетически модернизированные тальцы существенно отличаются от их диких предков. Дикие более свирепы и непредсказуемы. Да вы и сами видели, что наши тальцы спокойны и трудолюбивы и любят учиться.

Красс: Я знаю, что они даже учатся читать.

Карри: Это действительно так, они знают буквы, но еще не умеют их складывать в слова. Только один самец по имени Кром читает по слогам.

Красс: На каких работах вы планируете их использовать?

Карри: Самцов могут работать на строительстве, на работах по вырубке деревьев под канатными дорогами, в сельском хозяйстве. Самки уже смогут самостоятельно готовить пищу, шить простейшую одежду и производить уборку. С течением времени их можно будет использовать на сборочных работах в машиностроительной и даже электронной промышленности. Они прекрасно владеют передними конечностями.

Красс: У вас грандиозные планы. А как относительно их использования в хайтеке в качестве инженеров?

Карри: Я ценю ваш юмор. В отдаленном будущем я это не исключаю. Но для этого должно пройти много поколений их собственного интеллектуального развития.

Красс: А потом они соберутся силами и, как в фантастических книгах о роботах, свергнут своих наставников. И сделать это будет совсем просто. Кстати, вес самцов превышает пять дюжин килограммов, а вес мужчины терикса, если он не разжирел окончательно, составляет всего 8 килограмм, что в семь раз меньше

Карри: Исторический опыт показывает, что наиболее кровопролитные войны происходят внутри одного вида. Мне более вероятной представляется ситуация, когда в войне териксов между собой тальцы будут участвовать с обеих сторон баррикад. Дело в том, что они очень амбициозны и самолюбивы. В совместной работе царит дух конкуренции и соперничества. О нехороших проступках друг друга они сразу бегут мне докладывать. Эти качества характера хороши для их развития, но не дают им возможности объединиться.

Красс: Ответьте мне на такой вопрос. Каким Вы видите наше общество несколько десятков поколений спустя?

Карри: Я вижу цивилизацию, в которой на равных правах сосуществуют два вида разумных существ: териксы и тальцы. Более того, тальцы нам помогут освоить пространства северных и южных широт, для жизни в которых мы не очень приспособлены из-за нашей физиологии, а также выполнять работы, где требуется и интеллект и физическая сила одновременно. Короче говоря, я за симбиоз этих двух видов разумных существ.

Красс: Большое спасибо, госпожа Карри. Читателям, я не сомневаюсь, будет очень интересно ознакомиться.

    P.S: Мне бы хотелось в конце этой статьи высказать официальное мнение редакции. В словах Карри мы чувствуется ее увлеченность наукой. Она настоящий ученый, а наука не всегда сочетается с практикой и реальной жизнью. Конечно, ее отдел достиг впечатляющих результатов по выведению новой породы приматов. Но мы считаем, что ее представления о возможностях тальцев, в том числе и модернизированных, во многом преувеличены. Целесообразно не строить воздушные замки, а как можно скорее вывести достаточно многочисленную популяцию этих приматов для выполнения тяжелых физических работ в промышленности и сельском хозяйстве, чтобы освободить териксов для творческой работы. Не следует перегружать слабые головы этих приматов абстрактными знаниями, а следует больше времени посвящать развитию трудовых навыков.

    Карри прочитала статью, возмутилась и собралась позвонить Крассу и высказать то, что о нем думала. Но потом она вдруг вспомнила слова отца, который всегда говорил, что тальцы должны в своей работе использовать только те инструменты, которые могут изготовить сами. Они не должны становиться механическими придатками в тех производственных процессах, которые еще не понимают. Какую роль отводил им отец? Об этом Карри пока не знала.

Глава седьмая истории нашего народа.

    Мы остановились в прошлой главе в преддверии войны между восточниками и западниками, или между континентальными племенами и племенами, живущими на побережье. Дипломатические усилия не привели к разрешению политического конфликта, и война была неизбежна. Как сказал известный историк-терикс: война – это продолжение политики, но другими средствами. Неотвратимость войны заставила обе враждующие стороны начать усиленную подготовку к ней. Но каким вооружением располагали они накануне военных действий. Обе стороны имели в своем арсенале копья с бронзовыми наконечниками, но восточники уже достаточное количество наконечников из железа. И, конечно, противники собирались применять яды. Поэтому во всемирную историю териксов эта война вошла под названием: война змеиного и рыбьего ядов.

    Надо отметить, что западники имели преимущество в количестве ядовитых веществ. Они использовали в основном яд рыбы фугу из семейства иглобрюхи, который имеется у них в печени и в желудке.

    Поймать эту рыбу значительно проще, чем ядовитую змею. Также значительно проще была сама процедура нанесения яда на наконечники копий. Для этого было достаточно их обмакнуть в ядовитые внутренности рыбы. Яд же змей добывать было значительно тяжелее. Для этого надо было держать живую змею клювом за голову и кистями маховых крыльев, нажимать на железы с ядом и выдавливать его в керамическую миску. Оба яда оказывали на организм териксов нервно-паралитическое действие, но яд змеиный при ранениях действовал быстрее. Таким образом, несмотря на большие запасы яда у западников яд восточников был эффективнее, и у них имелись железные наконечники для копий, которые пробивали любое оперение.

    Тем временем, оба войска серьезно готовились к бою. Восточники усиленно занимались летной подготовкой. В этой компоненте они уступали западникам, которые при рыбной ловле много времени проводили в воздухе. Наконец, были изготовлены шерстяные нашейники, чтобы в ближнем бою визуально отличать своих от чужих.

    В штабе восточников тщательно разрабатывалась тактика боевых действий для будущих воздушных боев. По замыслу стратегов солдаты должны были лететь плотным клином, чтобы обеспечить численное превосходство в зоне военных действий. К лапе солдата прикреплялся колчан с копьями. В процессе воздушных тренировок отрабатывались навыки нанесения удара копьем по болтающемуся на веревке чучелу терикса. С другого конца эта веревка была привязана к ветке высокого дерева. После нанесения удара солдат должен был кистью правого махового крыла быстро извлечь из колчана новое копье. Вполне понятно, что тренировки проводились на секретной базе, чтобы разведчики противника не могли наблюдать за ними.

    Западники тоже готовились к боевым действиям, но были не так тщательно экипированы. Колчанов у них не было, и запасные копья они планировали держать когтями лап.

    Тем временем передовые отряды восточников вылетели к западным границам и расположились на ветках нескольких больших деревьев. Передвижение такой массы войск не осталось незамеченным для разведчиков западников, которые были рассредоточены вдоль всей границы. Соответствующие разведданные поступили в штаб западников, и они расположили свои части в лесу в нескольких километрах от реки, по которой проходила граница. На следующее утро наступила зловещая тишина. Даже животные джунглей и птицы, не имеющие прямого отношения к конфликту, притихли. И только грифы высоко кружили в небе ….