Глава 2. Жёны

2240 год с сотворения мира 2 день месяца Адар.

    С плато Галад, высоко вздымающимся над окрестными землями, дорога шла под гору. Путешествовать в незнакомой местности Иакову помогли ориентиры, о которых ему рассказали верный слуга Элиезер и рыбаки с озера Кинерет. Они и подсказали ему те приметные места: сначала он должен был добраться до той дубовой рощи, очертания которой были видны с высоты плато Галад. Дорога до нее пролегала по лугам, невысоким холмам и оврагам, по которым текли ручьи, мимо небольших рощ тамарисков и тутовых деревьев и заняла целый день. Но пути Иакову несколько раз встречались пасущиеся отары овец и поселения, состоящие из нескольких десятков шатров, но Иаков старался избегать ненужных контактов. Наконец, он достиг края дубовой рощи, в которой он планировал сделать очередной привал. Широкие с толстой и корявой корой стволы и густая крона, образованная ветвями с узорными листьями поразили его своей мощью и величием. В тени дубов было прохладно, земля под ними была усыпана сухими листьями и неизвестными Иакову плодами, напоминающими по форме финики, но твердые и с шапочкой на одной из сторон. Этими плодами были желуди, которые являются по сути своей орехами. Иакову приходилось думать об экономии пищевых запасов, поэтому он обрадовался неожиданной добавке к своему скромному рациону. Но, когда он своими крепкими зубами раскусил один из них и ощутил терпкий и вязкий сладковатый вкус, то плоды ему не понравились. Тем не менее, он решил собрать некоторое их количество на всякий пожарный случай. Вдруг он заметил маленьких упитанных полосатых зверюшек размером с зайцев с вытянутой мордой, оканчивающейся пятачком с ноздрями. Они с аппетитом поедали желуди, непрерывно повизгивая от удовольствия. Иаков подумал, что если эти милые зверюшки питаются этими орехами, то и он сможет употребить их в пищу безо всякого вреда для здоровья. Он снял со спины корзину, поставил ее около дерева и приступил к их сбору. Когда он через пару минут поднял голову, то увидел, что привлеченный запахом еды зверек, восторженно похрюкивая и стоя на задних лапах, пытается всунуть свою морду в корзину, в которой находились последние продуктовые запасы и некоторые вещи. Возмущенный такой наглостью Иаков громко закричал и подбежал к корзине. Зверек, громко визжа, бросился наутек. Но вместо маленького зверька, угрожающе хрюкая, на полянку выскочил большой зверь с обнаженными клыками, превышающий размером самого большого барана в отаре Исаака, отца Иакова. Его внимание привлеки панический визг своего отпрыска и громкий крик Иакова, и он, как достойный папаша бросился на защиту своего чада. Иаков выхватил нож и приготовился к обороне, прислонившись к дубу, но быстро понял, что проткнуть бронзовым ножом дубленую шкуру этого зверя ему не удастся, и стал искать путь к спасению. Неожиданно он ощутил локтем небольшое дупло в стволе дуба, а над ним мощную ветку. Он быстро накинул на руку одну из ручек корзины руку, подпрыгнул и вставил одну ногу в дупло, схватился сначала одной, а потом и двумя руками за ветку дуба, из последних сил подтянулся и забросил на ветку одну из ног. Все это он сделал буквально в то мгновение, когда зверь уже собирался вонзить клыки в его ногу. Подбежавший зверь уже не смог достать Иакова, который через мгновенье уже стоял на ветке, обхватив руками ствол. Своими маленькими злобными глазками зверь снизу смотрел на Иакова и грозно хрюкал. Кроме страха он еще внушал омерзение своей мерзкой мордой с которой капала слюна и желтыми клыками, и Иаков тогда поклялся, что если он выживет и у него, как обещал создатель, появится многочисленное потомство, то он категорически запретит ему использовать в пищу мясо этих мерзких тварей. А пока на поляну высыпало все потомство вместе с самкой с отвисшими сосками, и поросята принялись сосать молоко. Зверь предпринял еще одну попытку достать Иакова, он встал на задние лапы, а передние положил на ствол дерева, и Иаков рассмотрел, что пальцы на лапах заканчиваются маленькими копытами. Лазать по деревьям с такими копытами было невозможно, и Иаков постепенно успокоился. На мощной ветке дуба Иаков почувствовал себя в относительной безопасности. Звери не собирались покидать это место, и продолжали питаться желудями, которые они отыскивали, роясь пятачками в земле. Тем временем, быстро темнело, и Иаков понял, что ему придется провести на ветке всю ночь. Судьба продолжала посылать ему испытания. Так он и продремал всю ночь, боясь уснуть, чтобы не свалиться с ветки. Ранним утром он огляделся, этих зверей нигде не было. Он спустился и продолжил свой путь на восток к небольшой горной гряде холмов, которая уже вырисовывалась на востоке сквозь утренний туман. В этой гряде было найти отыскать скалистый холм, по форме напоминающий двугорбого верблюда. По его склону между двух этих горбов проходило русло ручья. Затем по его течению предстояло двигаться до небольшого озера, в которое и впадал этот ручей. От озера предстояло двигаться на северо-восток время, за которое солнце проходит половину пути от восхода солнца до зенита до зеленых лугов, на которых будут пастись отары. Таким образом, он окажется в местах, обитатели которых должны были хорошо знать Лавана. Путешествие от дубовой рощи до лугов прошло без приключений. Когда он обратился к первому попавшемуся человеку, встретившемуся на его пути о Лаване, то оказалось, что он не только говорит на арамейском, но и знаком с Лаваном, поскольку тот личность хорошо известная в этих краях. Встреча с путником невероятно обрадовала Иакова. Он уже верил, что его трудное, полное опасностей путешествие, подходит к концу. Иаков добрался до восточного берега небольшого водоема у родника, где находился водопой для скота. Он уже знал, что на его берегу вечерами собираются пастухи со своими стадами и среди них есть пастухи, работающие у Лавана. И там он действительно увидел пастухов беседовавших между собой. Еще издали пастухи заметили приближающего к ним Иакова и с интересом уставились на него. В этих местах все жители прекрасно знали друг друга, и любой незнакомец вызывал повышенный интерес. Иаков приблизился к компании, вежливо поздоровался с присутствующими, и они ответили на приветствие на чистом арамейском языке. Он также сообщил, что идет из Ханаана к Лавану, которому приходится племянником. Его вежливое и обходительное поведение понравилось пастухам, и они сообщили, что его дядя пребывает в добром здравии, а потом указали Иакову на его дочь Рахиль, которая с большим стадом овец и двумя пастухами приближалась к водопою. Рахиль тоже заметила Иакова, с интересом смотревшего на нее, и они впервые встретились взглядами. На Рахили была туника до колен и короткое покрывало, лежавшее на ее плечах. В жаркий полдень она закрывала им голову и лицо, защищая их от прямых солнечных лучей. Но даже эта спецодежда не могла скрыть все достоинства ее фигуры: тонкую талию, высокую девичью грудь, гордую посадку головы и волнистых каштановых волос. На длинных и стройных ногах были надеты кожаные сандалии. Она умело управлялась с отарой овец. За время путешествия Иаков похудел, его одежда была в пыли, сандалии порвались. Но ни усталость, ни ветхая одежда путника не могли скрыть от Рахили, что перед ней предстал красивый молодой человек со стройной и гибкой фигурой. А когда Иаков вежливо обратился к ней и сказал, что он разыскивает ее отца, то она для себя отметила, что манерами и поведением он выгодно отличается от золотой арамской молодежи. Когда же она узнала, что он еще и сын Ребекки, родной сестры Лавана, то радости Рахиль не было предела. Она обняла и поцеловала своего кузена и сообщила взволнованному встречей Иакову, что отец часто рассказывал ей и ее сестре Лее об их тете, уехавшей после замужества в Ханаан к мужу Исааку. Иаков помог Рахили напоить овец и баранов, а потом они, погоняя впереди себя отару, вдвоем направились к шатру Лавана. На живописной лужайке росло несколько финиковых пальм, между ними и протекающим ручьем расположилась стоянка Лавана и его семьи.

— Папа живет в самом большом шатре, а вот и он сам, - сказала Рахиль, указывая на седеющего мужчину крепкого телосложения, с интересом наблюдающего за приближающейся парочкой.

— Дочка, познакомь меня со своим спутником, - вполне доброжелательно произнес Лаван, и Иаков сразу успокоился.

— Папочка, это твой племянник, Иаков, сын тети Ребекки. Он пришел к нам пешком из Ханаана.

— Да, вот так встреча. Ты иди к себе, дочка, а я немного побеседую с нашим гостем. Прошу, Иаков, зайти в мой шатер.

— Какие у тебя есть доказательства, что ты именно тот, за кого себя выдаешь? – прямо с порога спросил Лаван. Вопрос был не праздный, поскольку в те времена отсутствовали документы, идентифицирующие личность.

— Задавайте мне любые вопросы о моей семье, если не верите, - обиделся Иаков.

— Хорошо, тогда назови имя того слуги, который приехал сватать мою сестру.

— Элиэзер, он уже старый, но еще бодр и здоров. Именно он объяснил мне дорогу к тебе.

— Это правильный ответ. А теперь обрисуй, пожалуйста, внешние данные своей мамы?

— Хорошо, Рослая шатенка, правда, в волосах уже пробивается седина. Лицо продолговатое, нос прямой с небольшой горбинкой. Губы красиво очерченные, чувственные, подбородок круглый.

— Замечательно, а цвет глаз?

— Глаза у нее серые, а когда сердится, они становятся зелеными.

    В последние дни Иаков редко вспоминал о своей маме. Трудности и опасности отвлекали его. Но сейчас, когда все испытания остались позади, воспоминания о своем самом любимом человеке с новой силой нахлынули на него. Он вдруг почувствовал, как мамы не хватало ему все последнее время, и слезы покатились из его глаз. К его удивлению он увидел, что Лаван тоже растроган было и даже готов заплакать.

— Похоже на правду, я вижу, что ты любишь свою маму. Это хорошо. Но ты здесь не единственный, кто ее любит. Но экзамен продолжается. Теперь я задам тебе самый трудный вопрос. Помимо родства по линии твоей мамы, мы с тобой еще и родственники по отцу. Так кем мы с тобой приходимся друг другу?

— По рассказу моего отца Исаака троюродными братьями, у нас общий прадед Фара.

— Все правильно, как говорится: доверяй, но проверяй. Дорогой племянник, ты прекрасно сдал экзамен. Иди ко мне, я тебя обниму. Я теперь уверен, что ты именно тот, за кого себя выдаешь, да и очень уж похож ты на мою сестру - сказал Лаван, заключая своего родственника в объятья, - извини за проверку. Наш Ближний Восток – регион беспокойный, а вдруг под видом родственника ко мне захотел бы затесаться хетт или аморей, у нас надо быть бдительным. Так как поживает моя любимая сестра и ее супруг Исаак.

    Иаков подробно рассказал о здоровье своих родителей. Потом материалист Лаван подробно расспросил племянника об имуществе, которым владеют сестра с шурином, и еще поинтересовался количеством детей у его сестры.

— Только двое: я и брат - двойняшка, родившийся первым.

— Если вы двойняшки, а не близнецы, значит, не похожи друг на друга. А теперь расскажи, какие обстоятельства заставили пуститься в это опасное путешествие.

    И Иаков во всех деталях рассказал всю историю присвоения им первородства из-за чего он, опасаясь мести брата, вынужден был бежать в Арам.

— Узнаю свою сестричку Ребекку, - засмеялся Лаван. У нее мой характер, если что задумает, то будет добивается поставленной цели любыми средствами. И чем ты планируешь заниматься в Араме?

— Я хотел бы воспользоваться вашим гостеприимством и побыть у вас всего несколько дней, а за это время постараюсь подыскать себе какую-то работу в ваших краях, - сказал Иаков. Он был гордым человеком, и не хотел, используя родственные связи, просить работу у дяди.

— Пока отдыхай, а там посмотрим. У меня есть свободный шатер с ложем из шкур коз и мисками для умывания. Ты можешь там помыться, а я дам распоряжение моей старшей дочери Лее принести тебе чистую тунику твоего размера и ужин. Небось, проголодался с дороги.

— Спасибо, дядя Лаван, я не хочу даром есть твой хлеб и готов во время пребывания у тебя выполнять любую работу, - сказал Иаков. Он знал от Ребекки, что его дядя весьма прижимистый человек и пытался завоевать его симпатию.

— Отдохни пока с дороги пару дней. Что касается работы, то я хочу предложить тебе одно пока вакантное место. Кстати, что ты умеешь делать?

— Я могу, например, готовить еду.

— Это замечательно, но на должности поваров у нас трудятся женщины, а что еще.

— Умею строить шатры из кольев и веток.

— А это уже интересно. Но меня интересует, знаком ли ты с работой по уходу за скотом.

— Конечно, это наш семейный бизнес. Правда, животноводством в большей степени занимался мой брат.

— Это не столь важно, уверен, что ты быстро разберешься во всех тонкостях работы. Мне нужен человек по надзору за работой животноводов, занимающихся разведением мелкого рогатого скота. Я не очень доверяю своим пастухам.

— Я вас прекрасно понимаю. У нас в Ханаане, дядя, такие же проблемы.

— Тогда ты должен понимать, что любой бизнес обязан окупать вложенные в него затраты. Мы, как известно, производим молоко, мясо, жир шерсть, и производство должно быть рентабельным. С помощью сложных биохимических реакций масса поедаемой травы и листьев в организмах мелкого рогатого скота преобразуется при достаточном количестве воды в желудках этих животных в эти самые продукты. Так какая главная задача пастухов по твоему мнению?

— Я думаю, они должны заботиться о том, чтобы овцы съедали максимально возможное количество зеленого корма и еще им необходимо обеспечить необходимый питьевой режим.

— Абсолютно правильно. Когда трава заканчивается в одном месте, пастухи должны перегонять отару на соседние участки с нетронутой травой, даже если она растет на крутых склонах холмов. Но пастухи ленятся подниматься по склонам. Вместо этого они валяются на траве и болтают друг с другом. В результате овцы и козы часто возвращаются в загоны голодными, а некоторые и без молока. Я подозреваю, что сами пастухи их доят и выпивают молоко без разрешения и даже крадут ягнят и козлят. Но есть еще одна категория пастухов, правда она встречается значительно реже. Они без всякой нужды заставляют отару проходить слишком большое расстояние, когда в этом нет необходимости. В результате, овцы теряют много энергии на переходы. Оптимизация маршрута отары будет главной твоей задачей. Кто еще сделает эту работу лучше, чем близкий родственник, которому я могу всецело доверять.

— Скажите, дядя, а кто сейчас выполняет эту работу контролера?

— Пока Рахиль, но это не женская работа. Дочке тяжело весь день ходить за стадом. Она у меня красавица, и боится, что эта работа отрицательно скажется на ее внешности. Я хочу, чтобы ты немного поработал в качестве контролера и надсмотрщика за пастухами. Приступишь на следующей неделе, а пока, если хочешь, приведи свой шатер в порядок. Я покажу тебе, где он находится, - сказал довольный Лаван.

    Он справедливо решил, что умный и серьезный племянник подходит для этой должности, и Иаков в дальнейшем полностью оправдал ожидания. Но была еще одна тайная причина, из-за которой Лаван так заинтересовался племянником.

    Шатер, предоставленный Иакову, был совсем маленький, коническая поверхность его была покрыта высохшими переплетенными между собой пальмовыми ветками, и находился этот шатер на самой окраине стоянки. Иаков зашел в него, увидел, что сквозь щели проникает свет. Значительную часть площади шатра занимало ложе из нескольких козлиных шкур, лежащих прямо на земле, рядом стоял чурбан из дерева, на котором стояли два кувшина. Не знаю, радовался ли так путешественник номеру в пятизвездочном отеля, как Иаков обрадовался этому шатру. За долгое время путешествия у него будет над головою не чистое небо, а ветки и листья шатра, и спать эту ночь он будет не на холодной и жесткой земле, а как цивилизованный человек на мягких и теплых козлиных шкурах.

— Ты пока осмотрись и отдохни, а я пришлю к тебе свою старшую дочь, - сказал Лаван и ушел.

    Не успел Иаков как следует осмотреться, как в шатер зашла невысокая, довольно милая девушка в скромной тунике серого цвета с белым платком на голове. В руках она держала миску с порошком серого цвета, и поношенную, но чистую тунику.

— Я Лея, дочь Лавана, - представилась она.

— А я Иаков, племянник Лавана, значит, ты сестра Рахили, - с радостью воскликнул Иаков.

    При упоминании имени сестры Лея недовольно поморщилась.

— Мне папа сказал, что тебе надо помыться с дороги. Бери кувшины, и идем за водой, я принесла тебе золу. Знаешь, как ей пользоваться при мытье.

— Да, конечно знаю, - Иакова возмутило, что его принимают за деревенщину.

— Козьи шкуры недавно я сушила на солнце, они чистые. И еще, малую нужду ты можешь справить около шатра под пальмой. А для большой будешь использовать вот те кустики, - сказала Лея и указала на густые кусты туи метрах сорока от шатра. Туда ходят все мужчины.

    В те библейские времена наши предки не стеснялись говорить об естественных отправлениях.

— Когда ты помоешься, - продолжила Лея, - наденешь чистую тунику, а грязную положи у входа в шатер. Я ее потом постираю. После того, как ты помоешься, я принесу тебе ужин.

    Иаков старательно выполнил все указания Леи, и когда он уже в чистой тунике лежал на козьих шкурах, снова появилась Лея с двумя мисками. В одной были отварные куски баранины с жиром, в другой лепешки из ячменя и отварные овощи. Иаков сел и приступил к трапезе. Несмотря на чувство голода, в присутствии Леи он брал куски мяса большим и указательным пальцами правой руки а не всей пятерней и медленно ел, прожевывая каждый кусок. Бараньи косточки он аккуратно складывал в миску, а не бросал на землю. Правилам поведения в культурном обществе его обучала мама Ребекка, и его манеры произвели должное впечатление на Лею, которая как воспитанная девушка, стояла, потупив глаза, и лишь изредка бросала взгляд на родственника. Когда Иаков закончил с трапезой, то помыл руки, а Лея забрала посуду и сказала, что идет за десертом, который по ее словам будет состоять из фиников, инжира и кусочков сотового меда. Но, когда она вернулась, Иаков уже спал, укрывшись куском шерстяным полотном. И тогда Лея впервые внимательно осмотрела своего кузина. Заходящие лучи солнца проникали через щели в шатре и падали на лицо и обнаженные части тела Иакова, и Лея, вдруг увидела, что он очень красив и прекрасно сложен. В тот самый момент в ее душе вспыхнуло громадное чувство, которое она пронесла на всю жизнь. Ночью Иаков проснулся, и снова почувствовал сильный голод. Почти на ощупь он нашел миску со сладостями, которые оставила у его постели заботливая Лея, в кромешной темноте завершил трапезу и снова заснул. Иаков так устал, что проспал весь следующий день и еще ночь.

    На третий день пребывания у дяди, почувствовав, что силы возвращаются к нему, Иаков с энтузиазмом принялся за ремонт шатра. Он заменил несколько поломанных боковых клиньев, срезал с финиковых пальм, растущих рядом, достаточное количество стеблей и вплел их в шатер. Стебли он располагал так, чтобы вода стекала по ним, как по желобам, потом отремонтировал сплетенный из веток ивы прямоугольный щит, висевший на одной веревке. Этот щит служил для шатра дверью. После нескольких дней интенсивных трудов шатер стал пригодным для жилья. Когда работа приближалась к концу, подул сильный ветер и пошел проливной дождь. Иаков забрался в шатер и убедился, что за исключением отдельных мелких недоработок, он вполне пригоден для жилья. На следующий день он приступил к своей основной работе.

    Месяц спустя, когда закончился испытательный срок, слуга Лавана пригласил Иакова в шатер дяди, который и размерами и убранством отличался от других шатров поселения. В углу располагалось ложе, покрытое покрывалом из тонкой овечьей шерсти. На сучках несущего ствола шатра висели туники и набедренники. Сам Лаван, одетый в красную короткую тунику, сидел, расставив ноги, на своеобразном сооружении, состоящим из четырех ножек и куска доски за таким же сооружением только больших размеров. Короткая туника не могла скрыть мужское достоинство, с помощью которого были произведены на свет будущие жены Иакова. Рядом прямо на земле лежали несколько стопок глиняных табличек. С интересом Иаков уставился на деревянные предметы, их он видел впервые.

— Это стол и стул, - заметив заинтересованный взгляд Иакова, сказал Лаван, - на стуле удобно сидеть, а за столом работать.

— И у вас большое собрание глиняных табличек, - с некоторой завистью заметил Иаков.

— Да, они у меня разложены по тематике. Смотри, самая большая стопка по животноводству, потом по порядку таблички по обработке шерсти, прядению и ткачеству, рядом таблички с кодексом Хаммурапи. В нем записаны основные законы нашего государства.

— А что в тех красивых таблицах из голубой глины?

— Эротика, - немного смутился Лаван, - что делать, у меня молодая жена и еще насколько наложниц. При таком женском штате необходимы знания теоретической эротики. Как говорится: практика без теории мертва. А теперь я покажу что-то интересное.

    Лаван встал и подвел к углу, где стоял довольно большой деревянный ящик.

— Ящик из ливанского кедра, - похвастался Лаван, с трудом сдвигая крышку.

    В ящике стояли глиняные прямоугольные таблички, площадь поверхности которых раза в четыре больше, чем у остальных табличкек. Лаван достал одну из них

— Это самое главное мое богатство – полное собрание эпоса о Гильгамеше в одиннадцати табличках, подарочное издание. Надеюсь, ты слышал о нашем национальном герое.

— Да, мне о нем рассказывала мама.

— Смотри, какой большой объем информации разместился на табличке, а какая мелкая каллиграфическая клинопись. Ювелирная работа. В Эпосе поднимаются вопросы бренности жизни, бессмертия, а также величия дружбы двух мужчин в сравнении с низменными эротическими желаниями, испытываемыми представителями мужского пола к женщинам. Не думаю, что за всю последующую историю человечество создаст произведение, которое по художественным достоинствам будет выше эпоса. Можно сказать, что эпос о Гильгамеше – это наше все. Как говорится, я клинопись выучил бы только за то, что с помощью его символов был выдавлен в глине эпос о Гильгамеше. Кстати, ты сам владеешь грамотой?

— Читать немного умею, а выдавливать текст на глине не пробовал.

— Моя библиотека к твоим услугам, если ты обещаешь аккуратно пользоваться табличками. Можешь их брать к себе в шатер, только Гильгамеша, пожалуйста, читай у меня. Таблички надо беречь от сырости и ни в коем случае не разбить. Потом не склеишь. А теперь ближе к делу. Твой испытательный срок успешно завершен, и ты принят на постоянную работу. Скажи теперь, какое вознаграждение ты хочешь получать за свою работу, - спросил Лаван.

— Не знаю, как вам сказать, - смутился Иаков, но, преодолев смущение, продолжил, - мне очень понравилась твоя дочь Рахиль, я бы хотел жениться на ней.

— Почему ты выбрал именно Рахиль, ее старшая сестра ничем не хуже.

— Вне всякого сомнения, Лея - замечательная девушка. Но мне нравится Рахиль, - твердо сказал Иаков.

— Рахиль, говоришь. Можно спросить, а ты тоже ей нравишься?

— Мне кажется, да, по крайней она ко мне хорошо относится.

— Очень хорошо. У нас, шумеров для заключения брака важно, чтобы и невеста испытывала к жениху ответное чувство. Наши женщины эмансипированы, они настоящие феминистки и выходят замуж только по любви. Это не то что, в аккадском царстве или у вас в Ханаане. Там девушек выдают замуж по указанию родителей.

— Так, значит, мы можем пожениться.

— Не торопись, друг мой. Эмансипация и феминизм женщин и девушек имеет у нас свои границы. По обычаям нашего Арама кроме согласия невесты на брак есть еще одно обязательное условие: семья жениха должна заплатить немалый выкуп родителям невесты.

— Но у меня нет для тебя дорогих даров, - сказал Иаков.

    У него вдруг возникла мысль отправиться за подарками к родителям в Ханаан, но он быстро ее отверг. Отец болел последнее время, поэтому семья Исаака и Ребекки не была так богат, как прежде. Кроме того, ему не хотелось встречаться с братом, да и преодолевать туда и обратно опасный путь тоже.

— Тогда извини, с вашим браком не получится, - Лаван на минуту задумался, - погоди, не расстраивайся, дорогой Иаков, я придумал еще один способ заплатить за невесту. Ты отработаешь семь лет в должности контролера или даже руководителя технологическим процессом по кормлению моих отар полноценным кормом и чистой водой, и по истечении этого срока получишь Рахиль в жены.

— Семь лет, - возмутился Иаков, - это же очень долго.

— Ничего страшного, Рахиль еще совсем юная. За семь лет станет настоящей красавицей. На ее руку и сердце уже сейчас имеются претенденты из богатых семей, но что не сделаешь для дорого родственника. Ну, как, согласен.

— Мне надо подумать, уж слишком долгий срок ты назначил.

— Мне казалось, что ради настоящей любви можно пойти на любые жертвы. Как хочешь, можешь отказаться. Ты даже не представляешь, сколько средств в наше время надо затратить, чтобы вырастить и воспитать таких девушек, как Рахиль или Лея. Взять только расходы на детских лекарей и репетиторов. Кто-то из них был согласен в качестве гонорара получить ягненка, кусок сыра или моток шерсти, а другому подавай целую овцу или барана и никак не меньше. А когда дочери подросли, они и в первую очередь Рахиль захотели носить модную одежду, а не домотканую тунику из грубой шерсти. Кроме того, я должен убедиться в серьезности твоих намерений, а для этого требуется время.

    Иаков оказался в безвыходном положении. Торговаться, чтобы уменьшить время отработки, ему было неудобно.

— Хорошо. Я согласен, - глухим от волнения голосом произнес он.

    Для Лавана было неслыханной удачей заполучить перспективного молодого животновода за такую плату на целых семь лет, учитывая еще то обстоятельство, что он уже смотрел на Иакова как на потенциального зятя, правда, для старшей дочери.

— Так я могу приступать к отработке этого срока.

— Прямо с завтрашнего дня. Только я еще хотел бы узнать. Ты так же веришь в единого бога, как и твой дед Авраам.

— Да, я, как и мой отец, верим в религию, провозглашенную моим дедом, а что у вас существуют ограничения на свободу вероисповедания? – запальчиво сказал Иаков.

— Никаких ограничений нет, я за плюрализм мнений и вполне толерантно отношусь к разным религиям, хотя по натуре я убежденный язычник. Но тебе придется работать в коллективе пастухов – язычников, и совсем необязательно навязывать им свои религиозные убеждения.

— Согласен с Вами, в то же время я не собираюсь скрывать свои убеждения и веру в единого бога.

— Не горячись, ты сейчас похож на своего деда Авраама. У него в детстве были неплохие способности к животноводству и ремеслам, но он, в конце концов, он всему предпочел свой монотеизм.

— Это самая передовая вера, ей принадлежит будущее - с юношеской запальчивостью сказал Иаков

— Это как посмотреть. Согласись, мой друг, что дорогое моему сердцу язычество, в котором существуют несколько главных богов и множество второстепенных, более демократично по своей сути. Каждый выбирает себе любимого бога по вкусу и верит в него себе на здоровье, и всем от этого хорошо.

— Но чем, дядя, плохо, если у всех у нас будет единый бог.

— Попробую тебе объяснить точку зрения совета старейшин нашей общины, на которой было принято решение о высылке твоего деда Авраама из страны. О причинах такого решения мне рассказал дед Нахор, брат твоего деда Авраама. Хоть мы и троюродные братья, но я значительно старше тебя, потому что твой отец Исаак был очень поздним ребенком. Я узнал, что Авраам начал слишком активно проповедовать свой монотеизм среди нашего народа, и совет старейшин решил изгнать его из Арама. В нашей стране существует фундаментальное право каждого гражданина верить в того бога, в которого он хочет, но Авраам слишком настойчиво насаждал веру в бога единого. Старейшины нашей общины - представители древних шумерских родов, и они решили, что монотеизм и единобожие обязательно приведут к неприятию других мнений и к единообразию в мышлении. Граждане, верующие в единого бога будут смотреть на всех других, кто не разделяет их веру как на врагов. Со временем эта нетерпимость распространится на тех, кто иначе объясняет физические и космические явления. Потом эта нетерпимость перейдет чисто к бытовым вещам. Всех заставят носить одинаковую одежду, соблюдать те же обряды, есть одинаковую пищу. Отсюда единственный шаг к деспотиям и тираниям. Согласись, что если существует единый бог, то должен быть и единый кесарь, и путь к диктатуре и авторитаризму будет открыт. Либералы, призывающие к демократической смене власти и к свободе слова, начнут преследоваться. А в авторитарном государстве народ вынужден платить большие налоги, поскольку правящая верхушка хочет купаться в роскоши. Для охраны от врагов, внешних и внутренних тиран и его окружение вынуждены будут содержать большую армию. Чтобы сбалансировать бюджет, авторитарные правители будут вынуждены повысить налоги, что скажется на материальном положении рядовых граждан. Тогда они вынуждены будут и зарабатывать больше, но деспотия не способствует развитию ремесел и науки. Ведь сомнение в правильности существующих истин – верный путь к прогрессу и открытиям. А какие могут быть сомнения, если всем правит деспот вместе со священниками. Они потребуют строго соблюдать незыблемые правила. Вот вкратце мнение старейшин о монотеизме. И эту религию мой уважаемый родственник создает на заре человеческой цивилизации. Трудно представить себе, что будет с культурным и техническим развитием человечества при наличии ограничений, регламентирующих духовную и материальную деятельность народов.

— Позволь возразить тебе. Мой дед Авраам не случайно пришел к вере в одного бога. Долгими ночами он смотрел на звездное небо, на движение солнца и луны и понял, что такая вселенская гармония может существовать только при наличии единого разума и единой воли, управляющей миром, в котором отсутствуют какие-либо другие силы, не подвластные творцу. Кроме того, он полагал, что единая религия объединит народ в борьбе с общим врагом врага.

— Может быть, это и так, но я хочу, чтобы мои любимые божества в первую очередь заботились только обо мне и моем семействе.

    Лаван поднялся со стула, подошел к своим идолам, стоящим на гранитном постаменте, нежно их погладил и поцеловал.

— Ты не представляешь, сколько раз они меня выручали, особенно вот этот красный. Это мой самый любимый бог, его звать Ану. Он антикварный. Ты знаешь, что его изготовил наш общий прадед Фарра.

— Нет, первый раз слышу.

— Понятно, что твой отец не распространялся о характере деятельности своего деда, а он был одним из самых успешных в нашей стране мастеров по изготовлению скульптур семейных божков. У Фарры была своя секретная технология. Он готовил особую смесь из гипса и глины и еще каких-то ингредиентов, заполнял ею пресс форму, а когда смесь застывала благодаря гипсу, он извлекал готового божка из формы, а потом обжигал его в печи. Технологический цикл изготовления завершался раскраской божка в цвет, выбираемый по желанию заказчика. Потом следовала сушка, и божок был готов. Прадед хотел свое ремесло передать Аврааму, как самому способному из сыновей, но твой дед гордо заявил, что выступает против язычества и считает недопустимым изготавливать изваяние богов. Оба других сына Фары тоже по разным причинам не продолжили семейный бизнес.

— Дед Авраам поступил абсолютно правильно. Бизнес, который ему навязывали, противоречил его мировоззрению, - заметил Иаков.

— Ну и напрасно, этот божок мне очень помогает. А теперь представь себе, - продолжил Лаван, - что точно такие же божки имеются у моих соседей, с которыми у меня существует конфликт интересов. Ведь каждый из нас - животноводов оспаривает свое право на лучшие пастбища и на источники воды. Позвольте тогда спросить, уважаемый племянничек и одновременно троюродный брат: кого из конфликтующих сторон должны поддерживать эти божки? Нет, мне необходимы свои личные.

— Если ваш народ будет жить в соответствии с новыми моральными и этическими принципами нашей религии, то в этом случае между отдельными гражданами не будет никаких споров, поскольку их действия будут регламентироваться законами, созданными на основании этих принципов.

— И все шумеры станут белыми и пушистыми. Что-то слабо в это верится, не такой это народ, - усмехнулся Лаван. Нет, я за язычество, что же касается внешней угрозы, то у нас для защиты от нее есть несколько общенациональных богов во главе с Мардуком.Я где-то согласен с тобой, что монотеизм может сплотить наш народ, но в этом кроится и опасность. Ты ведь знаешь, что соседние народы с удовольствием перенимают наши достижения. Вот мы – шумеры изобрели колесо, и этим открытием воспользовались гиксосы и хетты для военных целей, создав военные повозки, в которых сидят сразу несколько лучников, мы открыли металлургию, и семиты создали медные наконечники для стрел. Тоже самое произойдет и с религией. Что если наши соседи позаимствуют у нас идею монотеизма и создадут своего единого бога, потом объединятся между собой и начнут завоевания соседних стран. Единый бог и его пророки, провозглашающие истинность догм монотеистического учения открывают путь к религиозным войнам, потому что каждый народ будет свято верить в свои доктрины, считая других людей безбожниками. И тогда народ, исповедующий свою определенную монотеистическую религию, будет стремиться силой оружия уничтожать идеологических противников или в лучшем случае пытаться обратить их в свою веру. Но это еще не все. В единой прежде религии со временем среди верующих, поклоняющихся в принципе одному единому богу, обязательно произойдет раскол, и тогда бывшие братья начнут воевать друг с другом из-за несущественных отличий в учении.

— Откуда у вас, дядя, такие познания в теологии и политике, - не выдержал Иаков.

— Потому что я готовил себя к политической карьере. Но когда скоропостижно скончался мой отец Вафуил, все заботы о семье, в том числе о маме и твоей сестре Ребекке пали на мои плечи. Я был вынужден отказаться от политической карьеры. Понимаешь, какая штука: наше шумерское государство – единственная демократия на Ближнем Востоке. А при свободных выборах совсем не обязательно, что тебе гарантировано место в совете старейшин города – коммуны. У нас не Аккадское царство и не государство хеттов и их деспотами-правителями. У них можно пожизненно занимать выгодную должность, но, с другой стороны, за малейшую провинность чиновников ждет жестокое наказание.

— И какие же это наказания?

— Например, пытка водой. Если не захлебнулся, значит, не виновен. За обычную кражу даже самой простой вещи из шатра или овцы из отары можно лишиться пальцев или даже руки. За казнокрадство или лжесвидетельство судья мог приговорить к отрезанию уха, и даже носа. У нас, шумеров, законы более гуманны, но даже у нас манна с неба не сыпется. Я долго думал, каким бизнесом заняться, чтобы содержать семью и решил стать животноводом. Мясо, молочные продукты и шерсть всегда требуются.

— Я вижу, что вы – настоящий демократ и патриот своей родины.

— Конечно, кстати, именно благодаря духу демократии и многобожия, мы смогли сделать столько замечательных открытий: земледелие, гончарный круг, металлургия, животноводство, открытие колеса и гончарного круга, а в области письменности и лингвистики разделили слова на слоги и пытаемся создать фонетическое письмо. А теперь представь себе дальнейший ход мировой истории, если на смену прогрессивному язычеству и многобожию придет реакционный монотеизм. Нет, мне по душе наши порядки, когда у каждой семьи имеются свои отдельные боги, а для общих дел есть общенародные боги: Энлиль, Энки, Ану и, наконец, вождь всех богов Мардук.

— И как следствие твоей религиозно политической доктрины, дорогой дядя, разобщенные шумеры, стали легкой добычей амореев, гиксосов и хеттов, а твоему семейству пришлось срочно из города Ур в Междуречье переселиться в Арам.

— Ты кажешься мне сообразительным парнем, но мы с тобой заболтались на теологические темы. В ближайшие семь лет тебя в первую очередь должны занимать вопросы животноводства, а не религии, если ты хочешь заполучить в жены самую красивую девушку Арама, но для этого мы должны вернуться к нашим баранам и овцам тоже.

2247 год с сотворения мира, 5 день месяца Ияр, Арам, приток реки Евфрат.

    По линии деда Авраама, а также от мамы Ребекки Иаков унаследовал выдающиеся способности, крепкое здоровье и сильный неукротимый характер. Довольно быстро он во всех тонкостях постиг искусство ухода за мелким рогатым скотом. Он вскоре определил, на каких пастбищах в зависимости от времени года и интенсивности дождей вырастает лучшая трава, он также научился защитить стада овец и коз от хищников. У него под рукой всегда были лук со стрелами, дротики и ножи. Он также стал неплохим ветеринаром и прекрасно лечил животных. Стада овец и коз Лавана стали тучными и многочисленными. Так в трудах и заботах пробежали семь лет, и Иаков с нетерпением ждал обещанной награды. Рахиль, которую своевременно проинформировали о договоре между Лаваном и Иаковом, с не меньшим нетерпением ожидала свадьбу. Иаков боялся, что Лаван откажется выполнять договор. Тем более, что он был устный. И подозрение внушало одно обстоятельство: все эти годы Лаван делал все возможное, чтобы Иаков и Рахиль не могли оставаться наедине. Если оба они пребывали на месте стоянки, то рядом с Рахиль обязательно крутилась пожилая кухарка. Если же Иаков и Рахиль пасли скот, то обязательно оказывались на разных пастбищах, как будто Лаван боялся, чтобы неминуемое соитие не произошло ранее назначенного срока. В шатре Рахиль теперь ночевала та самая кухарка. Она стелила себе постель прямо у двери, чтобы ночью Рахиль не могла покинуть шатер. Такие порядки, установленные Лаваном, Иаков объяснял его высокими моральными принципами и стремлением, чтобы Рахиль обязательно осталась девицей до замужества. Молодым оставались только редкие встречи под неусыпным контролем Лавана и обмен страстными взглядами. Наконец, по прошествии четырех недель после семилетнего срока Иаков не выдержал, зашел в шатер Лавана, чтобы ненавязчиво напомнить дяде о его обещании.

— Неужели уже семь лет пробежало, - удивился Лаван – как быстро идет время.

— Я приступил к исполнению обязанностей в Адаре 2240 года с сотворения мира, а сейчас у нас, слава богу, 2247 год, месяц Ияр.

— Так ты еще не раздумал жениться на Рахили? – засмеялся Лаван – ну что же, ты заслужил эту красавицу. Я человек честный и всегда выполняю свои обещания.

    В один из нежарких вечеров Лаван устроил свадебный пир, на котором по обычаям Арама присутствовали только мужчины. Приглашены были в основном выходцы из шумерских семей, которые держали в Араме бизнесы и находились с Лаваном в дружеских и торговых отношениях. Среди присутствующих было несколько животноводов, владеющих, как и Лаван, отарами овец. Был подрядчик, занимающийся прядением и ткачеством. Ему Лаван поставляя почти всю шерсть, которую его работники и дочери выщипывали у овец и верблюдов. Этот гость владел значительными мощностями по прядению и ткачеству шерстяной ткани, а также небольшим участком по пошиву туник и платков. На этом швейном участке шили одежду и для семьи Лавана. Был там и владелец фермы, занимающейся растениеводством. С его фермы к Лавану в обмен на молочные продукты, мясо и шкуры поступали ячмень и пшеница, а также овощи, в основном морковь и капуста. Был там также владелец плантаций финиковых пальм и смоковниц. Выращиваемые на них финики и инжир, да и мед, получаемый на пасеках, являлись в те времена основными кондитерскими изделиями. В любые исторические эпохи и во всех уже заселенных человеком землях на свадьбах гости и хозяева беседовали о политике и бизнесе. Не являлись исключением и жители библейского Арама. Давно прошли те еще более древние и счастливые времена, когда гордые и умные шумеры были единственными хозяевами Месопотамии и прилегающих к ней земель. Уже несколько веков Месопотамия шумеры подвергались вторжению семитских племен из аравийского полуострова. Первым человеком, покорившим города - общины шумеров, был Саргон, основавший после победы над шумерами Аккадское царство. Объединенное войско шумеров состояло из пехотинцев, вооруженных копьями и боевыми топорами. Для защиты они использовали шлемы и щиты. Шумеры героически сражались, но не могли противостоять семитам. Их когорты лучников и колесницы с воинами, вооруженными луками, мечами и пиками, оказались значительнее эффективнее, чем малоподвижные шеренги шумерских воинов. В бою особенно тяжелые потери шумеры несли от лучников. Дальность полета стрелы значительно больше расстояния, на которое летит копье, брошенное даже сильной рукой шумера, поэтому оружие шумеров, эффективное в ближнем бою, оказалось беспомощным перед стрелами. Но не случайно шумеров считали хорошими дипломатами. После поражения им удалось наладить отношения с завоевателями. Не успели еще шумеры толком адаптироваться к новому правлению, как несколько веков спустя на эти территории вторглись племена амореев – другого семитского народа. И они тоже в свою очередь основали царство, одним из царей которого стал Хаммурапи, автор известного кодекса. В те времена не существовало четких границ, территории были слабо заселены, и шумерам еще удавалось сравнительно благополучно существовать на окраинах созданных семитскими племенами царств. Из-за удаленности от столицы царства они иногда уклонялись от налогов, но зато подвергались набегам воинственных кочевых племен хеттов и гиксосов. В таких экстремальных условиях было не просто вести бизнес, и гости, хорошо знакомые друг с другом сразу принялись обсуждать свои непростые проблемы. Праздничное мероприятие фактически представляло собой пикник на свежем воздухе. На полотнах ткани, расстеленных на ровной поляне недалеко от шатров, в глиняных мисках аппетитно лежали куски отварных баранины и козлятины, запеченные на огне голуби, куски сыра и брынзы, лепешки из ячменя и пшеницы, горкой лежали финики, инжир и изюм. И еще стояли кувшины с молодым вином и чистой водой из родника. К гостям, рассевшимся на небольших ковриках вокруг импровизированной скатерти, Лаван подвел жениха и выступил с заранее подготовленной речью.

— Друзья мои, я хочу вам представить моего будущего зятя Иакова, - при этих словах гости дружно захлопали ладонями по коленям. В те времена еще не принято приветствия аплодисментами, - семь лет назад, худой, голодный, босой, в разорванной тунике он прибыл ко мне из Ханаана. Но он мой племянник, и я принял его как родного сына. Я предоставил ему кров, обучил профессии животновода, и сейчас, когда он удовлетворительно овладел ею, я выдаю за него замуж свою дочь, несмотря на то, что на ее руку были и более обеспеченные претенденты. Но в перечне приоритетов на первом месте у меня стоят родственные чувства и любовь к моему народу, который необходимо сохранить. Я противник ассимиляции, и очень рад, что Иаков, принадлежащий к древнему шумерскому роду, станет моим зятем. Так выпьем за молодую шумерскую семью.

    Гости все тем же способом выразили свой восторг благородством Лавана, и по этому поводу осушили по кубку вина, но Иаков в глубине души был недоволен пренебрежительными словами Лавана в свой адрес. Он уже давно в профессии превзошел дядю и считал своей заслугой значительные успехи, достигнутые в увеличении поголовья отар, поскольку на его плечах лежали основные обязанности по управлению фермой.

    Затем гости изъявили желание послушать жениха, и он не заставил себя долго ждать.

— Дорогие гости, - сказал он, встав с коврика с кубком вина в руке, - я рад приветствовать всех вас на торжественном ужине, посвященном моему бракосочетанию с дочерью Лавана, Рахиль. Вы – умудренные опытом достойные мужи, и я хочу выразить вам свое почтение. Я желаю вам и вашим семьям здоровья и успехов в бизнесе. Я также хочу поблагодарить дядю Лавана, этого благородного, честного и умного человека. Его роль в моей жизни невозможно переоценить. Я поднимаю этот кубок за его здоровье, - сказал Иаков и осушил полный кубок вина. Понятно, что к нему присоединились и гости.

    Присутствующие на пиру высоко оценили выступление Иакова, и перешли к обсуждению своих дел. Тем временем, как принято в южных широтах, быстро смеркалось. Кровавый вечерний закат – предвестник дождя быстро сменился сумерками, а потом в свои права вступала безлунная звездная ночь. По приказу Лавана слуги зажгли костры в непосредственной близости от пирующих шумеров. Других источников света в ночное время еще не существовало. Пламя костров колебалось под дуновением ветра и отбрасывало гигантские тени сидящих бородатых шумеров на траву, деревья и ближайшие холмы. Иаков тихонько сказал Лавану, что хотел бы покинуть пир и направиться к невесте, но будущий тесть, подливая в очередной раз вино в кубок Иакова, ответил, что неудобно в разгаре веселья покидать гостей, проделавших нелегкий путь ради жениха в этот торжественный день, но Иаков продолжал настаивать на своем.

— Не торопись, мой друг. У тебя впереди целая жизнь, чтобы насладиться обществом своей будущей жены, а нашим гостям надо оказать почет и уважение, - заметил Лаван.

    И Иакову ничего не оставалось, как слушать разговоры гостей. А они были очень интересны. Владелец финиковой рощи и смоковниц очень возмущался тем, что при переходе из-за разделения труда от натурального хозяйства к производствам, специализирующимся на определенной деятельности, еще не налажен должным образом обмен продуктами труда. Его очень огорчало отсутствие стандартной системы мер и весов, поэтому обмен фиников и фиг на продукты животноводства, а также на ячмень и пшеницу производится на глаз, и поэтому его – простодушного и простого человека все обманывают. Гости добродушно посмеивались, поскольку этот специалист по фигам и финикам был известен своей жадностью, и при бартерных сделках торговался яростно до последнего вздоха. И в качестве транспортного средства он использовал старого осла, в то время, как другие гости прибыли на более быстрых верблюдах, а некоторые самые продвинутые гости на конях, запряженных в колесницы и, конечно, разговор сразу перешел на обсуждение достоинств и недостатков этих транспортных средств, которые в отличие от автомобилей заправлялись травой и листьями кустарника под присмотром пастухов Лавана. Большая часть приглашенных гостей склонялась к мнению, что проверенный временем верблюд – бактриан значительно лучше коня, поскольку боги наградили его двумя горбами, между которыми очень удобно сидеть. Скорость его при беге не очень высокая, но зато он может проходить без воды и пищи значительные расстояния. А потом разгорелся спор по поводу происхождения двугорбого верблюда. Как известно, существует еще одна порода верблюдов под названием дромадер, которого только один горбом. Некоторые спорщики утверждали, что двугорбый верблюд был методом искусственного отбора выведен человеком из одногорбого верблюда, одомашненного в совсем древние времена. Один сторонник этой теории даже в шутку предложил перейти к выведению трехгорбого двухместного верблюда, поскольку тогда в двух седловинах могли бы усесться друг за другом два человека, как в тандеме. Другие же спорщики утверждали, что наоборот одногорбый верблюд произошел от двугорбого, ссылаясь на наличие на ранней стадии беременности у зародыша верблюдицы дромадера признаков двух горбов. Но обе стороны сошлись на том, что верблюды – самый удобный вид транспорта, существующий в настоящее время. Были там и сторонники входящих в моду коней. В качестве преимущества этого входящего в моду транспортного средства они указывали на высокую скорость бега и приятный эстетичный вид лошадей. Их противники выдвигали свои доводы: на конях нельзя ездить верхом (седла и упряжь еще не были изобретены), а только в колесницах и по гладкой дороге. Верблюды же дают еще и шерсть, помимо мяса и молока, и могут перемещаться по узкой гористой тропе.

    Один животновод, известный своим философским складом ума и шовинистскими настроениями, под влиянием винных паров стал развивать свою любимую националистическую теорию, в соответствии с которой шумеры, превосходят другие народы интеллектом и способностями к ремеслам и наукам. Он выразил уверенность, что в скором будущем не без помощи языческих богов шумеры одолеют всех своих врагов и снова станут хозяевами Месопотамии. В заключение своего выступления он провозгласил тост во здравие великого и древнего народа, закончив его словами: смерть семитским оккупантам. Но эти слова не вызвали восторга у других гостей. Они заявили, что существующее положение их вполне устраивает и что шумерский народ может прекрасно сохранять традиции и развивать свою культуру в братской семье народов во главе со старшим братом – народом амореев, и что их вполне устраивает проживание в выделенной им области. Это была не лишняя мера осторожности. Как известно, поля, луга и даже пустыни имеют уши. А вдруг в их ряды затесался доносчик или где-то в кустах прячется аморей, а у них всех семьи, бизнес. Самый осторожный из них – владелец текстильного производства непривычно громко ответил, что ему нравится гуманная национальная политика царя Хаммурапи, направленная на духовное, культурное и материальное развитие национальных меньшинств. Иаков молча слушал рассуждения и не вступал в беседу. Но он то точно был уверен, что лучшие времена шумеров прошли, и им осталось всего несколько поколений, после чего они или исчезнут или окончательно растворятся среди амореев или ассирийцев. Будущее на самом деле будет принадлежать совсем другому народу - евреям, родоначальником которого является именно он, Иаков. И еще он подумал, что наступившая ночь будет особой в истории избранного народа, поскольку уже в ближайшее время он совместно с Рахиль приступит с божьей помощью к его созданию. В своих размышлениях он не заметил, как Лаван шепнул пару слов своему слуге и после его исчезновения обратился к Иакову.

— По обычаям нашего народа первую брачную ночь молодая жена проводит в шатре мужа, иди к себе и готовься к встрече со своей Рахилью, она сама к тебе придет, - сказал Лаван.

    Иаков тепло распрощался с гостями, пожелавших ему сладких объятий, и, ничего не подозревая, направился в свой шатер. Не успел он расположиться на своем ложе, как в шатер Иакова по приказу коварного Лавана в кромешной тьме проникла Лея. Одновременно у входа в шатер Рахили была выставлена охрана, чтобы не выпустить ее к Иакову. Сестры лея и Рахиль уже длительное время жили в отдельных шатрах. Лея была аккуратисткой и любила заниматься домашними делами. Рахиль же была романтической натурой. Конечно, и ей в полной мере приходилось работать по хозяйству, но в свободное время она любила петь, мечтать, любоваться красотами природы. Из-за несходства характеров сестры предпочитали жить отдельно.

    По всем литературным источникам принято считать, что подмену сестер Иаков обнаружил только утром с первыми лучами солнца, но в справедливость этой версии трудно поверить. Может быть, что время первых объятий прилично выпивший Иаков и не заметил подмены, но, немного протрезвев, стал догадываться, что в его объятиях находится не Рахиль, а совсем другая представительница прекрасного пола. Он не мог понять, почему его партнерша во время соития молчит, ограничиваясь восторженными восклицаниями. Обладая незаурядным интеллектом, он конечно с помощью тактильных ощущений быстро обнаружил, что девушка, ставшая уже женщиной ниже ростом, чем Рахиль, и не обладает ее тонкой и гибкой талией и высоким бюстом. И уже ночью он стал обо всем догадываться. Но после семи лет воздержания от связей с женщинами Иаков так страстно жаждал любовных утех, что не выдержал атаки полового гормона тестостерона. И та первая брачная ночь наполнилась любовью и обоюдной страстью. Здесь надо отметить и такое обстоятельство. После того вещего сна и встречи с рыбаками на Кинерете, он стал фаталистом. Если подмена сестер произошла, то это означало, что она угодна богу и надо ему смириться со своей участью. Но потом Иаков вспомнил слова ангела о свободе воли, которой человека наградил создатель. И эта свобода заставляла его стремиться только к Рахиль. А что же происходило с Рахиль в тот поздний вечер. Она тоже в предвкушении божественных наслаждений вышла из своего шатра и направилась в шатер Иакова, но ее путь пересек слуга Лавана и потребовал вернуться в шатер. Она не могла понять, почему ей запрещают выйти из шатра, но, услышав характерные звуки, раздающиеся из шатра Иакова, сразу догадалась обо всем, что произошло. Понятно, что и до этого далеко не лучшие отношения между сестрами с того самого дня или вернее ночи безнадежно испортились на долгие годы.

    Первые лучи солнца, пробившиеся сквозь стены шатра, позволили Иакову впервые за ночь взглянуть на партнершу, безмятежно спящую со счастливой улыбкой на устах. В ней он сразу узнал Лею, и его подозрения перешли в уверенность. Его троюродный брат и одновременно родной дядя оказался подлым обманщиком. Иаков не стал будить Лею и возмущенный отправился к Лавану, чтобы высказать ему все то, что думает о том человеке, который этой ночью стал его тестем. И его Иаков застал в загоне для скота, где Лаван осматривал ягнят, появившихся на свет этой ночью.

— Мы с тобой так не договаривались, дорогой дядя, - набросился он на Лавана, - я только на рассвете, когда уже ничего исправить было нельзя, обнаружил, что ты подменил дочерей, - гневно заявил Иаков Лавану. Понятно, что Иаков немного лукавил. Подмену он обнаружил еще ночью в темноте.

— Извини, дорогой зять, у меня просто не было другого выхода. Не знаю, какие порядки у вас в Ханаане, а у нас в Араме не принято младшую дочь выдавать замуж раньше, чем старшую.

— Но почему именно я должен был стать ее мужем? Ты мог бы ее выдать за кого-то другого. Я ведь не единственный мужик в Араме, – вполне резонно возмутился Иаков.

— Лея давно меня предупредила, что выйдет замуж только за тебя. В противном случае она угрожала остаться старой девой и даже покончить с собой. Что оставалось делать несчастному отцу, любящему свою дочь, после такого заявления?

— Тогда почему ты раньше не сообщил мне о твоем решении выдать за меня Лею а не Рахиль? Я по твоей милости оказался полнейшим идиотом. Я увеличил поголовье твоего скота, повысил надои молока, регулярно перевыполнял планы по сдаче мяса и выщипыванию шерсти у овец. За Лею я бы не вкалывал как осел целых семь лет. Она в принципе неплохая девушка, но не стоит затраченных мною титанических усилий.

— Как, она девушка? А как же характерные звуки, которые доносились из твоего шатра. Ты, пожалуйста, не пугай старого отца.

— Я оговорился, сейчас она, конечно, женщина, но это ничего не меняет. К тому же она близорука и все время щурится.

— Ничего страшного. Близорукость с возрастом проходит, и в зрелые годы у Леи будет нормальное зрение, которое позволит ей прекрасно справляться с домашними обязанностями. А у девиц с нормальным зрением в юном возрасте, с годами развивается дальнозоркость. Так что я не вижу большой разницы между дочками, а какая Лея замечательная хозяйка! В ее шатре всегда идеальный порядок. Одежда у нее чистая, кувшины тщательно промыты, глиняные таблички с клинописью аккуратно сложены, божества в нужном порядке расставлены на полке.

— Её божки меня не волнуют, я, как тебе хорошо известно, монотеист.

— Хорошо, ради любви к тебе она готова исповедовать монотеизм, а как она готовит. Она будет замечательной матерью для твоих будущих детей. Может быть, она не так красива, как Рахиль, зато будет тебе преданна всю жизнь. Из своего жизненного опыта я пришел к однозначному выводу, что сердце красавиц склонно к измене. Помнишь, как поется в старинной шумерской песне:

    Зачем вы, мальчики, красивых любите,

    Не постоянная у них любовь

— Я ее слышал в исполнении мамы, но там у нее фигурировали не мальчики, а девочки. Но это ничего не меняет. Лея мне не нужна, можете забрать ее обратно. Я люблю только Рахиль. Будем считать, что я на вас бесплатно вкалывал эти семь лет. Ты можешь предоставить мне за мою тяжелую работу какое-либо одноместное транспортное средство: верблюда или даже осла, чтобы я мог сегодня же отправиться домой в Ханаан. Когда я приеду домой, то расскажу твоей сестре о том, как подло ты меня обманул, - с обидой в голосе заявил Иаков.

    Случайно Иаков нажал на самую чувствительную струну в сердце Лавана. Он был на несколько лет старше сестры и поскольку Вафуил умер в молодом возрасте, все заботы о сестре перешли к брату. Сестру Лаван очень любил, и ему не хотелось выглядеть лгуном и обманщиком в ее глазах. Он понял, что ошибся, полагая, что Иаков быстро смирится с заменой Рахили на Лею. Такой бурной реакции он никак не ожидал, явно недооценив всю силу любви Иакова к Рахили. Вполне вероятно, что Лаван планировал в дальнейшем ради богатого выкупа выдать замуж красавицу Рахиль за какого-то состоятельного араментянина. Он не мог забыть богатые дары, полученные от Элиэзера, слуги Авраама за свою сестру Ребекку, и рассчитывал получить двойную выгоду. Но теперь ситуация существенно изменилась. Лаван осознал, что может одновременно потерять квалифицированного животновода и оставить Лею без мужа сразу после ее первой брачной ночи. Он думал совсем недолго и нашел оптимальное решение, при котором соблюдались интересы всех сторон любовного треугольника и его собственные тоже. Не случайно Лаван считался одним из самых умных людей Арама.

— Куда же ты поедешь сразу после утомительной первой брачной ночи. Ладно, не сердись, в чем-то ты, конечно, прав. Давай договоримся так. Ты проведешь эту всю неделю с Леей. Она заслужила эту неделю любви. Только ты, пожалуйста, не отлынивай от своих супружеских обязанностей, Лея давно мечтает о детях. Когда эта неделя пройдет, я тебе дам в жены еще и Рахиль. Ты согласен?

— Так у меня будет сразу две жены? – спросил Иаков.

— Чему ты так удивился. У нас, в Араме, давно уже вошло в моду многоженство, как более цивилизованный тип супружеских отношений. У людей, хотя они и являются разумными существами, в плане продолжения рода все обстоит как у овец и баранов. Сильные самцы для улучшения человеческой породы просто обязаны иметь нескольких жен и еще даже, наложниц. Мы с тобой несем ответственность за здоровье будущих поколений, которые со временем заселят землю. Моногамные отношения между мужчиной и женщиной, на мой взгляд, полнейший анахронизм. Они не выдерживают никакой критики как, впрочем, и твой любимый и монотеизм. Все эти Моно больше подходят для такой провинции, как Ханаан. Парень ты крепкий, как думаешь, справишься с двумя женами.

— Думаю, что справлюсь, - скромно ответил Иаков.

    Ему, конечно, сразу понравилось предложение Лавана получить за семь лет работы сразу двух жен. И Лея, как он выяснил в прошедшую ночь, была очень даже страстна и мила в постели, и Иакову уже не хотелось терять ее, и он неожиданно вспомнил о тех двух женщинах в накидках, стоящих на пару ступенек ниже на лестнице, ведущей к богу.

— Вот и чудесно. Так мы почти договорились.

— Так я могу идти? – спросил обнадеженный Иаков.

    Он уже было собрался вернуться на работу к своим баранам и овцам, но расчетливый и хитрый Лаван неожиданно остановил его.

— Погоди, Иаков, не торопись. Есть еще один несущественный пунктик в моем предложении. Я отдаю тебе Рахиль в жены не просто так, а с одним условием. Ты получаешь ее за семь дополнительных лет работы в той же должности. Ну, как, ты согласен, дорогой зятек? - поинтересовался коварный Лаван.

— Это уже слишком, какие семь лет, ты ведь сказал, что я получаю Рахиль в жены уже через неделю, а ты снова требуешь отработать такой же срок как за Лею, то есть не за Лею, а снова за Рахиль, - сказал окончательно запутавшийся Иаков.

— Иаков, ты не понял условия нового договора. В старом ты сначала отработал семь лет, а уж потом получил Лею.

— Я вкалывал не за Лею, и ты это прекрасно знаешь.

— Ладно, проехали. Так вот, а теперь ты сначала получишь Рахиль, а уж потом отработаешь в той же должности еще семь лет. Чувствуешь разницу. После первой медовой недели с Леей у тебя начнется вторая еще более сладкая неделя с Рахилью. Так какое ты принял решение?

— Даже не знаю, что сказать. Снова семь лет. Условия уж слишком грабительские. Надоело вкалывать на дядю, то есть на тебя. Я должен подумать.

— Снова подумать. Неужели после того, как Лея стала твоей женой, ты разлюбил Рахиль?

— Нет, я ее люблю еще сильнее. Но где гарантия, что ты меня снова не обманешь и не заставишь работать дольше оговоренного срока, - засомневался Иаков.

— Не волнуйся, в этот раз не обману. Согласись, что я тоже рискую, ведь в любой момент ты можешь исчезнуть вместе с моими дочерьми и стадами, не отработав положенное время. Мы, шумеры, привыкли к бартерным сделкам, когда товар меняется на товар, на слитки золота или драгоценные камни, но цивилизация не стоит на месте. Необходимо для развития производства создавать новые формы торговых отношений, при которых достойный молодой человек с амбициями и способностями, но не обладающий достаточными средствами в данный момент, мог бы сначала получить что-то очень ценное, в данном конкретном случае жену, а потом отработать за него. Я даже придумал название для этих товарных отношений: кредит. Так ты берешь в жены мою дочь - красавицу в кредит, а платить за нее будешь своей работой в той же должности в течение семи лет. С двумя любимыми женщинами семь лет пролетят незаметно.

— Хорошо, я согласен, но я хочу, чтобы наш договор был бы оформлен документально в соответствии с семейным кодексом Хаммурапи, а не как в прошлый раз, когда я поверил тебе на слово, - предупредил Иаков.

— Откуда у тебя такая правовая грамотность?

— На досуге изучал юриспруденцию по твоим таблицам.

— На самом деле этот аморей Хаммурапи только систематизировал и отредактировал прежние кодексы, в том числе и самый древний шумерский кодекс Ур-Намму, разработанный шумерами в нашем родном городе Ур.

— Мне сейчас не до выяснения приоритетов. Не важно, кто настоящий автор кодекса, важно то, что брак без договора, выдавленного в глине, считается недействительным. Если бы мы составили такой брачный договор с указанием имени невесты еще семь лет назад, а не договорились на словах, ты бы не решился прислать на брачное ложе Лею вместо Рахили.

— Нет никаких проблем, я составлю письменный договор в двух экземплярах на глиняных табличках и один дам тебе.

— Хорошо, но свой экземпляр я хочу получить в течение трех суток еще до фактического вступления в брак с Рахиль.

— Нет, так быстро не получится, глина должна хорошо затвердеть на солнце.

    Дядя, ставший для Иакова еще и двойным тестем, оказался неплохим психологом. Ради того, чтобы как можно скорей соединиться с Рахиль, Иаков был согласен на любые условия. Даже в минуты соития с ее сестрой Иаков не переставал думать о Рахиль. В своем богатом воображении он представлял себе, что на месте Леи находится ее сестра. И никакие силы в мире не заставили бы Иакова отказаться от своей любви.

    Существует общепринятое, но ошибочное мнение, что, отработав сначала семь лет за Лею, Иаков еще и семь лет трудился за Рахиль и только по истечении этого срока получил ее в жены. Даже знаменитый историк Иосиф Флавий придерживался этой версии. Но ее опровергает элементарная логика и простой математический расчет. Действительно, во время первой встречи с Иаковом Рахиль была уже девушкой. Ей было как минимум лет тринадцать или четырнадцать. Если прибавить к этим годам еще 14 лет, которые Иаков отработает за обеих сестер, то получается, что к моменту выхода замуж Рахиль по версии историка Иосифа Флавия ей будет почти тридцать лет. Можно сказать, что Рахиль к замужеству достигнет почтенного бальзаковского возраста, хотя в наше время считается, что бальзаковским женщинам уже за сорок. Но на самом деле этот возраст составляет всего тридцать плюс, так как это выражение стало нарицательным после появления рассказа Бальзака «Тридцатилетняя женщина». Лаван, конечно, не читал Бальзака, но он и так прекрасно осознавал, что девицы – товар скоропортящийся, тем более, что в те библейские времена женщины созревали и старились быстро. Через семь лет Рахиль будет не юной девушкой, а старой девой, и ее цена на рынке невест тому времени значительно упадет. Иаков, как человек умный и дальновидный, конечно не согласился бы ждать еще семь лет, пока Рахиль станет его женой. Так совершенно случайно был изобретен новый вид товарно-денежных отношений, при которых покупатель сначала получает товар, а потом в течение определенного времени выплачивает его стоимость и в данном конкретном случае своим трудом.

    Кредит в те времена был весьма редким и даже революционным явлением. Где гарантия, что покупатель после получения товара в кредит не исчезнет в неизвестном направлении. Ведь этот товар не недвижимость, которая никуда не денется. В то время народ вел в основном кочевой образ жизни. Ищи потом ветра в поле. Поэтому в древнем мире были популярны или бартерные сделки или покупка товаров за примитивные монеты, представляющие собой просто кусочки золота, серебра или других металлов, например, олова. И Иосиф Флавий, несмотря на то, что был выдающимся историком, ничего не знал о продаже товара в кредит. Выражаясь современным языком, Лаван инвестировал такую ценность, как красавицу дочь в развитие животноводства, и как показало будущее, эта инвестиция принесла ему существенный доход в виде дополнительных овец и баранов. До этого исторического момента многие тысячелетия заключались только самые примитивные сделки с помощью натурального обмена: товар на товар. Со временем выяснилось, что не всегда покупатель может предложить продавцу в обмен ту вещь, в которой продавец нуждается, и поэтому значительно позже в обмене в качестве промежуточного звена стали использовать слитки металлов или драгоценные камни, а потом уже появились монеты. Возможно, что история человечества началась именно тогда, когда впервые двое первобытных людей произвели обмен товарами. Вы наверно обращали внимание, дорогой читатель, как дети в садике или песочнице меняются игрушками. Сначала одна из сторон, с завистью поглядывает на полюбившуюся игрушку приятеля, а потом после некоторых колебаний предлагает другой стороне совершить обмен игрушки приятеля на свою, изрядно надоевшую. Когда после длительного раздумья вторая сторона соглашается на сделку, начинается, собственно, обмен. Каждая из сторон одной рукой крепко держит собственную игрушку, а свободной рукой хватает игрушку приятеля. Некоторое время стороны, совершающие обмен, находятся в напряженном ожидании, а потом, постепенно ослабевая захват собственных игрушек, хватают уже двумя руками выменянную игрушку. И обмен состоялся. Вполне вероятно, что принципы этого обмена существует в нас в виде безусловных рефлексов на генном уровне. Поэтому без всяких сомнений предложение Лавана было революционным для тех времен, когда производился только самый примитивный обмен товарами. Как далеко ушли вперед способы обмена в наше время, когда мы набираем в супермаркете товары в тележку, расплачиваясь за них кредитной карточкой. Впрочем, древний метод обмена окончательно не был забыт. В смутные времена, например, в дни распада империи под названием СССР в ней снова частично вернулись к натуральному обмену товарами без использования денежных средств, назвав этот процесс для солидности бартерной сделкой.

    Всю первую брачную ночь, которую коварная Лея провела с Иаковом, Рахиль проплакала под аккомпанемент сладостных стонов, доносившихся из шатра Иакова. На утро она почувствовала сильный голод, так как на свадебном пиру не присутствовала и в своем шатре тоже ничего не ела. Из-за естественного возбуждения перед первой брачной ночью у нее не было аппетита. Она взяла глиняную миску и отправилась в загон доить свою любимую козу. В процессе этого привычного занятия Рахиль в сердцах резко потянула козу за сосок. Коза в ответ инстинктивно дернула ногой и опрокинула миску с молоком. Рахиль ударила ее рукой по спине, и та в ответ обиженно заблеяла. Коза не привыкла к такому обращению со стороны обычно ласковой Рахили. Несостоявшаяся жена Иакова поняла, что напрасно обидела свою любимицу. Она обняла ее за шею и горько заплакала. В то самое время после беседы с Иаковом Лаван производил в загонах утреннюю проверку своих отар и сразу заметил плачущую Рахиль. Теперь ему предстояла неприятная беседа с дочерью.

— Доброе утро, дорогая дочка, - сказал Лаван таким тоном, как будто ничего не произошло.

    Ответа не последовало, но плач только усилился.

— Перестань, пожалуйста, плакать и выслушай меня.

— Я вообще не хочу с тобой разговаривать, ты вчера разбил всю мою жизнь. И эта коварная Лея предала меня, а еще сестра называется, - ответила Рахиль прерывистым от рыдания голосом.

— Выслушай меня спокойно без слез и истерик. Сегодня утром я говорил с Иаковом, и мы пришли к соглашению, - многозначительно сказал Лаван.

— Этот Иаков вместе с моей дорогой сестричкой меня больше не интересуют. У меня хороший музыкальный слух, я ночью лежала без сна и прекрасно слышала их страстные стоны, которые доносились из его шатра.

— Глупенькая, он думал, что с ним на брачном ложе пребываешь ты, а не Лея.

— Только, папочка, не надо врать. Иаков достаточно умен, чтобы отличить меня от Леи даже в кромешной тьме хотя бы по голосу. У Леи он неприятный и визгливый, а у меня звонкий и мелодичный. Кроме того, мой бюст на пару размеров больше, чем у Леи, да и бедра мои более пышные и попа больше и круглее, а не такая плоская, как у Леи. Не заметить это различие в наших телосложениях невозможно, с осязанием, как и с другими органами чувств у Иакова все в порядке, - сказала Рахиль, не без оснований гордившаяся своей фигурой.

— Погоди, у меня есть для тебя хорошая новость. Я с Иаковом только что заключил новый договор: после его медовой недели с Леей я отдаю ему в жены и тебя тоже. Ты ждала этого события долгих семь лет, потерпи еще всего семь дней. Да оставь в покое эту козу, - Лавана раздражало, что в процессе разговора обычно почтительная дочь продолжала обнимать козу.

— Мы с ней родственные души, у нее один козел на все стадо, а у нас с Леей один муж на весь гарем.

— Что ты такое говоришь? У Иакова будут всего две жены: ты и Лея.

— Пусть Лея забирает его целиком, он мне больше не нужен. Я мечтала о моногамном браке, как у родителей Иакова: Исаака и Ребекки, а ты мне хочешь навязать отношения полигамные, при которых я буду всего только одной из его нескольких жен.

— Но зато самой любимой. Кроме того, ты и старшая жена Иакова не чужие, а близкие и родные люди, так что соглашайся. А я тебе приготовил замечательный подарок. С сегодняшнего дня тебе будет прислуживать Валла. Ты ведь давно об этом мечтала. Согласись, что мне тоже не просто лишиться двух рабочих рук в хозяйстве. С сегодняшнего дня она будет выполнять большую часть твоей домашней работы, и ты сможешь достойно подготовиться к первому свиданию с Иаковом. Ну что, согласна?

— Надо подумать, А Валла пусть приступает к своим обязанностям. Я также, как твоя дочь, имею право иметь служанку.

    Рахиль, как девушка романтичная, не любила обременять себя, в отличие от сестры, домашней работой. Тем не менее, у Леи уже была служанка по имени Зелфа, и Рахиль тоже мечтала заполучить помощницу, а, может быть, и подругу. Валла – скромная и еще совсем молоденькая девушка ее весьма устраивала.

— Думай скорее, - сказал Лаван. Он уже опасался, что в случае ее отказа быть второй женой, Иаков может покинуть стоянку его шатров.

— Он любит меня, а не тебя, и я буду с ним нежной, страстной и заботливой и еще рожу ему детишек, - тем временем думала Рахиль, - и он тогда забудет даже дорогу в твой шатер, коварная сестричка. Еще узнаешь, как уводить мужиков прямо с брачного ложа, - подумала Рахиль. Теперь будущее уже не представлялось ей таким мрачным.

— Оставь в покое, наконец, козу. Я тебе приготовил замечательный завтрак: горячие лепешки из ячменя с медом, маслины, сыр и вино. Вытри слезы, умойся и успокойся. Иаков не должен видеть тебя в таком виде, так ты не тяни и скажи отцу: согласна ли ты выйти замуж за Иакова?- нетерпеливо настаивал Лаван, промолчав о той цене, которую придется заплатить Иакову за его младшую дочь.

— Я послушная дочь, и готова выполнить волю своего отца, - дипломатично ответила Рахиль.

    Несколько дней спустя Лаван пригласил к себе в шатер Иакова.

— Желаете ли Вы ознакомиться со свадебным договором, только будьте осторожны и не смажьте глину, - торжественно на Вы обратился Лаван к Иакову и передал ему еще пахнущую мокрой глиной табличку с текстом. Иаков спокойно взял табличку в руки и к удивлению Лавана довольно уверенно стал читать текст.

— Я, Лаван, сын Вафуила отдаю за Иакова, сына Исаака из Ханаана в качестве второй жены свою законную дочь Рахиль. В качестве приданного моя дочь получает служанку по имени Валла а также меблированный шатер; спальные принадлежности, комплект посуды одежды и обуви.

    Я, Иаков, сын Исаака, вступая в супружеские отношения с Рахиль, в свою очередь обязуюсь любить и содержать ее и заботиться о будущих детях, я обязуюсь также заботиться о первой жене Лее и о рожденных ею детях и регулярно исполнять в отношении ее супружеские обязанности.

— Лаван, договор по моему мнению составлен правильно. Только не стоило выдавливать на глине обязательство о моих супружеских обязанностях в отношении Леи. Это само самой очевидно, - заметил Иаков, обрадованный тем, что не нашел в нем требования о семи годах отработки за Рахиль. Он уже подумал, что осознал всю несправедливость своего требования по поводу дополнительных семи лет отработки и отменил его. Но Иаков слишком хорошо думал о своем тесте.

— Это я на всякий случай. Леечка такая скромная и беззащитная женщина, ее интересы должны быть защищены законодательно, но ты не дочитал договор до конца. В правом нижнем углу есть примечание. Надо внимательно читать весь текст договора на глиняной таблице от начала до конца, включая и ту часть, которая выдавлена мелкой клинописью. Прочти, пожалуйста, и эту часть договора.

    И действительно в самом низу таблицы было мелкой клинописью написано примечание.

— Нашел, а теперь читай, - приказал Лаван.

— Сейчас прочту, - сказал Иаков, снова взяв в руки табличку.

— Я, Иаков, сын Исаака из-за своей бедности не могу в соответствии с кодексом Хаммурапи выплатить Лавану, отцу Рахили, выкуп за его дочь. Вследствие этого я обязуюсь работать на своего тестя семь лет до10 Ияра 2254 года от сотворения вселенной.

— Лаван, не стоило запечатлеть в глине слова о моей бедности. Я получил первородство и не так уж беден, а в будущем унаследую все состояние родителей в Ханаане, - возмутился Иаков.

— В чем же дело, дорогой зять. Если ты так богат, отправляйся в Ханаан за выкупом. Когда ты вместе с ним вернешься, мы составим новый договор.

    Естественно такое предложение не понравилось Иакову. Перспектива встречи с Исавом его совсем не радовала. И очень не хотелось одному пускаться в опасное путешествие на длительный срок и еще оставлять Рахиль, да и Лею тоже.

— Нет, нет, Лаван, - забеспокоился Иаков, - я согласен, только в договоре напутано с датами. Фактически четырнадцать лет отработки за двух жен истекают уже 10 Адара 2254 года, к сегодняшнему 10 Ияра я отработал уже 7 лет за Лею и два месяца за Рахиль.

— А ты быстро становишься опытным предпринимателем, но не будь мелочным, чтобы исправить дату надо делать новую глиняную табличку, а это такая возня.

— Вот только я не понял, что означает этот знак, - спросил Иаков, указывая на небольшую вмятину внизу таблички.

    Иаков не без основания боялся, что Лаван снова обманет его.

— А это мое «ноу хау» Я вдавил в глину мой любимый перстень, который ношу на указательном пальце, - заметил Лаван и вставил перстень в лунку на таблице, - ты видишь, как он точно в него вошел. Никто теперь не сможет подделать табличку. Я всегда вдавливаю перстень в конце текста официального документа, чтобы избежать подделки.

    Только первую брачную ночь Иаков и Лея провели в его шатре, потом по предложению Леи они покинули холостяцкий шатер и перешли в более комфортабельное жилище Леи. В нем и постель была мягче, и жены имелся ночной горшок, который избавлял от необходимости по малой нужде в дождь и холод выходить на двор. Имелась в шатре и тщательно вымытая глиняная посуда, в которую заботливая Лея подкладывала финики, виноград, лепешки с медом и сыр. Все эти яства, по мнению Леи хорошо подходят для восстановления сил молодых, затраченных во время любовных утех.

— Леечка, дорогая, - обратился к своей супруге Иаков после четвертой совместной ночи, - я, к сожалению, сегодня вечером не смогу прийти к тебе.

— Почему, драгоценный муж, тебе было плохо со мной, - огорчилась Лея.

— Ну, что ты, милая, очень даже хорошо. Просто пастбища рядом с нашим поселением уже истощены, а с дальних пастбищ нецелесообразно гнать скот на ночевку в загоны, придется остаться там на ночь. Ты понимаешь, что я не могу доверять пастухам. Приходится в этой жизни руководствоваться не только любовными страстями, но и производственными соображениями.

— Ты меня обманываешь. Я чувствую, что ты последние ночи думаешь только о том, чтобы скорее соединиться с этой Рахиль. Но папа сказал, что всю неделю ты будешь со мной, и ничего страшного не произойдет, если ты опоздаешь к этой моднице и лентяйке еще на пару дней. Я так хочу ребенка от тебя, - сказала Лея и обняла Иакова.

— Ты уже получила от меня столько моего семени, что его достаточно для семи младенцев. Не забывай, что ты стала моей женой обманным путем, а люблю как прежде только Рахиль.

— Неужели я тебе совсем не нравлюсь? – спросила Лея и заплакала.

— Нет, что ты. Ты очень даже миленькая, просто в будущем мне придется делить ночи между обеими женами.

— Надеюсь, что поровну? – с надеждой спросила Лея?

— Конечно, дорогая.

— Смотри, я буду строго контролировать твой график посещаемости наших шатров.

    В необходимости перевести скот на дальние пастбища Иаков несколько лукавил. Прошли дожди, и трава быстро росла также и в окрестностях стоянки.

    Просто Лея так активно настаивала на любовных утехах, что даже Иаков со своим прекрасным здоровьем нуждался в отдыхе. Кроме того, ему хотелось накопить как можно больше сил для встречи с его самой великой любовью. А просьбу Лавана он исполнил. Лея, как окажется в дальнейшем, уже носила под сердцем первенца.

    Всю медовую неделю с Леей Иаков и Рахиль старательно избегали друг друга. Ситуация была неоднозначная, и они оба опасались при случайной встрече сказать что-то лишнее и поссориться. А когда эта неделя подошла к концу, папаша как будто случайно столкнулся с Рахилью.

— Дочка, ты, надеюсь, не забыла, что сегодня наступила твоя очередь посетить Иакова, - лукаво поинтересовался Лаван.

— Помню, не забыла. Только я к нему не пойду. Пусть заглянет ко мне в шатер, а там посмотрим, - сказала Рахиль. Она не хотела провести свою первую брачную ночь в шатре Иакова на том самом ложе, на котором он возлежал с ее сестрой. Весь этот день Рахиль готовилась к любовной встрече. Вместе с Валлой она произвела генеральную уборку в шатре, потом выкупалась в ручье, тщательно с помощью гребня из панциря черепахи расчесала свои длинные волнистые волосы и сделала себе маску на лице из кислого козьего молока. В глиняные вазы она поставила букеты цветов, источающие великолепный запах. На примитивной этажерке, состоящей из двух дощечек, скрепленных палками, она аккуратно разложила свою косметику.

    Сбывалась многолетняя мечта Иакова, совсем скоро он станет обладателем самой красивой девушки Арада. За семь лет из нежного юноши и маменькиного сыночка он превратился в настоящего воина. Ему неоднократно приходилось защищать отары и от диких зверей и от бандитов, рыскающих по долинам Арама. В минуты опасности он проявлял мужество и храбрость. В то же время он старался урегулировать конфликты по возможности мирным путем без безрассудной храбрости и ненужного геройства. Ему приходилось преодолевать большие расстояния и часто с овцой на плечах или с родившимися ягнятами, поэтому он развил выносливость. Он также стал не по возрасту мудр, поскольку его должность заставляла каждый раз принимать не простые решения. Он наблюдал за жизнью подопечных животных и часто задумывался, почему у некоторых ягнят и козлят появляются иногда отличительные признаки, которых не было у родителей. У некоторых из них был другой цвет шерсти и другое строение тела, чем у их родителей. Различие наблюдалось и в росте: одни бараны или овцы вырастали в настоящих гигантов, другие, наоборот, были очень маленькие. Также появлялись на свет особи с более длинными ногами, или с иным строением головы. Как говорится, такие ягнята рождались не в мать и отца, а в проезжего молодца. Обладая склонностью к размышлениям, он пытался научно определить причину изменяемости видов. Иаков обладал от природы дедуктивным складом мышления и во всем искал причинно – следственные связи. После длительных раздумий он решил, что причину некоторых морфологических изменений, которые случались у каждого нового поколения овец, следует искать в особенностях поведения их родителей. И тогда в его голове возникла первая в мире теория эволюции видов.

    Иаков пил чистейшую воду из родников, питался замечательными молочными продуктами и свежим мясом, финиками, фигами и виноградом. Он стал настоящим библейским героем. С окружающими он был вежлив, сдержан и терпелив. Без этих качеств он не смог бы столько лет ждать заслуженной награды. И конечно, теперь он стремился только к выполнению своей главной миссии: передачи своих выдающихся 23 хромосом, содержащихся в сперматозоидах, новому поколению. Это были именно те хромосомы, которые как эстафета, переходя от одного поколения к другому, помогут его народу тысячелетиями преодолевать все многочисленные бедствия и страдания, которые выпадут на его долю: изгнание из мест обитания, казни, унижения, религиозную нетерпимость окружающих его народов, массовые истребления. Но всякий раз после очередного испытания его народ будет заново возрождаться еще более сильным и мудрым.

    Как известно, среди этих 23 хромосом, находящихся в каждом сперматозоиде, есть одна, которая определяет пол будущего ребенка. При сперматогенезе (процессе образования сперматозоидов) образуются сперматозоиды двух типов: несущие Х – хромосому или Y – хромосому. Если сперматозоиду первого типа посчастливилось соединиться с женской яйцеклеткой, то на свет появится девочка, если это счастье привалило сперматозоиду второго типа, то родится мальчик. Некоторое время тому назад ученые обнаружили, что число сперматозоидов второго типа в сравнении с числом сперматозоидов первого типа стремительно убывает, что может со временем привести к полному исчезновению мужчин, а затем, понятно, и женщин. К счастью, эти предположения в соответствии с самыми последними исследованиями оказались ложными. Но вопрос о количественном соотношении вырабатываемых в процессе сперматогенеза сперматозоидов первого и второго типа остается открытым. Впрочем, его не трудно определить, зная число рожденных мальчиков и девочек. Как известно, мальчиков рождается на два процента больше, чем девочек, и понятно, что на такое же число процентов лидирует второй тип с Y – хромосомой. Эти усредненные данные для большой выборки. Но отсутствуют данные о соотношении этих видов хромосом у отдельных мужских особей. После этого не большого вступления вернемся к Иакову. Предваряя будущие события, отмечу, что от Иакова в общей сложности появятся на свет двенадцать младенцев мужского пола и только один младенец женского. А теперь подсчитаем вероятность такое событие. Будем исходить для простоты, что число сперматозоидов обоих типов у мужчин одинаково, и они обладают одинаковой подвижностью, то есть равными шансами соединиться с женской яйцеклеткой. В этом случае вероятность рождения мальчика и девочки в каждом конкретном случае одинаково. Если это так, то вероятность появления на свет такой комбинации детей, как у Иакова, составит всего две тысячных. Она легко рассчитывается с помощью формулы швейцарского математика Бернулли, позволяющая без особых проблем определить вероятность события, состоящего из большого числа одинаковых испытаний. Эта вероятность равна произведению соответствующего биноминального коэффициента в разложении бинома Ньютона, умноженного на одну вторую в тринадцатой степени. Формулы гениального английского ученого оказалась универсальной и нашла свое применение совсем в другом разделе математики. Как мы видим, без бинома Ньютона не может обойтись ни одно солидное литературное сочинение. Но вернемся к деторождению. Итак, мы получили, что только в одной из пятисот обычных полигамных семей, имеющих тринадцать детей, встретится такое соотношение мальчиков и девочек. Как тогда объяснить, что главой такого семейства оказался именно Иаков. У меня только два ответа: или у Иакова преобладали сперматозоиды второго типа, или здесь не обошлось без чего-то постороннего вмешательства того, кому требовались младенцы именно мужского пола, чтобы они могли стать родоначальниками колен.

    Но в день, предшествующий своей первой брачной ночи с Рахиль, он меньше всего думал о своей исторической миссии по продолжению рода. Как крепкий мужчина он больше мечтал о том божественном наслаждении, которое он получит в сладострастном соитии с Рахиль. На день, предшествующий первой брачной ночи с Рахиль, он взял несколько дней отгула у своего работодателя Лавана. Тесть поинтересовался состоянием дел на работе и, узнав, что у него все в порядке, отпустил пока однократного, а в недалеком будущем и двойного зятя с работы.

    В те времена шумерами в Месопотамии да и Араме тоже часто обсуждался вопрос: какой из руководителей коллектива тружеников лучше? Тот, без которого в мастерской, животноводческой ферме или в растениеводческой бригаде, не могут решить ни один вопрос, или тот руководитель, у которого даже в его отсутствие дела на вверенном ему участке идут хорошо. Этот вопрос не был праздным. Начальники, как и простой народ, в тот библейский период значительно чаще, чем в наше время умирали от инфекционных заболеваний. Страдали они также сердечно-сосудистыми и онкологическими заболеваниями, вызванными стрессами на работе, поскольку наказания за неполное служебное соответствие и невыполнение плана тогда были очень суровые. Нерадивому начальнику могли в наказание отрезать отдельную часть тела, например, ухо или палец. Архитектор мог получить аналогичное наказание за дом, который после окончания строительства развалился, погребя под обломками его обитателей. Хирурга могли наказать за неудачно проведенную операцию. Очень широко применялась смертная казнь, и в то же время наказания в виде лишения свободы на различные сроки, отсутствовали по вполне понятным причинам. В те времена отсутствовали места заключения. В непрочных шатрах содержать преступников было невозможно, они бы все разбежались.

    Наказания в виде изъятия определенной части тела у провинившегося были жестоки и болезненны, поскольку проводились без наркоза, но имели и определенные преимущества. При приеме на работу владельцу бизнеса или работнику отдела кадров не нужны были документы. Достаточно было пересчитать уши, число пальцев на руках и убедиться в наличие носа, чтобы понять, что за человек претендует на рабочее место. Но не только из-за болезней и наказаний коллектив мог лишиться руководителей. Их по производственной необходимости или в порядке оказания технической помощи посылали из Арама в командировки в Месопотамию, Ханаан и даже в Египет, и тогда трудовой коллектив временно, а часто и навсегда, оказывался без руководителя.

    Сначала спорщики склонялись к мнению, что руководитель первого типа предпочтительнее, да и самому начальнику было приятно осознавать, что он незаменим и без него производственный процесс сразу остановится. Но потом все у администрации сложилось окончательное мнение, что руководитель второго типа бесспорно больше подходит для процветания бизнеса. К этому второму типу и принадлежал Иаков. Он охотно передавал приобретенный опыт подчиненным, учил своих пастухов и доярок мыслить самостоятельно и творчески, развивать трудовые навыки и принимать оптимальные решения в сложных обстоятельствах. К чести Иакова не все руководители делились профессиональными секретами. Многие из них, пытаясь остаться единственными и незаменимыми, держали своих подчиненных в неведении, справедливо опасаясь за свое место. И такие опасения имели все основания. Ведь владелец бизнеса мог неожиданно уволить высокооплачиваемого начальника, взяв на его место другого специалиста. Но не таким был Иаков. Благодаря проделанной работе по обучению и воспитанию вверенного ему трудового коллектива, он мог позволить себе отгулы, чтобы отдохнуть и набраться сил на лоне природы в преддверии исполнения главной миссии своей жизни.

    И теперь, когда он лежал на траве у ручья, разные беспокойные мысли не покидали его. Понравится ли он Рахили как мужчина во время объятий на мягком ложе из козьей шерсти? Ведь сексуальная грамотность у него не была очень высокой. Времена тогда были уж слишком древними. Шесть веков отделяло Иакова даже от того времени, когда Гомер напишет свои Илиаду и Одиссею, и более тысячи лет от трагедий Эсхила и Софокла. Тогда в столь древние времена отсутствовало такое чувство как любовь, в том смысле, как его понимает современный человек. Это не означает, что у противоположных полов отсутствовали инстинкт продолжения рода, страсть и секс. Эти компоненты жизни человека присутствовали в полном объеме. Но вот любовь – это страсть и половое влечение, которое мужчина или женщина испытывают только к определенному партнеру, хотя и присутствовала и в те времена, но не романтизировалось. В литературных произведениях того времени восхваляли, прославляли и возвеличивали богов и царей. Вполне возможно, что за первых семь лет Иаков ознакомился с содержанием двенадцати глиняных табличек эпоса о Гильгамеше, но в нем речь шла о мужской дружбе между Гильгамешем и специально созданным богами человеком, покрытым шерстью, по имени Энкиду. Правда, к Гильгамешу воспылала страстью богиня Иштар, недвусмысленно заявив: твою прелесть мужскую подари мне в подарок. Но герой отверг ее страсть, ради дружбы с Энкиду. Открыл это прекрасное чувство спустя тысячелетие или больше после создания эпоса грек Гомер в своих эпических поэмах Илиада и Одиссея, в которых впервые в мировой литературе совершаются подвиги ради любви между мужчиной и женщиной.

    Иаков и Рахиль испытывали взаимное чувство друг к другу, но не подозревали, что об этом чувстве будет написано бесчисленное множество книг. Из каких источников Иаков мог почерпнуть теоретические знания, чтобы повысить свой культурный и эротический уровень? Правда, у Иакова очень давно были кратковременные связи со служанкой его мамы, и медовая неделя с Леей, но между этими событиями было много лет воздержания. К счастью ему удалось тщательно изучить несколько глиняных таблиц Лавана из рубрики «Эротика». Однажды он ожидал Лавана в его шатре, чтобы обсудить какие-то животноводческие вопросы, и, решив скоротать время, занялся изучением эротических глиняных табличек с весьма схематичными барельефными изображениями поз возлюбленных пояснениями в клинописи. Иаков так углубился в изучение таблиц, что не заметил, как в шатер вошел будущий тесть. Застав своего будущего зятя за этими таблицами, Лаван долго смеялся, а потом рассказал, что тексты и рисунки поступили в Месопотамию из одной восточной страны, где секс был возведен в ранг религии. Но не только эротика волновала Иакова. Он не знал, с каким настроением встретит его своенравная и гордая Рахиль. Не исключено, что она не простит отношения с сестрой, в которые ему поневоле пришлось вступить, и пошлет несчастного влюбленного ко всем чертям.

    А природе не было никакого дела до переживаний Иакова. Над его головой под легкими порывами ветра колебались ажурные листья акации, и сквозь них виднелись торжественно проплывавшие по небу белоснежные облака. Прошли короткие осенние дожди, и с финиковых пальм падали первые особенно вкусные плоды. Было тихо, только иногда доносилось до него блеяние овец, оставшихся в загонах из-за возможного прибавления семейства, да еще пронзительные крики ослов.

    Как ты велик и могуществен, создатель, - думал Иаков, - что ты создал этот прекрасный мир: реки, горы и долины, траву, кустарники и деревья, животных, бродящих по зеленым лугам, облака, с которых проливается временами драгоценная влага. Хорошо сказано, только вот создатель и создал в одном предложении – это тавтология. Надо что-то изменить в тексте. Но самое великое твое творение, создатель, - это человек, которого ты наградил разумом, чтобы он мог наслаждаться всем этим великолепием.

    В таких разнообразных мыслях прошел день. А когда солнце стало клониться к закату, Иаков подкрепился куском баранины, и еще финиками и лепешками из ячменя и почувствовал заметный прилив сексуальной энергии. В его чреслах успешно восстановился значительно поистраченный за прошедшую медовую неделю запас сперматозоидов с замечательными хромосомами, а также и тестостерон - половой гормон, ответственный за работу органа, обеспечивающего доставку этих хромосом по назначению в заветное место. Иаков искупался в ручье и направился в свой шатер, где надел праздничную тунику, которую берег семь лет. Затем извлек из тайника золотой браслет, инкрустированный драгоценными камнями, полученный в подарок от Ребекки при расставании. Уже смеркалось, когда Иаков, отдохнувший и посвежевший, зашел в шатер Рахили и от изумления застыл на пороге. Рахиль сидела на коврике в центре шатра в короткой розовой тунике и показалась Иакову необычайно красивой. Сквозь щели в шатер прорывались последние тонкие лучи заходящего солнца.

— Можно зайти к тебе, Рахиль, - хриплым от волнения голосом спросил Иаков.

— А ты, случайно, не ошибся адресом. Шатер Леи находится рядом, - сказала обиженно Рахиль.

— Нет, дорогая. На этот раз никакой ошибки нет. К твоему шатру я шел долгих семь лет, потому что люблю тебя больше жизни. Прими от меня подарок, - сказал Иаков и протянул своей любимой цветы и золотой браслет, инкрустированный драгоценными камнями. От наступившего волнения обычно красноречивый Иаков с трудом находил нужные слова любви.

    Рахиль долго и с интересом рассматривала браслет, но не одела его на руку, а положила на свою тумбочку

— Спасибо за браслет, Иаков. Он очень красивый, но, несмотря на такой дорогой подарок, у меня появились серьезные сомнения в твоих чувствах ко мне, когда я слушала ваши сладострастные стоны, доносившиеся из шатра сестры.

— Но ты ведь знаешь, что люблю я только тебя. Разве я виноват в том, что обманут твоим отцом, и поэтому принял твою сестру за тебя.

— Вполне вероятно, что ты, дорогой мой Иаков, стал жертвой обмана в первую вашу ночь. Это я допускаю, ты прилично выпил с гостями, а в шатре была темень. Но вы стонали от страсти и в последующие ночи, когда ты уже не сомневался, что перед тобой или вернее под тобой находится Лея, а не я.

— Рахиль, дорогая, я почти не стонал. Стонала в основном Лея. А что мне оставалось делать? Одним из условий заключения свадебного договора с твоим отцом было то, что я проведу неделю с Леей.

— И поэтому ты так старался. Мог быть более сдержанным. Ты учти, что немало парней из хороших арамских семей на меня обращают внимание, и старой девой я не останусь в любом случае.

— Я это учитывал все семь лет, когда тяжело трудился за тебя. Не думаю, что кто-то из твоих знакомых парней решился бы на такой подвиг. А теперь уже по новому договору мне предстоит еще семь дополнительных семь лет работать уже за тебя, - сказал Иаков, и неожиданно для себя заплакал. Он был патриархом и основоположником многочисленного народа, но при этом не был чужд проявлению чисто человеческих эмоций.

— Какие еще семь лет. Папа мне ничего об этом не говорил.

— Можешь посмотреть примечание в брачном договоре, который я заключил с твоим отцом.

    У Рахили вдруг сжалось сердце из-за любви и жалости к Иакову, она вдруг испугалась, что Иаков действительно уйдет.

— Миленький мой, я не знала, что ты так любишь меня, я тоже очень тебя люблю, ты такой красивый и благородный, иди ко мне.

    Иаков опустился рядом с Рахилью на ковер и уверенно впервые крепко обнял ее.

    Подожди немного, закрой, пожалуйста, входную дверь.

    В те времена входная дверь шатра представляла собой сплетенный из веток щит, висящий на веревках, как на петлях. Когда надо было закрыть дверь изнутри, то нижнюю сторону щита привязывали к стояку изнутри веревками. Иаков быстро выполнил просьбу Рахиль, и они оказались в относительном одиночестве.

— Если ты не возражаешь, моя служанка Валла эту ночь проведет в твоем шатре, чтобы не мешать нам. Снимай скорее свою тунику. Тебе надо произвести омовение, чтобы ликвидировать запах этой противной Леи.

    Он послушно стянул с себя тунику и оказался совсем голым, и Рахиль подняла кувшин, в которой она заранее набрала воду, и стала поливать ею Иакова, одновременно любуясь нагим телом. Впервые она видела Иакова обнаженным. До этого момента обнаженных мужчин Рахиль видела не часто, но достаточно хорошо разбиралась в мужской анатомии, поскольку мальчики лет до десяти часто ходили совершенно голыми. Она справедливо полагала, что у мужчин точно такое же строение, как и у мальчиков, только все их органы пропорционально больше, и мысленно с волнением представляла себе те волшебные ощущения, которые ей предстоит испытать в первую брачную ночь. Но она даже и представить не могла, что увидит тело атлета с мощной грудной клеткой, рельефным прессом, хорошо развитой мускулатурой рук и ног. И еще она краем глаза, поскольку была воспитанной девушкой, заметила солидный репродуктивный орган, который прямо на глазах у нее изменял форму и размер, и ее желание оказаться в объятиях Иакова стало просто невыносимым. Когда вода в кувшине закончилась, она дала ему кусок льняной ткани, чтобы он мог вытереться.

— Теперь твоя очередь обнажаться, - сказал Иаков.

— Яша, не смотри на меня, я стесняюсь.

    В те далекие времена девушки носили туники. Из-за соображений целомудрия их длина достигала щиколоток. Такие традиционные элементы нижнего белья, как лифчики и трусы еще не были изобретены. Дамы постарше носили на плечах длинные покрывала, спадавшие до колен. С помощью этого покрывала они могли скрыть отдельные недостатки фигуры или, наоборот, подчеркнуть ее достоинства. Молодые девушки щеголяли только в туниках из ткани и выглядели в них так, как современные женщины в легком платье на бретельках только без нижнего белья. Когда поднимался ветер, туники так плотно облегали тела девушек, что можно было разглядеть все их достоинства до мельчайших подробностей. И Иакову приходилось тайком и не раз любоваться своей невестой, но когда Рахиль медленно через голову стягивала тунику, постепенно обнажая свое тело, у Иакова перехватило дух. Какое-то время они не могли отвести друг от друга глаз, а потом Рахиль подошла к Иакову, всем своим нагим телом прижалась к нему и увлекла на ложе, покрытое льняной простыней. И их обоих окатила горячая волна страсти. И не было у еврейского народа за все четыре тысячи лет его существования более красивой и страстной пары, чем Иаков и Рахиль. Шатры сестер были расположены рядом, и теперь уже настала очередь Леи в бессонную ночь слушать страстные стоны под ритмичное шуршание шерстяного матраса. Мстительная Рахиль не стеснялась в проявлении своих чувств. Она хорошо знала, что Лея близорука, но зато слух у сестры был отменный. К утру второй их ночи от многочисленных сладостных соитий Иаков почувствовал страшный голод. Любовная физическая нагрузка неизбежно привела к снижению уровня сахара и холестерина в его крови. Он обшарил весь шалаш Рахили, но кроме горсти фиников и двух черствых лепешек не нашел ничего. На мгновение он вспомнил, что в шатре Леи всегда можно было найти что-то вкусненькое. Но вторая жена, в отличие от первой не отличалась любовью к домашним делам, и Иаков тогда впервые осознал простую истину о том, что абсолютной гармонии в этом мире не существует.

    Несколько следующих ночей и дней, проведенных в шатре Рахиль, прошли как одно мгновение. Надо было выходить на работу. О Лее в эти дни он почти не вспоминал, но она непрерывно думала об Иакове, страшно ревнуя его к сестре, и не могла дождаться того заветного дня, когда Иаков снова посетит ее шатер. Забрав из своего тайника пару золотых и серебряных кружочка и два небольших слитка олова, она рано утром направилась на верблюде в небольшой поселок, где располагалось небольшое ткацкое производство и пошивочная мастерская. Ее встретил тот самый хозяин, который был на свадебном пиру, имевшем такое неожиданное продолжение. Слухи тогда распространялись по Араму быстро, со скоростью движения верблюда. Новость о подмене невест уже широко обсуждалась в окрестностях, поэтому текстильщик встретил Лею широкой загадочной улыбкой. Лея сказала, что хочет сшить у него две туники для замужних женщин, то есть с учетом того интересного положения, в котором они иногда оказываются. Он быстро снял с Леи, прикладывая к ее телу длинный ремешок с разноцветными полосками и насечками. Результаты измерения он заносил на небольшую таблицу с влажной глиной, и затем вместе с помощницами – швеями быстро приступил к выполнению заказа. Пока шла работа Лея выбрала себе среди готовых изделий покрывало и осмотрела небольшое производство. В глиняных чанах с помощью натуральных красителей окрашивалась шерсть, потом она сушилась и поступала в прядильное отделение, а потом в ткацкий цех. В полдень состоялась примерка, а к вечеру работа была закончена, и Лея возвратилась домой. В свой первый рабочий день после медовой недели с Рахиль Иаков, весь в пыли, в рабочей тунике с платком на голове и кнутом в руке, с луком со стрелами за плечами и с ножом в ножнах, привязанных к поясу, возвращался с работы. Он не заметил, как из своего шатра навстречу ему вышла Лея в новой тунике с наброшенным на плечи покрывалом. Она весь вечер следила, когда он вернется, но, столкнувшись с ним, сделала вид, что встреча произошла случайно.

— А, это ты, Лея, - сказал Иаков, преодолевая некоторое смущение, - рад тебя видеть.

— Я тоже рада, Иаков, как твои дела? – невинным голосом поинтересовалась она.

— Неплохо, Лея, вот вышел на работу, - смутился Иаков, - ты сегодня прекрасно выглядишь.

— Теперь я всегда буду так выглядеть, Кстати, Яша, ты не забыл, что на следующей неделе наступает мое время для объятий. Я очень соскучилась по тебе, милый. Так что милости прошу к моему шалашу, вернее, к шатру.

— Ну что ты, Леечка, как я могу забыть, конечно, помню и приду, - дипломатично ответил Иаков, - только позволь мне пару дней отдохнуть в моем шатре.

— А я завтра планирую приготовить твои любимые блюда. Но их желательно кушать в тот же вечер или ночью, чтобы не испортились. Такая стоит жара.

    Иаков смотрел на Лею и не верил своим глазам. Кожа на лице стала нежной и розовой, глаза блестели. И в ее фигуре появилась женственность и непривычная стать, а в движениях пластика. На ней была одета та самая белоснежная туника, а на плечах лежало голубое покрывало, а на ногах совершенно новые сандалии. Она выглядела как счастливая молодая женщина.

    Иаков вдруг почувствовал, что Лея ему тоже нравится, и что он был бы не прочь вновь соединиться с ней. Но потом ему стало стыдно. Он, рожденный и воспитанный в моногамной семье любящих друг друга родителей, наивно полагал, что надо любить только одну женщину и всю жизнь. Он еще не знал, что каждый элитарный самец, к которым он принадлежал, должен стремиться занести свою сперму в лоно как можно большего числа женщин. В этом и состояло главное назначение.

— И что же такое ты приготовила, – с интересом спросил Иаков, все эти обе медовые недели ощущающий сильный голод.

— Я могу на память перечислить: салат из репы и капусты, заправленный оливковым маслом, твоя любимая красная чечевица, сыр овечий и козлиный, лепешки из ячменя с медом и орехами. Но самое главное блюдо – козленок, тушенный в гранатовом соусе. И еще запеченный на углях голубь. Наконец, на сладкое финики и инжир. Ну, как тебе меню?

— Потрясающе, но я только не пойму, ради чего ты приготовила такой праздничный стол?

— Скажу завтра вечером, когда ты придешь ко мне в шатер.

— Нет, говори сейчас, - не вытерпел Иаков, - неужели…

— Да, дорогой, мне кажется, нет, я почти уверена, что тяжела от тебя.

— Это такое счастье, - обрадовался он, заключая первую супругу в объятья, - Жди меня завтра вечером, а в эту ночь я планирую хоть немного отоспаться.

— Слава богу, процесс пошел, надеюсь, что будет мальчик, - подумал Иаков и вознес молитву всевышнему.

    Лея тоже была рада. Она ждет ребенка от Иакова, и следующую ночь Иаков проведет у нее. Не зря она вспомнила одно изречение из правил, которые должна знать каждая женщина. Это правило гласило: Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Оно вместе с другими правилами было записано в ее любимой настольной глиняной таблице, было на редкость универсальным и распространялось на все народы и цивилизации. Когда утихают первые любовные восторги, мужчины начинают ценить кулинарное искусство жен отнюдь не меньше, чем их темперамент и внешние данные. Несмотря на то, что Иаков был патриархом и пророком, в любви к хорошему застолью он ничем не отличался от простых мужиков.

    Весь тот день Иаков был в радостном волнении. Теперь для полного счастья ему осталось услышать такую же радостную новость от Рахили. Но в отличие от него сестра Рахили страстно желала, чтобы первенцем Иакова был бы ее сын и чтобы известие о беременности Рахили их общий супруг услышал как можно позже.

— Посмотрим, как у тебя, дорогая сестричка обстоят дела с деторождением. Внешность и красота здесь не главное. Бывает, что старые и некрасивые оливковые деревья дают больший урожай плодов, чем их красивые собратья, - думала коварная Лея.

    Увы, мечты Леи осуществились полностью. Рождение своего первого ребенка Рахиль будет ждать несколько мучительно долгих лет.