Глава 1. Братья

2261 год с сотворения мира, 15 день месяца Адар, ручей Иавок, рядом с городом Шхем.

    Узкая, размокшая от дождя тропа петляла среди оливковых рощ, финиковых пальм и фиговых деревьев. Близился конец долгого пути. Впереди процессии двигался караван из двадцати верблюдов, за ним шло блеющее и мычащее стадо коз и овец. Замыкали шествие ослы, тащившие в корзинах козлят и ягнят. Двадцать лет тому назад прибыл Иаков в Арам к родному дяде Лавану, и теперь он возвращался в родной Ханаан, где прошли его детство и юность. Спасаясь от гнева брата, он пришел к дяде совсем один, но теперь с ним были жены Лея, и Рахиль, служанки Зелфа и Валла и дети от этих женщин. Отряд не мог двигаться быстро. Чтобы у коз и овец не пропало молоко, было необходимо периодически делать остановки в пути для того, чтобы пасти и поить их. Когда караван переправлялся через Иабок - бурный от прошедших проливных дождей приток Иордана, Иаков услышал шум шагов бегущего верблюда и увидел сидящего на нем всадника. Это возвращался посланный в разведку слуга. Подъехав к Иакову, он лихо соскочил с верблюда прямо в воду. После быстрого бега его покрытые пеной бока тяжело вздымались, из открытой пасти текла слюна.

— Какие новости ты мне принес, друг мой? – с нетерпением спросил Иаков.

— Одна хорошая, а другая плохая, мой господин.

— Начни с хорошей новости, последние дни нашего путешествия были очень трудными. Хочется услышать что-то позитивное.

— Хорошо, мой господин. Я разыскал твоего брата Исава и говорил с ним.

— И он действительно царь? – хриплым от волнения голосом спросил Иаков.

— Да, мой господин. Информация о том, что твой брат царствует в Идумеи, полностью подтвердилась.

— Кто бы мог подумать, в детстве он не блистал особыми талантами, но я рад за него.

— К счастью, мне не пришлось отправиться в его столицу. Я узнал, что во главе отряда из четырехсот человек в колесницах и на верблюдах он совершает инспекционную поездку по северной границе своего царства, поехал навстречу и столкнулся с его отрядом. Его охранники спросили, кто я такой, а потом проводили меня в его походный шатер.

— И как он встретил тебя?

— Очень тепло. Поинтересовался твоим здоровьем и делами и принял подарки.

— Это хорошее известие. Теперь я готов выслушать плохую новость. Не тяни, что-то случилось с отцом?

— Нет, мой господин, отец твой очень болен, но еще жив. Мужайся, Иаков. Умерла твоя мать, Ребекка.

— Боже мой, моей дорогой мамочки нет в живых, какое горе.

    Иаков побледнел, из его глаз полились слезы. Он разорвал свою тунику до пояса, бросился на землю и стал кататься по ней. Так в те времена было принято выражать свою скорбь по умершим родственникам, но реакция Иакова на печальную новость была совершенно искренней. А тунику можно будет потом заштопать и передать ее одному из сыновей. Тогда одежда стоила дорого и переходила от отца к старшим детям, а от старших к младшим.

— Я последний подлец, столько раз я собирался бросить все дела и навестить тебя, мамочка. Кто же мог подумать? Ты была такой здоровой женщиной, никогда не болела, - сказал Иаков и снова заплакал.

— Господин, Исав с четырьмястами воинами едет навстречу тебе. Я сообщил ему, что очередную стоянку ты сделаешь на берегу этого ручья, - сказал слуга, когда Иаков немного успокоился, - завтра утром будет здесь.

— Как, уже завтра, так быстро - забеспокоился Иаков, - нам надо готовиться к встрече.

    И для этих опасений были все основания.

    Двойняшки Исав и Иаков родились в Ханаане в семье Исаака и Ребекки. Исав появился на свет первым всего на десять минут раньше своего брата и считался первенцем, но их мама Ребекка любила только младшего – красавца и умницу Иакова, а тот просто боготворил ее. И теперь весть о ее смерти наполнила сердце Иакова великой печалью. Он так мечтал встретиться с мамой, познакомить ее с невестками, внуками и похвастаться своим богатством, но теперь этим мечтам не суждено сбыться никогда.

    Завершив переправу, Иаков приказал женам, детям и слугам спешиться с верблюдов и ослов и разбить лагерь на берегу ручья. Встречи с братом все равно не избежать, и лучше самому проявить инициативу, хотя у Иакова были серьезные причины опасаться брата.

    Двадцать один год тому назад Иаков с помощью матери Ребекки обманным путем получил благословение отца Исаака, которое по закону полагалась Исаву. И тогда Исав поклялся отомстить младшему брату. Узнав об угрозах старшего сына и опасаясь за жизнь любимого младшего, Ребекка отправляет его к брату Лавану, проживающему в Араме - местности, расположенной между Месопотамией и Ханааном. Она рассчитывала на то, что пройдет некоторое время и страсти утихнут. Тогда можно будет послать посыльного к Лавану и вернуть любимого сына домой. Но так случилось, что разлука затянулась и Ребекка так и не дождалась любимого сына.

    Братья были двойняшками, но не близнецами. Как иногда бывает в этих случаях, по своему внешнему виду и по характеру они были антиподы. Высокий, стройный с правильными чертами лица и вьющимися каштановыми волосами Иаков был копией своей мамы Ребекки. А крепкий коренастый густо обросший волосами брюнет Исав был больше похож на отца. Вполне понятно, что Иаков стал любимцем матери, а отец с большей симпатией относился к старшему сыну Исаву.

    Хотя Исав был всего на несколько минут старше брата, по закону он имел все права на первородство, а значит и на большую часть наследства. Такое положение не устраивало ни Ребекку, ни Иакова. Ему с юных лет часто приходили сны и видения, в которых он беседовал с самим богом. Так Иаков узнал, что именно ему предстоит стать родоначальником нового народа. Однако, для реализации этого плана ему надо было отобрать право первородства у своего старшего брата. Еще задолго до того самого дня, когда он с помощью мамаши обманным путем получил благословение слепого отца, им уже была предпринята такая попытка. И в эти томительные минуты ожидания встречи с Исавом память снова перенесла Иакова в тот самый день, с которого началась вся эта история.

2238 год с сотворения мира, 7 день месяца Ияр, окрестности поселения Шило.

    В тот самый день Исав возвращался домой после неудачной охоты на оленей и диких коз, в изобилии водившихся в то время в Ханаане. Собственным жильем старший брат еще не обзавелся. На строительство собственного шатра у него не было ни умения, ни терпения, ни желания. В хорошую погоду Исав обычно спал под чистым небом в загоне рядом с овцами, а в дождь забирался в шатер к родителям. Предприимчивый младший брат Иаков под руководством старого и опытного слуги его отца Элиезера уже построил себе шатер. В те времена шатры имели коническую форму и строились из стволов, веток из стеблей деревьев. Основным несущим элементом являлся вертикальный ствол или мачта, к которому под наклоном крепились колья меньшего диаметра. Строился еще и другой тип шатров и без центральной мачты. В этом случае колья связывались сверху кожаными ремнями, а для повышения устойчивости середины наклонных кольев скреплялись по окружности дополнительными горизонтальными кольями. В результате получался довольно жесткий каркас. Другой конец наклонных кольев вкапывался в землю. А затем эта несущая конструкция покрывалась ветками с листьями и стеблями. Использовались ветки смоковницы, дерева ситтим, ближневосточной разновидности акаций, но главным образом стебли финиковых пальм. Во время дождя вода по ним, как по желобам стекала на землю. В качестве несущей мачты иногда использовалось растущее дерево.

    Для большей устойчивости ветки и колья на конической поверхности шатра переплеталась веревками или кожаными ремнями. Уже значительно позднее шатры стали изготавливать из водонепроницаемой ткани. Главную проверку на устойчивость конструкции и герметичность стен, новые шатры проходили во время ливней, сопровождаемых вдобавок сильным ветром. Над строительством своего шатра Иаков трудился с утра до вечера несколько недель, и результат превзошел все ожидания. Шатер неплохо смотрелся снаружи, но и внутреннее убранство его было тщательно продумано. На веревках, привязанных к кольям с внутренней стороны, висела одежда, посуда хранилась в деревянном ящике, съестные припасы в глиняных горшках. В самом сухом месте располагалось ложе из шкур баранов. Жить в таком шатре было приятно. В летние дни шатер спасал Иакова от жары, а зимой от пронизывающего ветра. И главное, он жил отдельно от родителей и от брата, что по тем временам было очень комфортно. В тот день около его шатра после стирки в реке сушились на веревке, протянутой между двумя деревьями, две туники. Одна была сшита из ткани, другая, предназначенная для холодного времени года, из овечьих шкур. Рядом на медленном огне костра варилось в глиняном кувшине какое-то блюдо, источающее приятный запах. Проходивший мимо проголодавшийся Исав издали почувствовал этот запах, и решил заглянуть к брату. Но не только голод привел Исава к Иакову. У родителей всегда нашлись бы для него ячменные лепешки, сыр и молоко. Он решил откровенно обсудить с братом некоторые свои проблемы, волновавшие его последнее время. Как было принято в хороших семьях в те времена, братья называли друг друга ласкательными именами. Когда Исав подошел к шатру, Иаков что-то мастерил у его входа. Увидев Исава, он пригласил его зайти в шатер.

— Яша, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос, - спросил Исав брата после того, как они уселись на ковер, сплетенный из толстых шерстяных нитей - я давно хотел спросить тебя, но все стеснялся. Последнее время я все время испытываю желание, даже страсть к одной женщине.

— Не к Васемафе, случайно, ну что ж, прими мои искренние поздравления.

— Пока еще рано. У меня сложилось впечатление, что я ей не нравлюсь. Никак не пойму, в чем тут дело.

— Даже не знаю, что тебе сказать. Я не большой специалист во взаимоотношениях полов, - скромно ответил Иаков.

— Только не надо врать брату. Недавно я случайно подслушал разговор мамы с ее служанкой Мири. Из ее слов я понял, что у тебя были с ней отношения, и она хорошо о тебе отзывалась.

— Поверь, я не прилагал к этому никаких усилий. Это все мама. Она решила, что для гармоничного развития и приобретения опыта общения с женщинами, мне необходимо несколько раз соединиться с Мири. И я, примерный сын, выполнил ее задание. Но мне приятно, что Мири так высоко оценили мои скромные способности.

— Конечно, ты любимчик мамы, а о моем гармоничном развитии она совсем не думает, мне до всего необходимо доходить самому.

— Если хочешь, я поделюсь своим небольшим опытом. У меня никогда не было секретов от любимого брата, - ответил хитроумный Яша.

— Так выкладывай скорее, - с нетерпением попросил Исав.

— Некоторые правила я усвоил, наблюдая за животным миром. Ты, конечно, например, за птичками? Перед спариванием самец угощает свою подругу гусеницей или другим лакомством, прыгает вокруг нее и чирикает. Мы живем в цивилизованном обществе, но приемы ухаживания за особами женского мира остались такими, как в животном мире. Чтобы добиться взаимности мужчины должны дарить женщинам что-нибудь красивое: например, цветы. Но в нашем засушливом климате они цветут только весной. Можно подарить что-то более ценное, например, глиняную посуду. В хозяйстве она пригодится.

— А можно, например, подстрелить косулю и дать в качестве подарка.

— Можно, женщины существа практичные, но лучший подарок - это украшения из серебра и золота и дорогих камней. А во время вручения подарка надо не молчать, а говорить ей о своих чувствах.

— Понимаю, я должен сказать, что хочу ее как женщину.

— Не стоит так сразу. Она об этом и сама догадывается. Лучше скажи, что она самая умная, добрая и настоящая красавица. Нет, лучше наоборот. Слово «красавица» должно быть на первом месте. При твоей непривлекательной внешности только подарки и красивые слова помогут тебе добиться успеха.

— Мне кажется, ты несправедлив ко мне. Я считаю себя достаточно привлекательным для женщин. Прекрасно развитая мускулатура моего тела гармонично сочетается с мужественными благородными чертами лица.

— Но ни то, ни другое невозможно разглядеть из-за густой растительности. Тебе не мешало бы помыться, постричься, или, по крайней мере, причесаться, и надеть новую одежду. А на заключительном этапе ухаживания, когда ты перейдешь к решительным действиям, самым важным фактором является потенция, и еще продолжительная эрекция.

    Для ее усиления я рекомендовал бы тебе специальную диету.

— Какая еще диета? – удивился Исав – ведь обычно считается, что для успеха в любви необходимо есть много мяса.

— Это общепринятое мнение ошибочно. Путем длительных размышлений и экспериментов над самим собой я пришел к выводу, что у нас – людей большую часть рациона должна составлять растительная пища: злаки, бобовые, орехи, фрукты и овощи с добавкой молочнокислых продуктов. И желательно, чтобы на столе присутствовали оливки, а еще лучше, оливковое масло. Эти продукты больше соответствуют нашему человеческому генотипу. Такими нас создал создатель, извини за тавтологию. Что касается мяса и особенного жирного, то оно вопреки традиционному мнению не только не усиливает потенцию, но приводит к импотенции или к быстрому возбуждению во время полового акта, и партнерша не успевает получить сексуальное удовлетворение.

— Возможно, ты где-то прав. Последнее время мясо мне прилично надоело. И откуда ты все это узнаешь?

— Почитываю в свободное время глиняные таблички, - скромно сказал Иаков.

— Так ты все же освоил шумерскую клинопись?– восхитился Исав.

— Да, недавно расшифровал последние незнакомые мне символы, - скромно заметил Иаков.

— И конечно не без помощи мамы. Я знаю, что она изучала клинопись в детстве, когда жила в Араме, - заметил Исав, завидующий учености брата.

— В основном я дошел до всего сам, помощь мамы была минимальна. Она помнит только самые азы из детства. Впрочем, расшифровка оказалась не такой уж сложной. Язык шумеров очень напоминает наш арамейский. Пока у нас в Ханаане не изобрели свою письменность, приходится читать тексты на иностранных языках. Ты тоже мог бы научиться читать. Впрочем, учиться ты никогда не любил.

— У меня просто не было свободного времени. Наша мама Ребекка с детства все время твердила: « Ися, иди пасти овец или займись дойкой коз. Папа устал и плохо видит, а Яша у нас такой бледненький и слабый». Поэтому я ради тебя, мой дорогой брат Яша, пропускал уроки.

— Неправда, ты всегда находил повод увильнуть от занятий, и напрасно. В этих таблицах я прочел, что первые люди во время пребывания в раю были вегетарианцами, но успешно занимались сексом.

    Внезапно Иаков почувствовал сильный голод и решил сменить тему.

— Слушай, Яша, а что это красное варится в твоей кастрюле. Запах просто потрясающий. Я учуял его еще издали. Надеюсь, что ты по братски угостишь меня этим блюдом.

— Это красная чечевица из семейства бобовых.

— А где ты ее достал, я чечевицу прежде никогда ее не видел.

— По случаю, обменял целый мешок на ягненка. Мимо наших шатров шел караван из Месопотамии в Египет. Один из тяжело нагруженных мешками с этой чечевицей верблюдов пал. Тогда я обменял ягненка и кусок сыра на мешок с чечевицей и в нем я нашел глиняную табличку с инструкцией по ее применению. И в той табличке выдавлено, что чечевица, особенно красная, содержит какие-то микроэлементы и витамины. Что это я не знаю, но дальше я прочел о пользе красной чечевицы для укрепления сердца, улучшения работы кишечно-желудочного тракта, и для усиления потенции.

— Замечательно, думаю, что эта чечевица именно то, что мне сейчас нужно.

— Потерпи немного, она еще не сварилась. В таблице написано, что потребление в пищу недоваренных бобовых вызывает метеоризм.

— Опять эти непонятные слова. Начитался этих шумерских табличек, неужели ты не можешь на обычном арамейском рассказать, что это такое.

— Хорошо, я скажу. Это скопление газов в желудочно-кишечном тракте.

— Только и всего. Ничего страшного, эти газы в моем организме долго не задерживаются. Мы не фараоны какие то, не в дворцах живем, а на природе под звездным небом среди козлов и баранов. В случае чего, мои подруги не догадаются, от кого это воняет, - захохотал довольный своим остроумием Исав, - тащи скорее эту чечевицу в шатер.

— Не командуй, братишка. Ты пока еще не получил благословение.

— Считай, что оно у меня уже за пазухой, - уверенно заметитл Исав.

    В те времена карманов еще не изобрели. Ценные вещи помещались за шиворот туник. От падения на землю их спасали ремни и веревки, которые шумеры завязывали на талии.

— Откуда такая уверенность?

— Поскольку я старший и скоро получу право первородства вместе с благословением от отца. Он мне недавно обещал.

— Почему именно тебе? – возмутился Иаков, - мы с тобой родились в один день, ты появился первым, а я вслед за тобой. Вот и все твое преимущество передо мной. Согласись, что это не справедливо. Впрочем, я не совсем понимаю, что ты будешь делать с этим первородством.

— Как что? – возразил Исав, – обеспечивать порядок в семье. Каждый ее член должен знать свои права и обязанности: я старший и поэтому буду командовать, а ты младший, и поэтому будешь мне подчиняться. Четкое знание закона избавляет от вражды. Вот мы - родные братья не деремся и не враждуем, а сидим и мирно беседуем, потому что ты знаешь, что должен мне подчиняться. Но разговорами сыт не будешь. Тащи свою чечевицу, она уже точно сварилась.

— Погоди Ися, не торопись, давай спокойно разберемся. Родоначальник обязан обладать представительной внешностью, ты видел свое отражение в речке?

— Видел, конечно. На меня смотрело красивое и мужественное лицо?

— Как ты его разглядел под густыми волосами. И тело твое все обросло. Где гарантия, что твои дети не унаследуют эту волосатость, а внуки не появятся на свет с рудиментарными органами в виде хвостов и не начнут лазить по деревьям как обезьяны. Мне кажется, что ты совсем не подходишь для роли родоначальника.

— Это не твое дело. Ты любимчик мамы, а наш папаша больше любит меня, и я получу его благословение. Именно мне предстоит важная миссия по продолжению нашего рода. Как тебе мой словарный запасец? А ты всю свою жизнь будешь, как миленький, служить мне.

— Не о таком продолжателе нашего рода мечтал создатель, обсуждая с нашим дедом Авраамом будущее нашего народа. Ты, Ися, должен понять, что представляешь собой тупиковую ветвь эволюции человека, поэтому я тебе предлагаю обменять чечевицу на первородство. Зачем оно тебе, если ты целыми днями бегаешь с луком и стрелами по полям и лесам.

— Давай завершим эту тему. Как говорится, закон суров, но это закон.

    Чечевица была почти готова. Иаков заправил ее оливковым маслом, пахучими травами и кореньями, и она источала сумасшедший запах. От него у Исава кружилась голова. Он не любил учиться, но от природы был наделен практичным мужицким умом и сразу понял, что отказ от первородства в обмен на чечевицу не имеет никакой юридической силы, поскольку будущего наследника и главу рода назначает отец братьев, Исаак, а он уж точно примет решение по закону. Отец человек справедливый, поэтому он старался дать Исаву те внимание и заботу, которые тот не дополучал в детстве от Ребекки. Правда, Иаков возмутится и скажет, что первородство ему было обещано старшим братом в обмен на чечевицу. Но все родные воспримут его заявление, как глупость или неудачную шутку. Вечером этого дня Исав был приглашен с одной моавитянкой по имени Васемафа на романтический ужин. После гибели отца и смерти мамы она жила одна в шатре, и Исаву не хотелось снова ударить лицом в грязь. Взвесив все за и против, Исав принял окончательное решение.

— Ладно, я согласен. Действительно, к чему мне это первородство. Тащи скорее чечевицу, - сказал Исав.

    В отличие от брата Иаков со всей серьезностью отнесся к обещанию брата уступить ему первородство. С удовольствием и с большим аппетитом Исав съел полную миску красной чечевицы. У шатра родителей он острым ножом обрезал длинные волосы, тщательно помылся и даже побрился с помощью одной из служанок. Затем гребнем, взятым у мамы, причесался и порошком мела почистил зубы. А потом одел совершенно новую и чистую тунику и сандалии, достал из тайника мин серебра и сунул его за пазуху. Его сборы не остались незамеченными родителями.

— И куда это ты так вырядился, уж не на свидание с этой семиткой Васемафой? – поинтересовалась Ребекка.

— К ней самой, - ответил сын.

— Нехорошо это сынок, она же гойка, - заметил Исаак. Скоро ты получишь первородство, и тогда тебе потребуется жена наших кровей.

— А чем вас не устраивает моя Васемафочка, она все же родная племянница твоего сводного брата Исмаила. Где я здесь в этом Ханаане найду шумерянку. Впрочем пока у нас только роман, ничего серьезного.

    С этими словами Исав покинул шатер родителей и по еле заметной тропе направился к Васемафе. На этот раз он был принят весьма радушно. Советы младшего брата ему пригодились. Весьма кстати оказался подарок, и слова о глубоком чувстве, которое он испытывает к Васемафе, были выслушаны благосклонно. И когда на долину опустилась ночь с бесконечным звездным куполом, он одержал первую, но убедительную победу на любовном фронте.

    Среди христиан и иудеев существует распространенное мнение о том, что Исав продал первородство за чечевичную похлебку, потому что был голоден. Этот поступок лег в основу известного выражения о продаже высоких идеалов в обмен на жалкую материальную подачку. На мой взгляд, обвинения бесчисленных поколений иудеев и христиан в адрес Исава несправедливы. В шатре родителей Исав всегда мог бы найти ячменные или пшеничные лепешки, кусок сыра или мяса, чтобы утолить голод. Что же тогда подвигло его на этот поступок. Бесспорно, страсть к женщине. Справедливость такого предположения подтверждает то незамеченное многими обстоятельство, что Исав не знал названия блюда, приготовленного его братом, поэтому он просит (читай пятикнижье Моисеево): дай мне похлебать того красного, потому что я устал. В книге книг многие события изложены весьма лаконично, поэтому часто необходимы комментарии. Можно предположить, что хитроумный Иаков разрекламировал неизвестное Исаву блюдо, как средство для улучшения потенции, чтобы заполучить первородство. И это обстоятельство оправдывает Исава. Чего не сделаешь ради любви в молодом возрасте. Кроме того, Исав смело дал обещание, потому что вовсе не собирался выполнять его в будущем. К такому выводу можно легко прийти, если проанализировать последующую в дальнейшем реакцию Исава на получение первородства его братом в результате хитроумных действий его мамы.

    Есть еще один факт, подтверждающий гипотезу, по которой пресловутый обмен был произведен благодаря чудесным свойствам чечевицы. У первых двух еврейских семей не было больших достижений в области деторождения. У Авраама и Сары был только один общий ребенок Исаак, рожденный ими уже в пожилом возрасте. У Исаака и Ребекки родилась только пара близнецов: Исав и Иаков. И вдруг в семье Иакова происходит настоящий демографический взрыв, он становится отцом двенадцати сыновей и одной дочери от четырех женщин. В чем же причина такого взрыва. Иаков вел такой же образ жизни, как и его родители. Различие состояло только в том, что он впервые стал активно использовать в пищу красную чечевицу.

    Есть мнение, что устный договор между братьями не стал тайной. О нем узнали друзья по юношеским играм и даже прозвали Исава Эдом, что означает «красный».

2240 год с сотворения мира, 12 день месяца Кислев, окрестности города Хеврон

    С того самого неравнозначного обмена прошло два года, отец двойняшек Исаак полностью ослеп и одряхлел и решил исполнить обряд благословения старшего сына, в результате которого он должен был получить право первородства. Это мероприятие соответствовало оформлению наследства в последующие века. Ранним утром того торжественного дня он дал задание Исаву поймать дичь и приготовить из нее еду. После трапезы он собирался обратиться к богу, чтобы просить у него покровительства для старшего сына Исава. По существующим тогда правилам можно было замолвить перед богом слово только за одного из сыновей, поскольку этому выбранному отцом сыну полагалось властвовать над всеми братьями. Узнав о планах мужа, Ребекка поняла, что пришло время приступить к реализации заранее продуманного хитроумного плана, по которому вопреки воле Исаака благословение получит ее драгоценный и любимый Иаков, Он был мужской копией мамы и во внешности и в характере. А к старшему сыну никаких материнских чувств Ребекка не питала. К грубому, очень сильному старшему сыну, тело которого с юных лет было покрыто густым волосяным покровом, утонченная эстетка Ребекка не питала материнских чувств. Будучи не только красивой, но еще очень умной женщиной, она заранее продумала все детали операции по подмене братьев. Необходимо отметить, что Иаков в молодые годы во всем слушался маму и невольно стал соучастником ее коварного плана. Когда Исав отправился на охоту, Иаков по команде мамы зарезал пару козлят. Их мясо по вкусу не отличалось от мяса молодого оленя, которого собрался подстрелить Исав. Потом Ребекка приготовила из этих козлят любимое блюдо своего супруга. За долгие годы совместной жизни она хорошо изучила его вкусы.

— Мама, не нравится мне вся эта затея. Давай дождемся Исава с охоты. Может быть, мы с ним договоримся. Он же поклялся добровольно уступить мне первородство, - предложил Иаков.

— Да, слышала, за чечевичную похлебку. Ты плохо знаешь своего брата.

— Но если папа обнаружит обман, то проклянет меня. Исав весь волосатый, а у меня на теле почти отсутствует волосяной покров, и волосы растут только на голове, лице, да еще появились недавно в некоторых местах, - смутился Иаков.

— Не волнуйся, сынок, я все продумала. Всю ответственность в случае провала операции я беру на себя, но я уверена в успехе. А теперь иди и надень одежду своего брата, она валяется у входа в шатер, - ответила Ребекка.

— Но она грязная и пахнет потом, а я только сегодня утром помылся.

— Это и хорошо, что от нее пахнет твоим братом.

    С большим трудом Ребекка убедила аккуратиста Иакова надеть одежду брата. Исав не любил заниматься стиркой и грязные туники, набедренники и куски материи в виде пледа из грубых шерстяных ниток, в который он укутывался в холодную погоду, бросал у шатра родителей, где эти вещи валялась до тех пор, пока какая-то из служанок не удосужилась постирать их. Когда любимое блюдо отца было готово, Ребекка обвязала руку Иакова шкурой козленка, и послала его к отцу.

— Папа, это я, твой сын Исав. Я, как мы договаривались, убил оленя и приготовил из него твое любимое блюдо. Мы можем приступать к торжественной процедуре благословения, - сказал Иаков.

— Как тебе, Исав, удалось так быстро поймать дичь и приготовить обед, - удивился отец. Его насторожило то небольшое время, которое затратил мнимый Исав на выполнение поручения отца.

— Мне в этом помог господь, - не растерялся Иаков.

    Как он не пытался подражать голосу брата, отец сразу заметил, что он у говорящего по тембру напоминает скорее голос Иакова. У людей, потерявших зрение, слух необычайно обостряется. Чтобы развеять возникшие сомнения, Исаак подозвал к себе мнимого Исава и пощупал его руку. Волосяной покров на ней на ощупь был точно такой, как у Исава. Но даже во время трапезы, когда Исаак с большим аппетитом поглощал козленка и запивал ее вином, его подозрения окончательно не рассеялись.

— Подойди ко мне, сын, и поцелуй меня, - потребовал Исаак и втянул носом воздух, когда Иаков приблизился к отцу. Исаак ощутил исходящий от одежды запах пота, пыли с полей и шерсти животных. Это был привычный запах Исава.

    Теперь Исааку необходимо было принять окончательное решение на основании той информации, которую он получил от органов чувств. Слух говорил отцу, что перед ним Иаков. В тоже время органы обоняния и осязания однозначно указывали на Исава. Этим последним органам чувств отец поверил больше и, в конце концов, дал свое благословение, а с ним и право первородства младшему сыну.

    Не успел закончиться обряд благословения, как с охоты вернулся довольный Исав, сумевший подстрелить из лука молодого оленя. Он зашел в шатер родителей и сказал, что готов приготовить любимое кушанье отца. Тогда отец заметил, что он сыт тем блюдом, которое Исав уже приготовил. Исав понял, что его подставили. Срывающимся от злости голосом он доложил отцу о том, что любимая его супруга и младший сыночек его подло обманули. Потом он заявил, что ради первородства оттягивал свой брак с Васемафой, однако сейчас уж точно назло родителям женится на ней. Однако Исаак не стал менять принятого решения, и отказался дать благословение одновременно и старшему сыну, несмотря на все его мольбы, слезы и угрозы отомстить Иакову. По характеру Исаак был фаталистом. Он решил, что если уж произошла подмена, то она была угодна богу. Но была еще одна причина отказа. Исааку было стыдно обращаться к богу еще за одним благословением уже для Исава. Тогда пришлось бы признаться в грубой ошибке, совершенной при идентификации сыновей и рассказать самому творцу вселенной о том, как его провели близкие родственники.

    Представим себе аналогичную ситуацию из современной жизни: предположим, что вы пришли на прием к очень высокопоставленному чиновнику, который по какой-либо причине к вам очень расположен, с просьбой о назначении вашего сына на престижную и хорошо оплачиваемую должность. От естественного волнения или по какой-либо другой причине вы передаете этому чиновнику резюме и паспортные данные другого сына. Ошибка обнаруживается только тогда, когда появляется приказ о назначении этого другого сына на престижную должность, например, в совет директоров какой-то процветающей компании. И вот теперь вы стоите перед дилеммой: или снова идти к начальству и объяснять, что вы ошиблись, или оставить все, как есть. Понятно, что, скорее всего, вы склонитесь ко второму варианту. Учитывая все обстоятельства, взвесив все за и против. Исаак решил ничего не менять и в разговоре с Исавом выразил уверенность, что тот благодаря физической силе, храбрости и ловкости и без благословения отца добьется больших успехов в этой жизни.

    Прошло несколько дней после благословения Исааком Иакова, и до Ребекки стали доходить от слуг и соседей тревожные слухи о том, что за потерю первородства Исав грозит отомстить брату, и от жестокой мести его удерживает только болезнь отца. Ребекка поняла, что её план оказался не таким уж удачным, как казалось ранее. Зная импульсивный характер старшего сына, она поняла, что Исав не шутит и в любой момент может исполнить свою угрозу. В результате она оказалась перед дилеммой: оставить Иакова дома, непрерывно подвергая его при этом опасности, или отправить сына к своему родному брату Лавану, заплатив за безопасность сына разлукой с ним на неопределенное время. По слухам, которые иногда доходили до Ханаана от погонщиков караванов, Лаван как и прежде проживал в провинции Арам, где прошли детство и юность Ребекки. Эта провинция входила в состав месопотамского государства амореев и с юга граничила с Хаананом. Правда, с момента расставания Ребекки с братом прошло больше двадцати лет, но она надеялась, что он жив и здоров. После мучительных колебаний и душевных волнений она, наконец, окончательно решилась отправить Иакова на время к дяде, подальше от грозящей опасности и сама зашла к сыну в его шатер для важной беседы.

— Яша, дорогой сыночек, у тебя так уютно и хорошо, но тебе придется покинуть свой шатер.

— Почему, мама?

— Ися очень на тебя злится, и я серьезно опасаюсь за твою жизнь. Ты должен срочно бежать из Ханаана к моему брату Лавану в Арам.

— Предупреждал же я тебя, мамочка, что эта наша затея может плохо кончиться.

— Я хотела как лучше. Я знала, что Ися нервный и импульсивный, но его реакция на известие о том, что именно ты, а не он получил благословение отца, оказалась явно неадекватной. К моему огорчению, твой брат оказался настоящим эгоистом. Мне верилось, что он обрадуется успеху младшего брата. Ведь это первородство ему совсем не нужно, учитывая тот образ жизни, который он ведет.

— А я подозревал, что так и случится. Но как же я оставлю свою любимую мамочку, и что скажет отец, если я покину свой шатер без его согласия. Он может лишить меня благословения, а заодно, и наследства, - засомневался предусмотрительный Иаков.

— Я уже продумала, как объяснить отцу причину отъезда. Надеюсь, что твое отсутствие долго не продлится. Когда Исав успокоится, я пришлю гонца за тобой, - сказала Ребекка, не подозревая, что разлука надолго затянется, и она уже никогда не увидит любимого сына.

В тот же день Ребекка обратилась к супругу.

— Изя, (так называла Ребекка своего мужа). Так уж получилось, что ты по ошибке благословил Иакова, и изменить уже ничего нельзя. Но теперь ему, как будущему родоначальнику понадобится хорошая жена для продолжения нашего рода.

— Ты, как всегда права, дорогая, пусть женится. Я не возражаю, - согласился Исаак.

— Но здесь невозможно найти воспитанную и красивую девушку наших кровей, которая стала бы хорошей женой для нашего сыночка.

— Как это нет? У нас в Ханаане полно симпатичных девчат. Пусть ищет себе жену в наших краях. Вот Исав, например, встречается с этой моавитянкой Васемафой.

— Ты хочешь, чтобы и Иаков нашем отсталом Ханаане нашел себе невесту среди разных там хананеек, амореек и моавитянок? Ты забыл, что именно он получил первородство.

— Ну и что? Я сейчас изменил свое мнение о местных девушек, - заявил Исаак, у которого еще оставалась обида на жену и Иакова из-за Исава, - если на местной девушке женится Исав, то почему также не женится и Иакову. У меня до знакомства с тобой была одна моавитянка, и аморейка тоже была. Хорошее было время. И я был молодой, красивый и зрячий.

— Но ты ведь расстался с ними, когда познакомился со мной.

— Я не мог ослушаться отца, но дело не только в этом. В молодые годы ты была просто неотразима.

— Вот видишь, Изя. Всем известно, что девушки в Араме обладают самой лучшей наследственностью. Твой отец Авраам заботился о тебе больше, чем ты о собственном сыне. Он специально послал своего слугу Элиезера с дорогими подарками за невестой для собственного сына. И наш преданный слуга привез для тебя настоящую красавицу и прекрасную хозяйку, - без лишней скромности сказала Ребекка.

— Не следует так уж расхваливать моего папашу. Многие им восхищаются, как основоположником новой религии, но мало кто знает, что за несколько лет до нашего с тобой знакомства он чуть не принес меня в жертву создателю. Я тогда испытал страшный стресс, когда отец, связав мне руки за спиной, положил меня на бревно и уже собрался ножом перерезать мне горло. Хорошо, что всевышний отвел его руку. Этот стресс потом отрицательно сказался на моем здоровье. Я думаю, что именно тогда из-за перенесенного ужаса от вида занесенного над моей шеей ножа, у меня начался процесс отслоения сетчатки на обоих глазах, который постепенно привел к слепоте. Как отец я совсем не хуже твоего тестя, и поэтому даю свое согласие на поездку Иакова за невестой в Арам.

— Вот и замечательно. Я уверена, что там он найдет себе прекрасную жену или даже двух, если повезет.

— Тогда зови скорее ко мне Иакова, я хочу еще раз благословить его.

    Об истинной причине, по которой Ребекка отправила Иакова к дяде в Арам, Исаак так и не догадался. Непростые отношения существовали тогда в библейских семьях.

2240 год с сотворения мира, 15 день месяца Кислев. 20 день месяца Адар, Арам, приток реки Евфрат.

    Ребекка быстро собрала сына в дорогу. В плетеную корзину с длинными изогнутыми ручками, чтобы ее можно было нести за спиной как рюкзак, Ребекка положила лепешки, сыр, сушенную козлятину, финики и кувшин с козьим молоком. Все съестные запасы она накрыла пальмовыми листьями, и на них положила совсем новую тунику, которую берегла на свадьбу сына. Потом пригласила постаревшего слугу Элиезера. Прошло уже 25 лет с тех пор, как Авраам решил женить сына на Ребекке и послал за ней в Арам этого слугу. Несмотря на возраст Элиезер пребывал в добром здравии и еще помнил эту поездку. Хорошие слуги обычно прекрасно осведомлены о семейных конфликтах своих хозяев, поэтому он сразу догадался о причине поездки Иакова в Арам. К хорошо воспитанному любознательному Иакову он всегда испытывал искреннюю симпатию, поэтому во всех подробностях объяснил ему дорогу.

— Иаков, по тропинке от твоего шатра пойдешь на восток, пока не выйдешь на берег реки Иордан. Затем повернешь налево и начнешь подъем вверх по ее течению до тех пор, пока не выйдешь на большое озеро Кинерет. На это у тебя уйдет дня три четыре. По дороге найдешь брод и пересечешь реку. Когда выйдешь на берег озера, повернешь направо к его восточному берегу, там найдешь тропу, поднимающуюся вверх, поднимешься на плато Голад и дальше пойдешь строго на северо-восток еще дня три. Ориентиром должны служить дубовая роща, ее надо обогнуть слева, затем на горизонте ты увидишь небольшую горную гряду. Иди к ней, там увидишь холм, похожий на двугорбого верблюда. С него стекает ручей. Пойдешь по его течению до озера. А в тех местах Лавана все знают.

— Как ты думаешь, мне стоит заходить в селения по дороге?

— Только в крайнем случае. Ты знаешь, что у нас в Ханаане живут разные народы: моавитяне, эдомиты, аммониты. Особенно злобны и опасны моавитяне. У них еще шатры покрыты шкурами диких животных.

— Где же мне тогда останавливаться на ночлег?

— Старайся устраивать ночлег в защищенных от ветра, но пустынных местах.

    – Мама, а вы с папой дадите мне осла или верблюда?

— Нет никаких проблем, нам с папой ничего для тебя не жалко, Элиезер, друг мой, каким видом транспорта стоит воспользоваться Иакову?

— Дорогая госпожа, есть только три способа путешествия: на верблюде, осле или муле и еще пешком. Есть, правда, еще лошади с колесницами, но это еще эксклюзивный вид транспорта в наших краях.

— Ну и что ты посоветуешь?

— Госпожа, верблюд хорош во всех отношениях, может долго обходиться без еды и пищи, у него большая грузоподъемность, но из-за его роста сидящего верхом Иакова будет хорошо видно издалека. Он не может на верблюде скрыто проехать мимо поселений.

— Тогда, возможно, осел.

— Я бы не посоветовал и осла. Ослы упрямы и помешаны на сексе. Когда они чуют запахи ослицы или кобылы, то начинают призывно кричать и тем самым выдадут свое присутствие. После каждого очередного перехода осла надо долго пасти. Таким образом, теряется время. Кроме того, скорость осла с седоком не намного выше, чем у пешехода.

— Может быть, мул подойдет?

— Мул совсем не плох, вынослив и не кричит по каждому поводу как осел, поскольку ослицы его не волнуют. Но у нас в хозяйстве мулов нет. Я думаю, что безопаснее ему путешествовать пешком.

    Ребекка доверяла Элиезер и решила последовать совету старого слуги. Наконец, настало время расставания.

— Мама, мне вдруг стало страшно. Дорога опасная, по ней бродят банды гиксосов и хеттов. В поселениях живут недружественные нам народы, а в поле или лесу, где мне надо оставаться на ночлег, полно диких зверей, - признался сын, - может, мне лучше остаться дома.

    Ребекке и самой было тревожно за сына, но внутренний голос ей подсказывал, что Иаков должен отправиться в путешествие.

— Нет, дорогой сыночек, Мое материнское сердце мне подсказывает, что мы поступаем правильно. Исав коварен и жесток, и мы с тобой нанесли ему смертельную обиду. Он может где-то выследить и тебя и убить. Вспомни легенду о Каине и Авеле. Я всем сказала, что ты уходишь завтра, и Исав сегодня с утра отправился на охоту. Ты должен идти сейчас, чтобы избежать погони. Пока Исава нет, ты сможешь как можно дальше уйти от наших шатров. Я тебе дарю очень острый нож с ножнами, привяжи их к поясу. И вот еще возьми мой любимый золотой браслет с изумрудами, подаришь его своей невесте. Поцелуй отца и вперед. Наш господь сохранит тебя.

    Иаков зашел в шатер отца, обнял и поцеловал его.

— Сынок, береги себя и возвращайся скорее домой с молодою женой, мы с мамой будем ждать тебя, - сказал Исаак, вытирая рукой старческие слезы, которые вдруг потекли из невидящих глаз.

    Ребекка проводила сына до места, где заканчивалось поселение. Она внимательно долго смотрела на любимого сына, как будто желая запечатлеть его образ в своей памяти, потом быстро обняла его.

— Иди, дорогой сынок, и не оглядывайся. Оглядываться назад – плохая примета. Я чувствую, что твоя жизнь будет трудной, но счастливой. Если будет возможность, навести нас с отцом.

    Иаков поцеловал мать и, не оглядываясь, двинулся по тропинке. Ребекка смотрела на вьющиеся каштановые волосы, на длинные и мускулистые ноги и широкие плечи, на легкую и пружинистую походку сына, пока он не скрылся за деревьями. Потом она разрыдалась. С самого утра у нее было нехорошее предчувствие, что она больше никогда не увидит дорогого сына. Не успел исчезнуть за поворотом Иаков, как вдруг, будто с небес зазвучали голоса, и полилось волшебное пение. А потом она вдруг явно услышала грозный и в то же время добрый голос: Не волнуйся, Ребекка, Иаков находится под моей защитой. С ним ничего плохого не случится.

    И сразу как по мановению волшебной палочки все звуки стихли. Потом безлунными ночами в кромешной темноте, поскольку в те времена еще не были изобретены светильники, Ребекка часто не спала, думая об Иакове, и вспоминала слова, прозвучавшие с небес. Они вселяли в нее надежду в том, что ее любимый сын, пребывающий далеко от родных шатров, жив и здоров.

    В библейские времена климат в Хаанане был более мягким, и густая растительность покрывала холмы и долины. Дождей выпадало больше, да и сам сезон дождей продолжался дольше. Вдоль тропинки, по которой двинулся Иаков, росли финиковые пальмы, фиговые деревья, кусты дикого винограда и акации. Он смотрел по сторонам и в его голове мелькали разные мысли. Будучи очень умным человеком и еще наделенным богатым воображением Иаков не принадлежал к когорте безрассудных храбрецов, которые сначала действуют, а потом думают. В каждой жизненной ситуации он со скоростью еще не существующих в те времена компьютеров легко высчитывал последствия своих поступков и находил, как правило, оптимальное решение. А подумать ему было о чем. Не исключено, что его дядя Лаван умер или покинул Арам. Если не удастся его разыскать, то тогда придется искать работу, чтобы заработать на ночлег и пропитание. С языком проблем не будет, поскольку в Араме все жители говорят на его родном арамейском. Можно будет устроиться на животноводческую ферму или к ремесленнику, немного поработать, заготовить продукты и немного золота и серебра, чтобы по дороге домой покупать еду, и сразу отправиться домой. А если дядя жив и в добром здравии, тогда можно остаться у него надолго, пока брат окончательно не успокоится.

    Долго шел Иаков по заросшей травой еле приметной идущей вниз тропинке. Когда солнце стояло уже в зените, и было жарко и душно, Иаков сквозь деревья и кустарники увидел голубой поток реки Иордан. Он вышел на берег, снял корзину и погрузил ноги в чистую и прохладную воду. Впервые в жизни он видел такую большую реку. Потом огляделся, вокруг было тихо. Он стянул с себя тунику и совершенно нагой осторожно по песчаному дну вошел в воды Иордана. Пройдет полтора тысячелетия, прежде чем в эту реку, но в другую воду, вступит знаменитый потомок Иакова. Впрочем, это будет уже другая река. Реки как живые организмы. Они рождаются, достигают максимального величия и медленно умирают или ведут жалкое существование. И русло ее непрерывно меняется, поскольку в соответствии с законом Бэра река, текущая вдоль меридиана в северном полушарии, под действием ускорения Кориолиса подмывает правый берег. Неукротимый бег времени изменит ландшафты Иордана. Растущие по берегам деревья и кустарники погибнут, и вырастет новая поросль. И река станет не такой полноводной. Вода из реки пойдет на нужды увеличивающихся по численности жителей Ханаана, для скота, на полив сельскохозяйственных угодий, на развивающиеся ремесла иудеев. Но Иаков не заглядывал в далекое будущее на полторы тысячи лет. Его волновало только ближайшее время. После освежающего купания Иаков надел тунику, нашел тенистое место под кроной смоковницы и лег на траву, которая благодаря близости воды круглый год оставалась сочной и зеленой, и долго смотрел сквозь крону на облака. Когда жара немного спала, он, почувствовал голод, съел несколько фиников и кусок сыра с ячменной лепешкой, запил их водой и продолжил свое путешествие по тропинке, протоптанной около самой реки, пока не наткнулся на небольшое селение. Неожиданно навстречу ему выбежал прирученный шакал и стал злобно лаять. Иаков знал, что некоторые народы Ханаана приучили этих животных и держат их для охраны жилищ. Обладающие прекрасным обонянием шакалы издали осязают запахи других хищников и незнакомых людей и начинают злобно лаять. И в дикой природе ему уже приходилось бороться с этими подлыми тварями, когда они нападали на отару, чтобы похитить ягненка. С взрослыми козлами и баранами шакалы справиться не могли. Иаков быстро вынул из ножен кинжал, поднял с земли палку и решительно пошел вперед. Шакал оскалил зубы и злобно рычал, но Иаков продолжал идти вперед, и расстояние между ним и зверем неуклонно сокращалось. Наконец, шакал понял, что ему лучше не связываться с вооруженным человеком, и, поджав хвост, убежал. А Иаков окружными тропами обогнул селение и снова вышел к реке. Стало смеркаться, с реки повеяло прохладой, и Иаков понял, что ему надо готовиться к ночлегу. Он нашел поляну около реки, наломал веток, чтобы подложить себе под голову и заснул. Когда он ночью проснулся, стояла тишина, но ему показалось, что откуда-то доносится рычание, и еще ему показалось, что за ним наблюдают злобные глаза хищников. В этом не было ничего удивительного. В те библейские времена в прибрежных зарослях Иордана можно было встретить леопарда и даже льва. Наконец, беспокойная ночь прошла, и стало светать, и Иаков решил продолжить свое путешествие, пока еще не стало жарко. Так вдоль реки он прошел этот день, а потом еще один. Заканчивался третий день его путешествия, запасы продуктов быстро таяли, а до цели путешествия было еще очень далеко.

    В тот вечер усталый Иаков лег спать на пустой желудок. Он долго не мог заснуть от наплыва грустных мыслей. Будущее казалось ему неопределенным и страшным. Что он будет делать, когда жалкие остатки продовольствия закончатся, а до конечной цели останется еще много дней пути. Может быть, пока не поздно стоит повернуть назад и двигаться к дому. Дорогу к шатрам он найдет без труда. При тщательной экономии продуктов хватит на два дня, а остаток пути он пройдет натощак. Конечно, не очень удобно возвращаться к родителям и брату, но он найдет, что сказать маме, например, что столкнулся с большим отрядом хеттов, которые перекрыли все дороги, ведущие на север или еще что-то подобное. Мама поймет и даже будет рада его возвращению. Но, с другой стороны, Исав, который уже занял шатер брата, объявит всем родным и знакомым, что его брат трус. Исав скажет отцу, что человек, который самостоятельно не способен добраться до Арама, не достоин его благословения. Нет, брат не дождется такого проявления слабости. Надо идти только вперед и будет, что будет. Так он ворочался на своем жестком ложе, пока усталость не победила, и он крепко заснул и увидел чудесный сон.

    Прямо к поляне, на которой он расположился, с небес медленно и торжественно спускалась белоснежная мраморная лестница, бесконечные ее ступени терялись в облаках. Никогда раньше Иаков не видел лестницу. Ханаан в те времена был отдаленной окраиной Месопотамии, и в нем проживали племена, занимающиеся растениеводством, животноводством и мелкими ремеслами. Некоторые из них селились в карстовых пещерах, другие в примитивных шатрах. Жизнь в пещерах имело свои достоинства и недостатки. В них было удобно укрываться от дождей и защищаться от врагов. Кроме того, они сохраняли прохладу в жаркие дни, а зимой тепло. Недостатком такого жилья являлось то, что оно приковывало племя к одному и тому же месту. Племена, живущие в шатрах, при необходимости могли менять места стоянок, что было большим удобством. Кроме того, шатры можно было разобрать и перевести на новую стоянку. Но с другой стороны шатры хуже, чем пещеры защищали жителей от дождя и холода, и сильные порывы ветра могли их опрокинуть. Понятно, что в Ханаане Иаков никогда ранее не видел лестницы. Но мама Ребекка рассказывала ему в детстве, что в самом центре Месопотамии расположен величественный город Ур. В этом городе люди живут в домах из камней и кирпичей, а в центре его стоят языческие храмы, в которых жрецы прославляют богов. Самый большой храм, украшенный башнями и барельефами, воздвигнут в честь верховного бога Мардука на высоком холме, и его видно даже из сельскохозяйственных поселений, разбросанных вокруг города. Любознательный мальчик сразу поинтересовался: как на вершину холма поднимаются верующие. Он знал, что забраться на холм трудно, а после дождя по ведущей вверх скользкой тропинке фактически невозможно, и Ребекка объяснила, что для этого существует так называемая лестница, состоящая из множества горизонтальных площадок, называемых ступеньками. При подъеме очередная ступенька находится выше на пол локтя и на ступню впереди по отношению предыдущей ступеньки. И эти ступеньки выбивают в камне или делают из дерева. По ним можно подниматься, и самое главное, спускаться по крутому склону даже в дождливую погоду без опасений поскользнуться, потерять равновесие и упасть. Когда Ребекка была совсем маленькой, то с отцом, Вафуилом, и братом, Лаваном, ездила с караваном верблюдов навестить родственников в этот город, и он произвел на нее неизгладимое впечатление. И в конце рассказа она добавила, что лестницу, конечно, изобрел один из наших из шумеров.

    Слова Ребекки были чистейшей правдой. История не сохранила имя этого гениального изобретателя. Известно только, что он с помощью параллелограмма сил разложил силу тяжести человека, стоящего на наклонной поверхности на две составляющие: параллельную и перпендикулярную наклонной поверхности. Этот талантливый шумер понял, что человека, стоящего на этой поверхности, удерживает сила, равная произведению перпендикулярной составляющей силы тяжести на коэффициент трения, а двигает вперед составляющая силы тяжести, параллельная наклонной плоскости. Понятно, что чем круче поверхность, по которой человек взбирался на гору, тем большая сила заставляет его стремиться вниз. И тогда у этого изобретателя возникла гениальная идея разбить наклонную поверхность на горизонтальные и вертикальные участки. При этом обе ноги человека, движущегося по лестнице вверх или вниз, по очереди наступают на горизонтальную плоскость ступенек, поэтому сила, заставляющая его скользить вниз, близка к нулю. Теперь осталось только от теории перейти к практике. Перед строительством первой экспериментальной лестницы были установлены ширина и высота ступенек исходя из физических данных средне статистического шумера. После строительства лестницы по склону холма прихожане города Ур и паломники, прибывшие в город с религиозной целью, в любую погоду могли подняться в храм, совершить в нем молебен и спуститься вниз, не опасаясь получить травмы.

    Иаков и во сне оставался человеком умным и осторожным. Он сразу догадался, что видит лестницу, о которой он узнал из рассказов его мама. Он осторожно потрогал ногой первую ступеньку, потом встал на нее, затем отважился и ступил на следующую ступеньку, и дальше остановился в раздумье. Лестница не имела опор и показалась ему хрупкой, он опасался, что она сломается под его весом. Неожиданно он услышал голос сверху.

— Иаков, поднимайся и ничего не бойся, лестница тебя выдержит.

    И тогда он начал решительно подниматься. Его обдували порывы ветра с клочьями тумана, мимо проносились неизвестные зловещие птицы, и он чувствовал, что с каждой ступенькой ему становится все холоднее. Он находился уже на большой высоте, но старался не смотреть вниз и по сторонам, а только вверх и вперед. Наконец, добравшись до края облака, он услышал его голос.

— Молодец, Иаков, ты выдержал испытание, а теперь слушай:

    Дед твой Авраам первым из живущих на земле людей своим умом постиг величайшую истину и стал проповедовать истинное учение. Я лично в сопровождении двух ангелов посетил его. И твой отец, Исаак, пошел по стопам деда. Они оба проявили упорство в своем стремлении почитать истинного бога, и тебе нечего бояться за настоящее и будущее. Тебя ждет, при моем содействии, изобилие великих благ. У тебя будут красивые жены и наложницы и от них родятся хорошие дети. Твои потомки наполнят землю и побережье морское. Не страшись опасностей и не бойся затруднений. В трудные моменты твоей жизни я помогу тебе. Продолжай свой нелегкий путь. Когда ты выйдешь на берег большого озера, то увидишь на нем плывущую лодку с рыбаками. Они покормят тебя рыбой и покажут дорогу к брату твоей матери.

    Неожиданно облако над Иаковом растаяло, и на фоне сияющей лазури Иаков увидел самого бога, сидящего на парящем в воздухе мраморном кресле, стоящем на постаменте. Это был мощный старец с рельефной мускулатурой, с испещренными морщинами лицом, горящими глазами и развивающимися на ветру бородой и седыми волосами. Фиолетовая мантия обвивала мощный торс создателя и живописными складками спускалась к ступням. За его спиной Иаков разглядел два трезубца. Вокруг старца суетились ангелы. Некоторые сидели у его ног, другие, не страшась высоты, слетали с постамента и терялись в облаках. И над всеми ими реяли птицы с человеческими головами

— А теперь, мой друг Иаков, оглянись,- снова услышал он его голос.

    Иаков оглянулся и сквозь пласты тумана и увидел, что лестница неожиданно приняла форму равнобедренной трапеции. Её большое основание покоилось на земле. На ступенях этой лестницы стояло великое множество людей. Сразу за ним несколькими ступеньками ниже Иаков увидел двух статных женщин с укрытыми покрывалами лицами, еще ступенькой ниже юношей разного возраста в туниках. Из-за тумана лиц он разглядеть не мог, но зато быстро их пересчитал. Получилось двенадцать. Иаков сразу догадался, что это его будущие жены и сыновья, а дальше в тумане на ступеньках лестницы, до самой земли, стояли вперемежку старцы и старухи, мужчины, женщины, юноши, девушки и дети. При этом число людей на каждой ступеньке по мере приближения к земле возрастало. Иаков догадался, что численность его народа с каждым поколением будет только возрастать. Лестница была без перил, и Иаков стал опасаться, что все эти люди, стоящие на хрупких ступеньках, могут попадать с лестницы. Кроме того, он должен был позаботиться о том, чтобы самому спуститься на землю.

— Слушайте меня, - неожиданно для себя закричал он им, – всем спускаться вниз осторожно и без давки.

    И вдруг он увидел, что лестница моментально опустела и прямо на глазах стала разваливаться на обломки, которые стремительно понеслись к земле.

    Иаков закричал от страха. Но в тот самый момент к нему подлетели два ангела с крыльями, подхватили его под руки и вместе с ним стали снижаться. Иаков быстро успокоился и с интересом рассматривал землю с высоты птичьего полета, и от открывшейся панорамы у него захватило дух. На западе он увидел извилистую ленту берега, и дальше за ним бирюзовое бесконечное море. Прямо под ним он разглядел узкую ленту реки Иордан от истока у озера Кинерет до устья, где Иордан впадал в Соленое море. Он увидел также небольшие квадраты полей, луга и рощи. По мере снижения кругозор его уменьшался, а размер предметов на земле наоборот увеличивался. Наконец, он разглядел ту самую поляну, на которой провел ночь. Когда она была уже близко, Иаков инстинктивно принял вертикальное положение и вытянул ноги. Как ангелы не старались, приземление оказалось довольно жестким из-за удара головой о землю. Иаков проснулся, и сразу понял, что произошло. Под влиянием вещего сна он действительно приподнялся, а потом тоже во сне упал на спину, довольно больно ударившись головой о землю.

    Несмотря на полученный удар по затылку, он был в радостном настроении от увиденного во сне, пока не почувствовал сильный голод и не вспомнил, что вчера вечером он не ужинал. Взгляд Иакова упал на корзину, в которой хранились продукты, и ему стало грустно. Он вспомнил, что в ней осталось только несколько лепешек и кусок высохшего сыра. Неожиданно для себя он решил проверить содержимое корзины, справедливо надеясь, что чудеса не должны заканчиваться только одним вещим сном. Ведь без нормального питания он не мог добраться до дяди Лавана, чтобы совершить в последствии великие деяния. К своей радости обнаружит там большой кусок сыра, отварную красную чечевицу в миске, свежие финики, лепешки из пшеницы, маслины, а рядом с корзиной стоял полный кувшин козьего молока. И тогда он окончательно уверовал, что во сне общался с богом. Он поблагодарил создателя, признал это место священным, поскольку здесь он услышал откровения о своем великом предназначении и о многочисленном своем народе, основоположником которого ему предстоит стать. Из камней он воздвиг пирамиду, освятил ее и дал название этому месту: Вефил. Поблагодарив бога еще раз, он основательно подкрепился, нацепил на плечи корзину, и продолжил свой путь. К вечеру второго дня после чудесного сна, поднимаясь против течения реки Иордан сквозь заросли смоковницы, он вдруг заметил по ходу ведущей вверх тропинке гигантский каменный желоб, по которому вытекала река из озера, и вскоре он уже стоял на его берегу, усеянного мелкой галькой и большими покрытыми мхом камнями. Никогда в реальной жизни он еще не видел такого большого водоема. Это был тот самый Кинерет, о котором ему подробно рассказал преданный слуга Элиезер. Иаков выпил воды из озера, и она показалась ему необыкновенно вкусной, уселся на берег отдохнуть и вдруг заметил подплывающую к берегу лодку под парусом с двумя рыбаками. По его спине прошли мурашки. Пока все складывалось в соответствии с тем пророческим сном, который ему снился два дня назад. На дне лодки серебрилась пойманная рыба. Рыбаки, увидев на берегу Иакова, замахали ему руками, и он, подбежав к лодке, помог рыбакам вытащить ее на берег. К своей радости, он услышал слова благодарности на родном арамейском языке. Один рыбак был уже пожилым человеком, с мощными жилистыми руками, второй совсем еще юный с гладким лицом, наверно, был его сыном. На дне лодки лежала корзина, с помощью которой рыбаки ловили рыбу. Старший спросил Иакова о том, как его зовут, какого он рода и куда направляется. Иаков назвал свое имя и еще сообщил, что он из рода Авраама, а направляется к своему дяде, у которого планирует заняться животноводством или другим ремеслом и в свою очередь поинтересовался, как зовут его новых знакомых. Так он узнал, что старшего зовут Гавриил, а младшего Даниил. Эти имена несколько странно звучали для слуха жителя Ханаана. Потом рыбаки спросили, как зовут дядю Иакова. Услышав из его уст имя Лаван, они тут же сообщили, что много слышали об этом человеке. Гавриил отметил, что этот достойнейший муж в соответствии с имеющейся у него информацией пребывает в добром здравии, проживает в трех днях пути пешком от озера, и что он занимается разведением овец и коз. А Даниил добавил, что у него есть две миленьких дочери, и младшая очень даже хорошенькая. Рыбаки предложили Иакову поужинать вместе с ними, и он с радостью согласился и отправился собирать хворост для костра, а рыбаки принялись потрошить рыбу. Потом Иаков умело разжег костер, чем вызвал одобрение своих новых знакомых. Когда костер догорел, на горячую золу была выложена выпотрошенная рыба под названием мушт. Она в изобилии в те годы водилась в пресных водах Кинерета. Спустя небольшое время Иаков почувствовал чудесный аромат, источаемый уже готовой рыбой. Перед трапезой Даниил подошел к лодке и достал кувшин с вином, три кубка и пшеничные лепешки. Он подошел к догорающему костру и разлил вино по кубкам. Неожиданно для Иакова вино оказалось холодным. Иаков после первого кубка немного захмелел, но ясность ума сохранил. И кое-что ему у его новых знакомых стало казаться странным. Заканчивался жаркий и душный вечер, а вино, хранившееся в лодке, оставалось холодным, как будто его извлекли из прохладной пещеры. И было непонятно, почему у рыбаков оказалось вдруг три кубка, когда их только двое. Как они могли знать, что им встретится еще один человек? Иаков начал более внимательно присматриваться к своим спутникам. Он обратил внимание, что туники у его новых друзей были розового цвета и сшиты из дорогой ткани. Затем он заметил, что на ладонях старшего рыбака отсутствуют мозоли. Они были гладкие, как у младенца. У Иакова в голове молнией пронеслись вопросы: как у рыбака, который целыми днями не выпускает из рук весло или корзину для ловли рыбы, могут быть ладони без мозолей, и почему лодка подозрительно быстро появились у берега именно тогда, когда к нему подошел Иаков. Создавалось впечатление, что они специально ждали его появления на озере. На эти вопросы у него не было ответа, но вдруг его осенило. От вина Иаков осмелел и напрямую обратился к рыбакам.

— Друзья мои, скажите мне правду. Не посланы ли вы специально самим создателем на озеро, чтобы встретить меня? – спросил Иаков

    В ответ на эти слова Даниил обернулся к Гавриилу.

— А ведь он предупреждал нас, что этот Иаков очень умный.

— Так я прав, вы ангелы, а не люди? – спросил Иаков

— Можно и так сказать, - ответил Гавриил.

— Гавриил скромничает. Это я пока еще рядовой ангел, а Гавриил архангел и даже архистратиг. Это самая высокая должность, выше его по номенклатурной лестнице только главный архангел Михаил.

— Даниил, не преувеличивай мою должность. Все мы – рядовые солдаты и слуги создателя. Скажи, Иаков, а как ты догадался, что мы от него, - сердито пробурчал Гавриил. Ему не понравилось, что Иаков сразу определил, кто они.

— Что-то в вас есть необычное, лица слишком гладкие, монументальные. Борода у Вас, уважаемый Гавриил, подстрижена очень ровно, туники чистейшие, вино холодное. Таким его невозможно сохранить в жару. Да и сон я вещий видел, и в нем создатель сказал мне, что на озере Кинерет я встречу рыбаков.

— Поскольку ты догадался, кто мы такие, ты нас должен помнить. Мы были теми ангелами, которые тебя спускали на землю, - заметил Даниил.

— Так это из-за вас я больно ударился головой о землю.

— Мы не виноваты, в тот момент мы находились в виртуальном информационном поле, и не могли тебе из него помочь. Известно, что события, происходящие во сне, могут вызывать реальные движения отдельных органов тела человека, поскольку связь души и тела при жизни никогда не прерывается. В том сне при приближении духа к земле, твое физическое тело вдруг выпрямилось, приподнялось, чтобы приземлиться на ноги, а потом во сне упало на спину, и от удара ты проснулся. Надеюсь, что ты ударился не сильно.

— Ничего страшного, все уже прошло. Голова уже не болит.

— А я разработал для ангелов ускоренные методы перехода из виртуального пространства в реальное, и обратно. Я успел бы перескочить в реальное пространство и удержать тебя от падения, - похвастался Даниил.

— Если и знаешь, то молчи, - возразил Гавриил, - мы не будем из-за одного случая менять правила перехода, действующие целую вечность. Иаков, я все тебе популярно объясню. Дело в том, что мы с Даниилом можем пребывать в одном из двух пространств: внегалактическом духовном информационном пространстве или обычном материальном. Переход между ними производится сквозь межгалактический туннель и занимает время, потому что в нем наша духовная составляющая должна пройти сквозь поле, излучаемое бозоном.

— Никогда не слышал ни о каком бозоне.

— Откуда тебе знать о ней в библейский период развития человечества. Бозон еще называют частицей бога. Благодаря этой частице, мы, ангелы, при переходе в материальный мир приобретаем массу тела, но больше я ничего о ней не скажу, и ты никому из смертных об этом не говори.

— Это секрет?

— В какой-то степени секрет. В далеком будущем, когда человечество откроет эту частицу, создатель вместе со своей командой покинет ваш материальный мир.

— И чем мы, то есть не я, а будущие люди прогневят создателя, что он оставит землю без своего покровительства.

— Существует просто универсальный закон во вселенной. Когда люди или иные мыслящие существа теоретически открывают частицу бога и потом получают ее экспериментально, то создатель теряет способность влиять на процессы, происходящие в мире этих существ. Теоретически считается, что в этом случае сами мыслящие существа достигли такого уровня развития, что без помощи сверху смогут управлять своей цивилизацией, - сказал Гавриил.

— Только теоретически. Из опыта известно, что в некоторых мирах цивилизованных существ после того, как мы их покидали, воцарялся хаос а вслед за ним наступал апокалипсис, - вмешался Даниил.

— Зачем ты рассказываешь страшилки молодому человеку, - оборвал Гавриил своего молодого коллегу. Не волнуйся, Иаков, пройдут еще тысячелетия и пару сотен поколений людей сменятся, пока наступят эти времена. Скажи лучше, как твоя голова, не болит.

— Господа, не волнуйтесь Ничего страшного, головная боль прошла. А что это за виртуальное пространство духа.

— Ну, как тебе лучше объяснить, оно бесконечно, не материально и существует только для высших существ. В этом пространстве создатель обитает большую часть времени. А ты, вернее твоя душа кратковременно, не теряя связи с физическим телом, проникает в него во сне тогда, когда создатель намерен передать необходимую тебе информацию.

— Я безмерно счастлив, что передо мной предстал сам создатель. Не думаю, что многие жители земли удостаивались такой чести. Какое благородное и мужественное, и в то же время доброе у него лицо, а какой проникновенный голос. Он западает в самую душу. И его пронзительные глаза свидетельствуют о незаурядном интеллекте.

— Это обычный антропоморфизм, - неожиданно молодой ангел Даниил, и архистратиг в ответ засмеялся.

— Что это за антропоморфизм такой, - поинтересовался Иаков. Я впервые слышу это слово.

— Все представители человеческой породы, независимо от того являются они язычниками или монотеистами, предпочитают созерцать богов, внешне похожих на самих себя. И создатель решил подыграть тебе, приняв облик человека, - заметил Даниил.

— Не надо разочаровывать молодого человека. Просто, создатель может принимать облики разных существ. Мы – ангелы тоже владеем соответствующей техникой Я, например, в последнее время успешно играл роль громовержца – главного бога в одной из языческих религий. И мне пришлось однажды даже превратиться на некоторое время в весьма эротичного быка. Я в его образе похитил дочь у одного царя, а потом мы вместе совершили романтическое путешествие по большому морю до одного из островов.

— Вы вместе сидели в этой лодке? - заинтересовался Иаков.

— Нет, мы бы вдвоем в ней не уместились из-за тех моих габаритов. Я просто плыл по морю, а принцесса сидела на моей спине.

— А почему вы сказали, что путешествие было романтическое, у вас, архистратиг, были с ней отношения?

— Да, были, эта принцесса не всегда пребывала на моей спине. Хоть я и архистратиг, как ты абсолютно правильно заметил, ничто человеческое и даже бычье мне не чуждо. Когда я пребываю в материальном обличии, у меня присутствуют соответствующие сексуальные инстинкты тех существ, в которые я перевоплощаюсь. Наше романтическое путешествие на остров было весьма успешным. Эта Европа оказалась еще той штучкой. В результате, у нас родился сын, Минос. Он впоследствии стал царем острова.

— Извините, Можно тогда вас спросить. Если вы из того мира, то рыба, которую мы ели, тоже не рыба, а просто приняла такой облик.

    Вопрос был не случайным, Иаков с детских лет очень заботился о своем здоровье и старался питаться только полезной пищей.

    Рыбаки рассмеялись.

— Не волнуйся, Иаков. На тебя шеф возлагает самые большие надежды в реализации своих планов на земле, поэтому твое питание должно быть самым натуральным и полезным для здоровья. Рыба самая настоящая, мы действительно выловили ее вот этой корзиной, – старший ангел показал рукой на корзину, лежавшую в лодке, обрати внимание на то, что корзина крупноячеистая, потому что она используется для ловли только крупной рыбы. Маленькие рыбешки свободно проплывают сквозь ячейки. Создатель мудр и благороден. Он старается не причинять вред окружающей среде.

— Я вам благодарен за поддержку, и прошу при встрече передать мои слова благодарности и ему тоже, - сказал Иаков. Он уже с детства был выдающимся дипломатом.

— Хорошо, передадим, - недовольным голосом ответил Гавриил. Но имей в виду, дорогой Иаков, что впредь мы придем к тебе на помощь лишь в порядке исключения при фост мажорных обстоятельствах и только по его команде. Вас, людей, создатель наделил свободой воли. Впредь твои успехи в этой жизни будут зависеть в первую очередь от твоих собственных решений и действий.

— У меня к вам только одна просьба, господа. Когда я шел вдоль Иордана, то забыл переправиться на ту сторону. Не могли бы вы меня перевести на берег озера с восточной стороны реки.

— А ты что, не умеешь плавать?

— Умею, но плохо по-собачьи. В местах, где я жил, не было больших водоемов.

— Надо осваивать и другие современные стили плавания, например, на боку или саженками, - строго заметил Гавриил, - хорошо, в порядке исключения мы перевезем тебя на лодке к тропе, по которой тебе предстоит подняться на плато Галад. Давай твою корзину, я положу в нее оставшуюся жареную рыбу. Тебе она пригодится в дороге.

— Возьмите часть себе, вам тоже надо чем-то питаться.

    Ангелы дружно засмеялись.

— Спасибо, что ты о нас заботишься, а сейчас помоги столкнуть лодку в воду и садись.

    Иаков прыгнул в лодку и внимательно рассмотрел ее изнутри. Ее корма и борта были сделаны из дорогой древесины и покрыты лаком, а нос, загнутый в виде арфы, был изготовлен из неведомого Иакову материала. Даниил сделал несколько взмахов веслом, лодка резко ускорилась и через минуту оказалась на восточном берегу озера. Иаков с ангелами вышли на берег.

— Вы останетесь на ночь со мной, - с надеждой спросил Иаков.

    Рядом с ангелами он чувствовал себя в безопасности. Все эти ночи Иаков спал под открытым небом и просыпался при каждом шорохе, и сейчас ему страшно хотелось спать.

    -Да, останемся, можешь спокойно выспаться, но ранним утром мы должны уехать.

— И куда вы собираетесь, - спросил Иаков. После нескольких кубков вина он немного опьянел, дистанция, которая всегда должна оставаться между ближайшими сподвижниками самого всевышнего и человеком, сократилась, и Иаков обращался к ним, как к хорошим друзьям.

— Мы направляемся с очередным заданием на северо-запад, нам предстоит пересечь большое море, - ответил Гавриил.

— И что это за задание, если не секрет, - поинтересовался Иаков.

— Мы не можем рассказать тебе о задании в деталях. Оно засекречено. Просто за морем на полуострове живет один народ, и мы оказываем ему шефскую помощь.

— Этот народ тоже стал на путь веры в единого бога, - спросил с некоторой ревностью Иаков из-за того, что он вместе с дедом и отцом оказались не единственными на земле, кому пришла в голову гениальная мысль о едином боге.

— Нет, они пока язычники, но у этого народа мощный потенциал развития, и они находятся под патронажем создателя.

— И в чем же их такой особый потенциал?

— У них природная склонность к занятиям наукой и искусством, да и в спорте они достигли высоких показателей. Можно сказать, что они гармонически развитые личности. Со временем их потомки внесут очень серьезный вклад в развитие человеческой цивилизации.

— Так почему им не подсказать путь к истинной религии, - спросил Иаков

— Они должны прийти к вере в единого бога сами путем естественного эволюционного развития своих представлений. Пока что они веруют в своих языческих богов и придумывают мифы, в которых их боги живут, занимаются любовью и сражаются между собой как люди.

— Гавриил у них за главного бога – громовержца, а я покровительствую спорту и искусству, - похвастался Даниил.

— Есть у представителей этого народа одна проблема: они очень воинственны, между городами-государствами непрерывно проходят вооруженные столкновения. В мои обязанности входит созыв конференций, на которых я принуждаю вождей и царей этих племен к заключению мирных соглашений. Без этих моих усилий они давно бы истребили друг друга. Уже поздно, пора тебе, Иаков, ложиться спать.

— А вы тоже ляжете спать? – поинтересовался Иаков.

— Нам спать не обязательно, а ты устал и должен выспаться. Завтра тебе предстоит нелегкий подъем на плато Галад.

— А давай мы его утром в нашей лодке подкинем на это плато. Зачем ему переться в гору пешком, - заметил Даниил.

— Как, ваша лодка еще летает? Это было бы замечательно, - обрадовался Иаков, налив себе еще полный кубок вина.

— Не будь слишком добреньким, Даня. Ты забыл, что мы действуем по разработанному плану. Я не допущу никакой отсебятины. Кроме того, Иакову дан приказ двигаться на восток, а нам в другую сторону на запад. Это восхождение на плато Иаков совершит сам, как ему и положено. Ложись Иаков и постарайся заснуть. Вот тебе коврик, - сказал Гавриил, достав из-за спины циновку, сплетенную из листьев финиковой пальмы.

— Дорогие архистратиг Гавриил и подающий надежды ангел Даниил, - обратился к ангелам Иаков, он не читал Карнеги, но совершенно верно полагал, что ангелам, как и людям приятны звуки собственного имени, - у меня к вам есть еще вопрос. Можно задать?

— Хорошо, но это последний вопрос, - ответил растроганный этим обращением Гавриил.

— Когда мой дед Авраам, а вслед за ним и отец Исаак занялись миссионерской деятельностью, проповедуя монотеизм, многие любопытные интересовались вот таким вопросом: предусмотрена ли создателем другая жизнь после смерти. В том плане, ждет ли их награда за праведную жизнь на земле.

    Ангелы переглянулись между собой.

— Господи, как скучно. В каждой очередной вселенной, которую он создает, разумные существа задают один и тот же вопрос. И что же им отвечали отец и дед? – поинтересовался Гавриил.

— Дед, насколько мне известно, уклонился от ответа.

— И правильно сделал, - заметил Гавриил, - а почему, собственно, каждого почившего в бозе человека должна ожидать еще какая-то жизнь, кроме земной. Загробной жизни ему никто не обещал.

— Существует версия, что душа бессмертна, - не совсем уверенно предположил Иаков, - ведь где-то душа человека должна находиться, когда она покидает бренное тело.

— Думаю, что она будет там, где пребывала до его рождения.

— Как это? – не понял Иаков.

— Скажи, Иаков, ты какого года рождения.

— Две тысячи двести двадцатого с сотворения мира, а что?

— Отнимем еще год, затраченный на твое внутриутробное развитие, и получим 2219 год. Так что ты ощущал до момента твоего зачатия в 2219 году.

— Ничего не ощущал.

— Те же самые ощущения обычный человек испытывает и после своей смерти. До своего рождения он пребывал в небытии, и в это же состояние он погрузится после смерти вместе со своей душой. Как скажет в будущем один философ: все, имеющее начало, неизбежно будет иметь конец. Все очень просто.

— Так это означает, что загробной жизни не существует?- огорчился Иаков.

— Я этого не сказал, - ответил Гавриил, - вопрос о загробной жизни рассматривается в индивидуальном порядке и для отдельных выдающихся личностей, возможно, делаются исключения.

— Можно, Гавриил, я ему объясню суть проблемы, - вмешался Даниил, - дело в том, что душа после смерти отдельного индивидуума теоретически может перейти в иной мир, но только в том состоянии, в котором она находилась в момент кончины. Понятно, что к этому времени она уже не в лучшем состоянии. Самые хорошие и успешные годы уже позади. У человеческого индивида с возрастом появляется масса болезней, в том числе деменция и пропажа памяти. Многие пожилые люди вообще впадают в старческий маразм. Да и характер с возрастом не становится лучше. Мужчины, да и женщины тоже становятся к старости скупыми, злобными, капризными, подозрительными, эгоистичными, завистливыми, ревнивыми и недоброжелательными. Одним словом, мизантропами. Скажи, на милость, Иаков, кому нужно такая душа. Гораздо лучше, если она упокоится вместе с телом.

— Теперь я понял. Просто в языческих религиях существуют мифы о том, что праведники оказываются в раю, а грешники в аду.

— Где они целую вечность поджариваются на медленном огне. Я знаком с этой версией. На самом деле никакого ада нет, насколько мне известно. Наказание такого типа не экономично, слишком большой расход энергии. Да спи ты, в конце концов, - сказал Гавриил.

    Иаков пожелал ангелам спокойной ночи и быстро заснул. Когда он проснулся, уже светало. Он встал и огляделся. Никаких следов пребывания вчерашних рыбаков на берегу и их лодку он не обнаружил. Сначала он подумал, что вчера обычные рыбаки просто разыграли его, притворившись ангелами, и в первую очередь бросился проверять содержимое корзины. Все вещи и еда были на месте. Тогда он осмотрел поверхность озера. Где-то вдали в самом центре озера в утреннем тумане рыбаки тянули рыболовные корзины, но это были другие рыбаки, одетые в поношенные туники и плывущие на старых лодках. В это время стало подниматься солнце. Из-за горной цепи на востоке озера, его поверхность оставалась еще в тени, но верхушки холмов на западной стороне уже были озарены лучами солнца, и там, вдали в облаках Иаков заметил парящую в лазурном небе волшебную лодку с развернутым желтым парусом. И тогда он окончательно поверил, что встреча вчера вечером была не сном и не розыгрышем.

    После вчерашнего обильного ужина завтракать не хотелось. Он совершил привычный утренний туалет, надел на себя корзину и решительно направился вверх по горной тропе, начало которой ему показали рыбаки.

    Настроение у него было замечательное. Он легко поднимался по крутой тропе и мысленно представлял себе встречу со своими будущими женами. Он так размечтался, что только в последний момент расслышал шипение змеи и увидел выросшую из травы кобру с раздутым капюшоном. Внутри у Иакова все похолодело. Встреча с этой мерзкой тварью не входила в его планы, и он остановился как вкопанный. Он мог бы свернуть с тропы на траву, но опасался, что любое его движение может спровоцировать змею на нападение. Так они стояли, глядя друга на друга, пока кобра не опустилась на землю и быстро уползла. Эта неожиданная встреча привела к размышлениям. Еще минуту назад он ощущал себя эксклюзивной личностью, облеченной доверием самого создателя, и поэтому защищенной от всяческих опасностей. А оказалось, что это совсем не так. Ведь не всегда именно он, Иаков, будет находиться под наблюдением и защитой. Тот, кто следит за ним и оберегает его от разных бед, может и отвлечься на минуту. Нельзя быть фаталистом и на все сто процента быть уверенным, что все сложится так, как во сне предсказал создатель. А, может быть, это был посланный ему знак свыше, что надо быть осторожным. На бога надейся, но сам не плошай. И не зря Гавриил намекал на то, что у людей есть свобода воли. Надо сделать из встречи с коброй определенные выводы. Наконец, подъем закончился. Иаков оглянулся и невольно залюбовался Кинеретом, который в полуденном зное покоился в каменной чаше в обрамлении гор. Лучи солнца почти вертикально падали на его поверхность и отражались голубым пламенем. Как завороженный он несколько минут смотрел на озеро, а потом решительно двинулся на восток по тропинке, проложенной в плато Галад. За день он пересек его с запада на восток и к вечеру оказался у обрыва, где это плато плавно отдельными плоскими террасами спускалось вниз. И снова он застыл в восхищении. На сколько хватало глаз, перед ним раскинулось неведомое ему пространство. Оно было значительно объемнее и рельефнее, чем пространство Ханаана, зажатое между морем и горами. Ровный ветер, дующий ему в лицо, приносил новые неведомые запахи, которые он не обонял прежде. Открывшийся перед ним пейзаж поражал своим разнообразием. Он увидел стройные ряды финиковых пальм, отдельно растущие кипарисы вперемежку со смоковницей и тутовыми деревьями. И еще он увидел целую рощу деревьев под названием ситтим, разновидность акации. Он также увидел небольшие отары овец на склонах холмов и долинах, поедающих зеленую сочную траву, и шатры, стоящие отдельными группами. Он подумал о том, что к этому времени года трава в Ханаане уже выгорает, а здесь она осталась еще зеленой, и это хорошо для животноводства. А где-то далеко у линии горизонта поднимались холмы, а под ними в лучах заходящего солнца блестела вода. За время путешествия Иаков уже научился ориентироваться в пространстве. На глаз он определил, что до этих холмов не менее трех дней пути. Огромный солнечный шар за его спиной уже клонился к закату. Неожиданно он услышал слабое журчание ручья и обнаружил небольшой родник, вода из которого тонким ручейком стекала по склону. Лучшего места для ночевки найти было нельзя. Иаков съел большую рыбу мушт из запасов, пару лепешек, запил водой из родника и заснул. Завтра ему предстояло вступить на землю Арам, на которой он проведет не легкие, но в то же время самые счастливые годы своей жизни.