Книга II - Глава 6

    На своем воздухолете неожиданно прибыла в Сразбург Карри. Ей удалось произвести посадку в центре города недалеко от ставки главнокомандующего. К ней подошел офицер и поинтересовался, кому принадлежит воздухолет. Карри предъявила свои водительские права и документы на аппарат. Офицер заявил, что в связи с военным положением он вынужден его конфисковать. В ответ Карри сказала, что главнокомандующий ее сын, и она прибыла по его приглашению. Офицер сменил гнев на милость и даже выставил около воздухолета охрану. Она зашла в приемную, в которой на жердях сидело несколько военных и штатских лиц. Карри подошла к секретарю, представилась и попросила срочно принять его.

— Госпожа Карри, главнокомандующий ждет вас – услышала она голос секретаря.

    В кабинете она увидела сына. Ее материнское сердце болезненно сжалось. Выглядел он очень уставшим. Три дня непрерывных боев не прошли зря.

— Мамочка, я так рад тебя видеть. Мы одержали убедительную победу в сражении на побережье. Весь флот противника разбит. Часть кораблей его сожжена, а другая захвачена. Их потери в живой силе в несколько раз больше, чем у нас. Правда, и нам досталось. Им удалось уничтожить почти треть воздухолетов и несколько катеров. Но что это я все о делах. Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, Рада за тебя и нашу страну. Но я к тебе по делу. В столице сейчас положение близкое к анархии. Я хочу срочно вывести тальцев из города, да и вообще за пределы государства. Я очень опасаюсь, что в вольерах они могут погибнуть. Террористы – западники взрывают все объекты, которые им попадаются.

— Ну что ты такое говоришь, мы сейчас на пороге окончательной победы. Еще немного, и все нормализуется. Я пока нахожусь здесь, потому что по данным разведки приближается еще одна эскадра. Уничтожим ее, я сразу вернусь в столицу во главе вооруженных сил, и мы сразу наведем там порядок. После нашей окончательной победы я планирую использовать тальцев на работах по восстановлению инфраструктуры страны.

— Сынок, ты не совсем представляешь ситуацию в столице. Непрерывные террористические акты. Вольеры не защищены, тальцы в них просто погибнут.

— Дорогая мамаша. Я всегда знал, что эти твои тальцы для тебя дороже меня, теперь я вижу, что они важнее, чем даже интересы нашего государства. В конце концов, на их выведение потрачены государственные деньги.

— Они были возвращены в бюджет благодаря туризму. Кроме того, последнее время они сами себя обеспечивали. Они строили жилье, готовили пищу, очищали площадь от деревьев и кустарника. Их высшее назначение – стать основой новой цивилизации. Это желание твоего деда. Наша война - это не их война. Помоги им. Я тебя раньше ни о чем не просила.

— Возможно, потому что у тебя не было для этого особых основанийособых правто у тебя не было на воздухолетов.ем у нас..

— Галь, ты делаешь мне больно.

— Ну, извини, мама. Хорошо, я выдам тебе документ, чтобы обеспечить свободное перемещение тальцев по стране, но финансировать их отъезд за пределы государства не могу.

— Я могу эвакуировать их за свой счет, но тогда я буду вынуждена продать нашу семейную виллу.

— Продавай. Я не возражаю. Да, я не сказал тебе самого главного. Арестован командующий войсками и по совместительству король западников. Довольно мерзкий тип. Я лично его допрашивал. К моему сожалению, я должен сообщить тебе очень печальное известие. Твоего отца и моего деда уже нет в живых. Они убили его самым варварским способом.

    Карри потеряла на миг дар речи. Из клюва раздались только какие-то нечленораздельные звуки.

— Как это произошло – с трудом выговаривая слова, спросила она.

— Ты представляешь, деду почти удалось склонить бывшего монарха к заключению мирного договора и прислать к нам корабль с предложением мира. И тогда продолжавшийся восемь гроссов лет конфликт был бы завершен. Но в той стране произошел государственный переворот. К власти пришли радикалы и ортодоксы. Старого монарха отравили, а деду просто перерезали горло.

    Сразу для Карри рушился целый мир. Порвалась еще одна цепочка, связывающая ее с миром териксов. Она умом давно понимала, что отца уже нет в живых, но в глубине души еще надеялась на чудо. Ей так хотелось поговорить с ним, обсудить с ним некоторые результаты по выведению новой популяции тальцев, и заодно похвастается своими достижениями. А самое главное – это познакомить деда со знаменитым внуком.

— Извини, мама за печальную новость. А сейчас мне надо работать. Через пять минут начинается совещание по планированию нового сражения. Если ты хочешь, то можешь посетить тюрьму и увидеть того самого монарха, по вине которого и произошла эта бессмысленная война. Можешь даже пообщаться с ним через переводчика.

— У меня нет ни времени, ни желания видеть его.

— Тогда пропуск на вывоз из страны твоих любимцев получишь у секретаря. Я дам необходимые распоряжения. Прощай, мама. Передавай привет своим тальцам.

— А я, сынок, желаю тебе окончательной победы над врагом. Скажи только, где сейчас Тали. Я хочу также попрощаться и с ней тоже.

— Она в госпитале в двух кварталах отсюда в качестве добровольца ухаживает за ранеными.

    Беседа с главнокомандующим оставил у Карри тяжелый осадок. Оба прекрасно понимали, что это, возможно, их последняя встреча в этой жизни. Хорошо, что она убедила сына не использовать тальцев в качестве солдат или тружеников тыла. У нее уже давно сложилось мнение, что экваториальные тропические леса с их дождями и сто процентной влажностью не является оптимальным ареалом для обитания модифицированных тальцев в отличие, например, от рилл, которые питаются только растительной пищей и обожают джунгли. А тальцам с их генотипом подходит более сухой климат. Не случайно териксы отлавливали диких тальцев для своих опытов на границе тропических лесов и саванны. Ее покойный брат много рассказывал любимой сестре о своем увлечении экстремальным туризмом. На воздухолете, планере, а потом лётом на своих маховых он проник далеко на север до средиземного моря в места, воздух которых еще не рассекало крыло терикса. Но и другие птицы из тропических широт также уже прилетали на лето в этих места. Карри теоретически из курса географии знала, а брат подтвердил ей, что в этих местах год разделен на так называемые времена года: весну; лето; осень и зиму. От времени года там зависят суточная температура и количество осадков. И Карри для себя давно выбрала эти земли как ареал обитания для будущих поколений модернизированных

    Брат также рассказал, что ледниковый период на планете сейчас подходит к концу, ледники интенсивно тают и на их границе с территорией, уже свободной от льда, имеется изобилие пресной воды. Там много лугов, покрытых зеленой травой, и лесов. И в большом количестве водятся травоядные животные. Орнитологи за период многолетних наблюдений, пришли к выводу, что с каждым годом увеличивается период время, которое перелетные птицы проводят на севере. Этот вывод прекрасно согласуются с результатами исследований океанологов, утверждающих, что уровень океана благодаря таянию ледников непрерывно повышается.

    Осталось только найти способ переправить туда тальцев. Карри знала, что на достаточно большом расстоянии на восток от Терикстона есть могучая река Нил, которая протекает с юга на север и несет свои воды в то самое Средиземное море. Надо только добраться до нее или какого-нибудь ее притока, построить плоты, и течение само принесет тальцев в те земли. А это означает, что необходимо двигаться все время на восток, пока не будет найден какой-нибудь приток этой реки с течением, направленным тоже на восток или северо-восток. А потом на его берегу надо построить плоты и по течению плыть до большой реки, и дальше по ней до моря, расположенного на севере континента. Но как вместе с детенышами и самками племя модернизированных тальцев может осуществить такое сложное путешествие?

    Получив документ от верховного главнокомандующего, разрешающий проход группы тальцев в восточном направлении, Карри заправила воздухолет горючим и полетела к вольерам. Чтобы избежать встреч с террористами Карри сначала отклонилась на север, а потом снизила высоту и летела почти над самыми верхушками деревьев. Наконец, лес расступился, и она увидела вольеры.

— Слава богу, они не разрушены – подумала она.

    В дороге Карри продумала план перемещения внутри страны. Пассажирские канатные дороги не приспособлены для перевозки больших тяжестей, поэтому взрослые самцы и самки вдоль линии канатной дороги будут продвигаться пешком до самого восточного города государства, а детеныши, не достигнувшие еще возраста трех, четырех лет, вместе с несколькими беременными самками будут отправлены туда по канатной дороге или воздухолетами. В этот же город будут доставлены продукты питания, инструменты и оружие. Для этих закупок требовалось много денег. Прилетев в свой отдел, Карри в первую очередь позвонила знакомому столичному риэлтеру и назначила встречу с ним у себя на вилле. Вечером того же дня, когда Карри прибыла к себе на виллу, туда же подлетел риэлтер на своем воздухолете. Он осмотрел виллу и предложил цену в два раза ниже той цены, которую он же предлагал до начала войны. Карри согласилась, но потребовала заплатить наличными. Квартирный посредник предусмотрел и этот вариант. Он извлек из кейса несколько пухлых пачек раксов и передал их бывшей владелице виллы. Карри собрала свои личные вещи, несколько самых любимых книг, альбом с фотографиями и полетела к вольерам. Она навсегда покидала родной дом, с которым так много было связано. Левым глазом она смотрела вперед, а правый никак не могла оторвать от своего дома, пока он навсегда не скрылся за кронами деревьев. Теперь денег было достаточно для реализации ее плана. В соответствии с ним в том городе племя объединится и продолжит движение на восток самостоятельно. И уже там Карри планировала расстаться со своими подопечными.

    Под руководством Крома выступила колонна в количестве сорока тальцев, маршрут движения был выбран так, чтобы линия канатной дороги была в поле видения вождя племени. А детеныши с несколькими самками были погружены в тесноватые для них вагоны канатной дороги. Переезд по ней был уже не безопасным, так как в лесах появились диверсанты – смертники. На одном из перегонов вагон с детенышами был атакован западником. Только благодаря меткой стрельбе охранника, диверсант - смертник был сбит, когда подлетал к вагону. Несмотря на все эти опасности, самки с детенышами были благополучно доставлены в самый восточный город страны, который так и назывался Восточногорск.

    А пока Карри в одном из парков вместе с беременными самками модернизированных тальцев и их детенышами ожидала прибытие колонны во главе с Кромом. Карри даже несколько раз летала своим летом вдоль канатной дороги. Наконец, с птичьего полета между деревьев она увидела колонну тальцев. Несколько часов спустя они уже подходили к западным воротам города. Карри подлетела к охранникам, показала пропуск, подписанный главнокомандующим, и колонну пропустили в город, где и состоялась трогательная встреча самцов с самками и детенышами после кратковременной разлуки. Потом Кром отчитался перед Карри о своем походе. Не обошлось без потерь. Один из детенышей отклонился от маршрута и был ужален африканской гадюкой и умер. Несколько детенышей поранили ноги, и Карри занялась их лечением. Но в целом она была довольна. Все участники похода беспрекословно подчинялись Крому. Ночью на стоянках разводились костры, и звери не подходили к лагерю. Правда, тальцы шли по ухоженным джунглям рядом с канатной дорогой, где через каждые двести, триста метров стояли опоры. Несколько раз они видели леопардов и один раз тигра, но те быстро скрывались за деревьями.

    В Восточногорске было решено осуществить стоянку на два дня для отдыха.

    Вокруг лагеря, несмотря на военное положение, собралось много любопытных териксов. Многие из них видели модернизированных тальцев впервые в жизни. Карри подлетела к гражданам города и объяснила им, что тальцы направляются на восток для выполнения ответственного задания командования, и попросила любопытных разойтись. Постепенно площадь опустела.

    Карри пригласила для беседы старших самцов, так сказать совет племени для беседы.

— Здесь я расстаюсь с вами. Надеюсь, что годы учебы не прошли даром. Вы многому научились. Продукты, оружие и инструменты понесете в сумках за плечами.

— Звери, в лесу страшно – сказал один из самцов.

— В руках держать ножи, мечи и копья на случай нападения. Стараться держаться вдали от деревьев и кустарников. Там могут прятаться звери. Идти на утреннее солнце. Слушаться Крома. Он будет у вас старший, как Карри. А теперь отдыхать – закончила инструктаж Карри.

    Всю последнюю ночь Карри не могла уснуть.

— В конце концов, я выбрала меньшее из двух зол. Лучше уйти, чем быть убитыми в зоне военных действий или потом погибнуть на тяжелых работах. Я совсем не была убеждена в корректном отношении работодателей к ее питомцам. Но с другой стороны у меня нет уверенности, что тальцы смогут выжить в дикой природе. В джунглях им предстоит сделать пару переходов, а потом начинается саванна, заселенная прайдами львов и стаями гиен. И достаточно ли сильна власть Крома над племенем – думала Карри, так и не уснувшая в ту ночь.

    Ее воображение рисовало страшные картины. То прайд львов нападал на отряд, то леопард или гепард, воспользовавшись потерей бдительности, уносили в зубах плачущего детеныша. Но чаще всего ей представлялось большая стая гиен, которые, скаля свои страшные пасти и рыча, неожиданно нападают на племя.

    Утром следующего дня тальцы были готовы к походу. Началось прощание с Карри. Она сидела на высокой жерди в парке. Каждый член племени подходил к ней и касался рукой ее правого крыла. Взрослые тальцы при этом наклоняли головы, а самки еще приседали. Из их глаз текла жидкость, которую Карри назвала слезами. Она хорошо знала, что эти слезы на глазах у тальцев являются проявлением сильных эмоций. Последним подошел Кром. Он заготовил целую речь и волновался.

— Карри, мы благодарны, ты наша мать, любим и помним тебя – сказал он, потом обнял ее и пошел, не оглядываясь.

    Колонна в сопровождении полицейских направилась к восточным воротам города. Карри продолжала сидеть на жерди, и вдруг у нее защемило сердце. Она вдруг отчетливо осознала, что им самим не справиться, и они никогда так и не доберутся до тех желанных земель.

    У нее оставался еще личный воздухолет. Его не конфисковали благодаря вмешательству Галя. На нем она планировала вернуться в Терикстон. От продажы виллы у нее осталось еще немного денег. На них квартиру не купишь, но реэлтор сообщил ей, что от отца она унаследовала небольшую квартиру в столице и что в любое время она может в нее въехать. Однако теперь у нее возник новый план.

    Не успела колонна выйти из города, как Карри приняла окончательное решение больше никогда не расставаться с тальцами. За дюжину лет работы с ними они стали для нее такими близкими, как собственные дети, а она для них была строгой, но справедливой мамой. И в то же время с обществом тальцев ее уже ничего не связывало. С сыном она так и не нашла общего языка. Отец и брат умерли. Красс куда-то исчез. Ей понравился тот самый бомж – электронщик, которого она привезла их Срасбурга, куда ездила на опознание Стаса. И он также испытывал к ней ответное чувство. Но моралистка Карри настояла на том, чтобы он вернулся в свою семью.

    Карри подошла к главному полицейскому и сообщила, что ей необходимо оружие: гранаты и пистолеты обычные пулевые и газовые, и предъявила письмо главнокомандующего с требованием оказывать ей всяческое содействие. Выдать оружие он отказался, сославшись на то, что в документе, который выдал главнокомандующий, ничего не говорится об оружии и что оно само нужно ему для отражения возможного нападения противника силами граждан города. Тогда Карри достала из сумочки достаточно пухлую пачку денег. Увидев такую сумму, полицейский сменил гнев на милость. И они вместе на воздухолете, принадлежащем Карри, полетели на склад оружия. Карри взяла дюжину гранат, два газовых и два пулевых пистолета с запасом патрон. Затем она полетела в аптеку и купила большое количество лекарств, которые можно было использовать также и для лечения тальцев. Потом полетела на станцию заправки за горючим. Но на ней висело объявление, что горючего нет, и в ближайшее время не будет. Неожиданно к огорченной Карри вихляющей походкой подошел блатного вида терикс.

— Я вижу, что дама хочет заправить свой воздухолет – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он.

— Да, хотела бы, но станция закрыта.

— Военное положение, все горючее пошло для фронта, для победы.

— Что же мне делать? – с огорчением спросила Карри.

— Ну, если дама желает, я мог бы ей помочь. У меня случайно осталось шесть галлонов горючего, дама может подлететь со мной в одно место.

— Нет, лететь с незнакомым мужчиной? Это исключено. Ты можешь привезти канистры сюда к заправочной станции.

— Но здесь могут увидеть.

— Это твои проблемы. Если хочешь заработать, надо рисковать.

    Через полчаса она увидела того самого терикса, который тянул тележку с двумя канистрами. Он подъехал, вытер крылом вспотевший клюв и сказал.

— Ну вот, по три галлона в каждом. С вас гросс и еще шесть дюжины раксов.

— Откуда такие цены, любезный? – спросила Карри и вдруг осознала, что деньги, которые у нее есть, ей больше не понадобятся. Она открутила пробку у канистры, которая была рядом с ней и окунула в горючее кончик клюва. Как биолог, она научилась определять качество различных веществ по запаху. Потом вынула из сумочки салфетку и протерла клюв. Запах был нормальный.

— А теперь, любезный, открывай вторую канистру – сказала Карри и заметила, что терикс немного смутился.

— Неужели вы мне не доверяете.

— Доверяй, но проверяй, как говорится. Открывай, я тебе говорю.

— Извините, дорогая, не стоит. Я, кажется, ошибся. Промывал канистру водой и сам не заметил, как закрыл ее пробкой.

— Забирай вторую канистру обратно, а за первую тебе девять дюжин.

— Минуточку, я сейчас поменяю вторую канистру.

    Несколько минут спустя он появился с другой канистрой. Карри проверила горючее, заплатила деньги, и терикс исчез. Она почувствовала, что очень устала и проголодалась, и устроила себе двухчасовой отдых.

    Потом она залила в бак воздухолета одну канистру, другую положила рядом с собой. Оружие и лекарство закрепила под пассажирской жердью. И только в этот момент осознала, что обрывает все связи с прошлой жизнью, и этот жуликоватый тип с заправочной станции – возможно, последний терикс, которого она видит и слышит в своей жизни. Тропическое солнце кренилось к закату, когда Карри на перегруженном воздухолете поднялась в воздух. Она посмотрела в последний раз на этот самый восточный город страны. Он показался ей каким-то опустевшим, мрачным и унылым. Карри тяжело вздохнула и полетела над тропой, по которой должно было двигаться племя.

    Некоторое время она летела в восточном направлении. Под ней простирались уже не такие непроходимые джунгли, какие были вокруг столицы. Начиналось плоскогорье, расположенное выше по отношению к уровню моря, чем приморская равнина. На всякий случай она поднялась еще на несколько дюжин футов, чтобы увеличить кругозор. И, наконец, на тропинке Карри обнаружила тальцев и стала медленно и осторожно спускаться на край поляны, чтобы не задеть никого из своих подопечных.

    Тальцы, увидев ее, стали радостно кричать и размахивать руками. Она увидела, что старшие самцы возбуждены, как это бывало с ними после выяснения отношений между собой. Кром был мрачен и раздражен.

    Чтобы разобраться с положением дел в племени, Карри пригласила на беседу старших самцов. Выяснилось, что об единоначалии и подчинении Крому в племени не было и речи. В том самом переходе в самый восточный город на границе все племя слушалось Крома, которого Карри назначила вожаком, только потому, что в конце похода их ждала встреча с Карри. Двенадцать лет совместного общения привели к тому, что Карри стала для них непререкаемым авторитетом. Но после прощания с ней на площади самого восточного города тальцы поняли, что теперь они никогда с ней больше не встретятся, и боятся им некого. Теперь все старшие тальцы стали равными среди равных. Через пару миль некоторые самки захотели вернуться в город, дети быстро устали и капризничали. Охота тоже не удавалась. Охотники с копьями неоднократно приближались к антилопам на небольшое расстояние, но поразить копьями этих животных они так и не смогли. Наконец, племя сбилось с курса и прошло мимо озера с пресной водой, и сейчас все тальцы страдали от жажды. Карри взяла в кисть пистолет с пулями и приказала нескольким молодым самцам двигаться с копьями и с кувшинами для воды в направлении ее полета, пока они не подойдут к озеру. Это озеро она заметила еще с воздухолета. Карри подлетела к озеру, уселась на ветку дерева и огляделась. Неожиданно услышала шум и увидела сквозь ветки папортников двух антилоп, пьющих воду из озера. Здесь ей пригодились навыки по стрельбе, которые Карри приобрела еще во время учебы в институте. Она тщательно прицелилась и выстрелила в голову антилопе, которая показалась ей более крупной. Пуля попала в цель, Антилопа повалилась на бок и стала дрыгать ногами. Вторая моментально скрылась. На шум выстрела пришли молодые тальцы. Они наполнили кувшины водой и стали разделывать антилопу. Теперь Карри убедилась, что они что-то вынесли из ее занятий. Туша антилопы была быстро разделана, и дети и самки получили первые куски испеченного на огне мяса. Потом к трапезе приступили самцы. Спускался вечер. Вокруг лагеря зажгли несколько костров. Назначенные Карри молодые самцы приступили к охране, а она собрала главных самцов на совет.

    Она сказала им, что очень не довольна первым переходом племени и непослушанием вождю, что вскоре она не сможет сопровождать племя, так как воздухолет устал и скоро не сможет летать, а ходить пешком так, как тальцы она не может.

— Ты вождь, мы несем тебя – сказал один из главных самцов - ты главный вождь.

    Предложение, высказанное одним из самцов, успокоило ее. Такой способ перемещения показался ей самым удобным. Горючего в канистре и баке должно было хватить для нескольких дней похода, а потом воздухолет все равно придется оставить. Но пока его надо использовать полностью. Чтобы не перегружать его, Карри в мешки самцов переложила гранаты и лекарства, а в мешок Крома два пистолета (обычный и газовый). В воздухолете оставила тоже два пистолета и две гранаты.

    В следующий переход тальцы двинулись по просеке, которая быстро превратилась в утоптанную тропу. Идти по ней было легко и приятно. Карри объяснила тальцам, что вылетит за ними позже. Ей надо было экономить горючее, и кружиться просто так над колонной тальцев она не хотела. А пока они уверенно шли по тропе. Лес постепенно редел. Вдоль тропы росли высокие акации, листьями и ветками которых питаются слоны. Карри как будто чувствовала, что может что-то случиться, и через пару часов на воздухолете поднялась в воздух. Теперь воздухолет был меньше загружен, и Карри смогла подняться на нем значительно выше, чем раньше. Вдали на тропе, петляющей между деревьями, она увидела тальцев, Они успели уже пройти значительное расстояние. А еще дальше, за поворотом она вдруг заметила большое облако пыли, сквозь которое проступали контуры гигантских животных. С места, где находились тальцы, они не могли видеть из-за больших деревьев ни облака пыли, ни тем более этих гигантских животных.

— Слоны – подумала Карри – надо срочно предотвратить их встречу с тальцами. Эти гиганты просто сметут их со своего пути. Тальцы никогда не видели слонов и могут принять их за хищных зверей.

    Она на максимальной скорости полетела к стаду слонов. Пролетая по пути над тальцами, она крылом и клювом дала понять, что надо уходить с дороги. Спустя пару минут она была уже над слонами. Они были не на шутку испуганы появлением птицы таких больших размеров, которая к тому же угрожающе ревела. В стаде слонов произошла перегруппировка. Вперед выдвинулись большие самцы. Они высоко поднимали хоботы и бивни, храбро набегали на зависший на небольшой высоте воздухолет и оглушительно трубили. Карри добилась цели, слоны в недоумении остановились. Воспользовавшись их замешательством, Карри подлетела к колонне и приказала тальцам скрыться в лесу между деревьями, куда слоны не могли протиснуться. Самки тальцев с детенышами спрятались за деревьями и кустами, а самцы с копьями наперевес заняли оборону. Прошли какое-то время. Тальцы из укрытия наблюдали за слонами. Наконец, паника в стаде затихла. Слоны снова построились в походный порядок и настороженно двинулись вперед, и вскоре только не осевшая пыль и гигантские кучи свежего навоза говорили о том, что по этой тропе прошли слоны.

    Карри села на дорогу и пригласила на совещание старших самцов. Тальцы никогда слонов не видели и были страшно напуганы их бивнями, хоботами и гигантскими размерами. Карри объяснила, что слоны мясо не едят, но, несмотря на это, представляют большую угрозу из-за своих размеров, физической силы и дурного характера, и желательно лучше держаться от них подальше. Впредь было решено, что впереди колонны будут двигаться два вооруженных молодых самца, которые криками будут сообщать племени об опасности.

    Но приключения на этом не закончились. Колонна удачно выбрала место стоянки недалеко от ручья. Молодые самцы убили антилопу гну, которая паслась в зарослях. И через пару часов состоялся ужин. Но запах крови привлек гиен, их отвратительные тела и морды замелькали между кустами. Наступил вечер, а потом и темная тропическая ночь. Вокруг лагеря зажгли костры. Гиены стали все ближе приближаться к лагерю. Большая стая их расположилась на небольшом удалении, и внимательно следила за тем, что происходит в лагере. Самцы с копьями заняли круговую оборону. Каждую минуту гиены могли напасть на лагерь. Тогда Карри подозвала Крома и что-то ему сказала. Потом достала гранату и, держа ее кистью махового крыла, тяжело хлопая крыльями, взлетела в воздух. Она подлетела к стае гиен, которые удобно расположились под деревом, потом клювом выдернула чеку из гранаты, бросила ее на землю и сразу улетела. Расчет ее оказался правильным. Гиены с любопытством стали обнюхивать необычный предмет, и в это время раздался взрыв. Кром успел предупредить старших самцов и своих самок в своем племени, а те всех остальных, что сейчас произойдет что-то страшное. Поэтому тальцы встретили взрыв спокойно. В стае гиен, между тем, творилось что-то невообразимое. Самые любопытные из них были разорваны на куски, многие были ранены. Сначала все непострадавшие особи убежали, но потом их нестерпимо повлек запах мяса, и началось каннибальское пиршество. И в эту ночь гиенам уже было не до тальцев. Второй раз за сутки Карри спасла своих питомцев от крупных неприятностей.

    Правда, ее мучили сомнения в правильности своего поведения. Еще в университете преподаватели учили Карри, что нельзя вмешиваться в события, происходящие в дикой природе процессы. В ней должны в соответствии с теорией эволюции работать только два фактора: естественный отбор и мутация генов, а она относится к своим подопечным как мамаша к любящим детям. Но с другой стороны, тальцы только несколько дней находятся в дикой природе. А естественный отбор им предстоит еще ощутить в полной мере, когда она покинет их и уйдет в лучший мир.

    Прошло еще несколько дней похода, и Карри отметила явное улучшение в поведении тальцев. Особенно быстро прогрессировали молодые самцы. Они уже успешно охотились и даже смогли однажды завалить буйвола. И в тот день мясо в племени ели в изобилии. Тальцы уже не обращали внимания на инфантильных жирафов, с высокомерным видом проплывающих по саванне, и научились избегать встреч со слонами. Они уже не боялись встреч с хищниками – одиночками, такими как леопард или гепард. Если встречались львы, то они поднимали копья и начинали громко кричать, и львы предпочитали быстрее вернуться к охоте за животными, составляющими их традиционному меню.

    Карри осознала, что за эти несколько дней тальцы в своем развитии прошли путь, на который при учебе в вольерах понадобился бы год.

    На шестой день пути, когда Карри была в воздухе, мотор чихнул пару раз и остановился. Стрелка индикатора топлива на панели воздухолета был на нуле, и воздухолет плавно спустился на землю на парашуте. Пришло время расстаться с удобным транспортным средством. Карри разрезала ткань парашюта, позвала старших самок и разделила ее между ними. Дамы были в восторге. Потом положила оставшуюся гранату и оба пистолета в мешок старшего сына Крома. Самки в кусках парашютной ткани проделали отверстия и просунули в них головы, получилось что-то вроде панчо. И в таком виде они щеголяли перед своими самцами.

    Теперь уже племени в свою очередь предстояло заботиться о Карри. Она не могла идти по земле со скоростью тальцев, так как ее шаг был в три раза короче, чем у тальцев, и ей, чтобы не отстать, пришлось бы часто семенить лапами. Летать над двигающейся колонной, садясь периодически на ветки и ожидая ее приближение, было неудобно. Кроме того, Карри могла стать легкой добычей орлов или обезьян. К счастью, уроки, полученные в вольерах, не прошли даром. Старшие самки сплели из лиан и веток очень удобную корзину с длинными ручками, которые одевались на плечи. На дно постелили мох и зеленую траву. Сверху корзина закрывалась сплетенной из зеленных ветвей крышкой. Было решено, что корзину с Карри поочередно будут нести старшие самцы и старший сын Крома.

    Путешествие продолжалось уже месяц. И вот в один из дней все они поднялись на гряду холмов. Насколько хватает глаз, все луга, леса и реки были ниже того места, на котором они находились. Карри сразу догадалась, что по этим холмам проходит водораздельная линия материка, разграничивающая бассейны океана и большого северного моря.

    Был сезон дождей. С возвышенности на дюжины миль простиралась бескрайная саванна с островками леса с обширными полями зеленой травы. На них можно было заметить по движущимся точкам пасущиеся стада буйволов, антилоп Гну и зебр. И где-то там внизу блестела река. Все племя выстроилось вдоль холма. Молодые самцы радостно кричали, потрясая копьями. Общая эйфория передалась всему племени.

    Карри в спортивной кепке стояла, вытянув шею и распластав крылья, как будто собралась лететь, Рядом с ней стояли Кром и обе его жены в панчо из парашютной ткани в окружении многочисленных детенышей, несколько дальше другие старшие самцы с семьями. Молодые самцы стояли вместе и воинственно размахивали копьями. А еще она заметила молоденькую самку, которая держала за руку сына Крома. И еще Карри заметила, что у этой самки растет животик. Карри хорошо знала ее по занятиям в вольерах. Отец ее был вторым в иерархии самцов.

— Слава богу, это не инцест. В худшем случае они двоюродные брат с сестрой. Это уже третье поколение модернизированных тальцев. Растет новая цивилизация мыслящих существ на нашей планете. Нет, не напрасно я старалась. Пройдет время, эти модернизированные тальцы расплодятся. Это сегодня они братья, а в далеком будущем они станут основоположниками родов, которые потом превратятся в народы. Между этими народами обязательно начнутся кровопролитные войны. Ничего не поделаешь. Нельзя отменить объективные законы развития новой цивилизации. Во вновь созданных странах начнется бурное развитие науки. Заново будут открыты в физике законы механики, электричества, а потом начнут быстро развиваться химия и биология. Будут построены большие города с прекрасной архитектурой. Ну вот, размечталась, старая дура. Цель нашего путешествия еще далеко не достигнута. Мы еще только в начале пути. История тальцев только начинается, а наша история, скорее всего, скоро заканчивается. Что там делает Галь. Боюсь, что дела его складываются не лучшим образом.

    Она и не предполагала, как она близка к истине. Карри покинула ставку верховного главнокомандующего, когда основные силы западников в районе военных действий на берегу океана были уничтожены. Но эйфория от победы была кратковременной. Из разных районов страны стала поступать в ставку информация о новых диверсионных актах, совершенных западниками – камикадзе. Данные разведки о количестве проникших в тропические леса диверсантов оказались весьма заниженными. Выяснилось, что несколько кораблей западников причалили южнее береговой линии государства, где их тепло встретил монарх карликового государства. Поступали новые сведения, что там диверсанты получают продовольствие и жилье, в котором они могут восстановить свои силы. Диверсанты в свою очередь легко определяли своих союзников по отсутствию идентифицирующего кольца на левой лапе. Несмотря на победу в главном морском сражении, настроение в ставке было подавленным. Покинуть ставку Галь не мог из–за угрозы нового вторжения. В это время разведка донесла, что действительно с океана к берегу приближается еще одна эскадра кораблей. Самих кораблей еще не было видно, но зловещие столбы черного дыма снова четко вырисовывались на горизонте. Галь принял решение дать этим кораблям подойти поближе к берегу, а пока привел в состояние боевой готовности катера, доты и воздухолеты. Также несколько трофейных кораблей вышли в море. По плану Галя солдаты противника должны принять эти корабли за свои. И с них в момент сближения по противнику будет открыт огонь. На следующий день один воздухолет полетел на разведку. Информация, которую получил генеральный штаб, ввела его в недоумение. Пилот с разведывательного воздухолета сообщил, что на пароходах эскадры находятся только самки и птенцы с незначительной охраной. Когда воздухолет подлетел близко к ним, самки стали поднимать кистями маховых крыльев вверх птенцов и яйца, демонстрируя свои мирные намерения. По этому поводу состоялось совещание в генеральном штабе относительно судьбы этих кораблей. Вечером в своей квартире Галь поделился этой новостью с Тали.

— Представляешь, дорогая, к нашим берегам приближается не военная эскадра. Мы уже было подумали, что прибыло подкрепление для нашего противника. Нам очень повезло. У нас нет необходимой живой силы и не достаточно боеприпасов, чтобы выиграть еще одну битву.

— Так кто же находится на этих кораблях.

— Там только самки и птенцы с небольшими экипажами кораблей. Но матросы на них не вооружены. Я понял коварный замысел западников. Они были так уверены в победе, что во втором эшелоне решили переправить семьи своих солдат. Ведь в соответствии с их религиозными догмами они должны вернуться в места, которые покинули восемь гроссов лет тому назад. Хороший план придумали эти западники. Они хотят поселиться здесь семьями на всем готовом. К счастью, их планам не удалось сбыться.

— Вот и хорошо. Теперь надо подумать, как разместить этих самок с яйцами и птенцов. Я с радостью буду участвовать в этой гуманной акции.

— Никакой гуманной акции не будет. Я уже дал приказ их уничтожить. На эти корабли завтра утром с этой целью одновременно будет высажен десант. Самки с птенцами будут убиты, а корабли мы заберем в качестве трофея.

— Ты, конечно, шутишь.

— Какие могут быть шутки. Я должен в первую очередь заботиться о своем электорате. Все эти западники за меня не голосовали. В больнице Сразбурга много раненых солдат. Они нуждаются в уходе и лекарствах и продовольствии, и запасы их ограничены. Через год с небольшим выборы премьера, и я собираюсь снова баллотироваться на них. Что подумают избиратели, когда узнают, что наши ограниченные ресурсы расходуются на самок и птенцов наших заклятых врагов.

— Но они тем более будут не в восторге, когда узнают о санкционированном тобой убийстве беззащитных существ.

— Уверяю тебя, что возмутится только небольшая часть населения, состоящая из непатриотично настроенных интеллигентов вроде тебя. Нормальные граждане страны ненавидят наших врагов и с пониманием отнесутся к этой вынужденной акции.

— Умоляю тебя, дорогой. Не делай этого, потом ты всю жизнь будешь жалеть об этом поступке.

— Еще как сделаю. Они тоже не церемонились с нашими птенцами, когда совершали теракты. Кроме того, у их птенцов нет иммунитета, они очень истощены из-за длительного путешествия, и большая часть их все равно погибнет от птичьего гриппа.

— Но можно сделать им прививки. В Сразбурге наверняка есть запасы вакцины. Я окончила курсы медсестер. Могу делать им уколы.

— Эта вакцина пригодится нашим териксам. Очень жаль, что ты не способна снести собственные яйца, а потом вывести своих птенцов. Тогда ты заботилась бы о них, а не о птенцах наших врагов.

— А ты стал очень жестоким. Я не виновата в том, что у меня нет своих птенцов.

— Извини меня, я погорячился. Но в первую очередь я должен заботиться о наших гражданах и о тебе также. Никому не известно, какие в их среде распространены вирусы. Птенцы часто болеют птенцовыми болезнями. А если у нас из-за контакта с этими самками и их птенцами у нас начнутся эпидемии неизвестных нам болезней?

— Тогда, по крайней мере, дай им возможность вернуться в свои прежние места.

— Дать им уплыть обратно? Нет, это мы уже проходили восемь гроссов лет тому назад. Мой дед предлагал им мир и сотрудничество. Они не воспользовались его предложением. Теперь пусть пеняют сами на себя.

— Если ты проведешь эту акцию, то я покину тебя – пригрозила Тали.

— Можешь поступать так, как тебе угодно. Свои решения я не отменяю.

    На следующий день бригады спецназа с воздухолетов стали высаживаться на корабли. Самки и их птенцы были зарезаны и выброшены в море. В живых оставили только механиков и штурманов, чтобы отвести пароходы в указанное место.

    Когда Галь вернулся вечером в квартиру при ставке главнокомандующего, Тали в ней уже не было, а на столе лежала записка.

— Я не могу больше жить с таким жестокосердным териксом. Я не люблю тебя больше. Кровь невинных птенцов и самок навсегда останется на твоей совести. Прощай навсегда.

    Галь прочитал эту записку и пошел спать. Но ночь прошла неспокойно. Всю ночь ему снилось, как западники на площади столицы казнили беспомощных птенцов и самок восточников. На следующее утро Галю сообщили о побеге одного из механиков с захваченного корабля, ему удалось избавиться от накистников и улететь. От него информация о вчерашней акции уничтожения во всех подробностях стала известна противнику. У многих западников, участвующих в сражении, на этих кораблях были жены и дети. Теперь им не было больше смысла жить, и террор возобновился с еще большей силой.

    А потом в штаб поступило срочное донесение о том, что западниками захвачен город Южноморск. Первая атака на него в начале войны была отбита, но при этом погибли почти все его защитники. И вот теперь он был снова атакован двумя кораблями противника, приплывшими с побережья карликового государства, и захвачен десантом западников. Кровь бросилась в голову Галя. Это был город его детства и юности, в нем он вылупился из яйца и впервые увидел свет. И хотя особой необходимости в его участии не было, Галь лично возглавил операцию по его освобождению. Канатная дорога между Сразбургом и Южноморском была разрушена, поэтому туда была направлена флотилия из пяти катеров, и сам Галь вылетел во главе группы из десяти воздухолетов. Одновременно в том же направлении вылетело своим летом подразделение воздушной пехоты. В ее обязанности входила зачистка небольших поселков между этими городами. Была дана команда солдатам: западников и примкнувших к ним териксов без идентификационных колец, расстреливать на месте. Одновременно был атакованы позиции противника в городе и два стоящих на рейде корабля противника.

    Их части не смогли оказать достойного сопротивления. Примкнувшие к западникам люмпен пролетарские элементы с карликового государства вместо участия в боевых действиях занялись мародерством. Ими были разграблены продуктовые и винные магазины, и многие из них были пьяны. К ним присоединились и некоторые западники. Мародеры на улицах уничтожались прямо огнем с воздухолетов. Многие из них пытались вернуться на свои корабли, но те уже горели после удачной атаки катеров. Галь дал команду нескольким воздухолетам приземлиться и приступить к зачистке зданий, а сам во главе небольшой группы полетел к зданию училища. Увиденная картина поразила его. Дорогое его сердцу здание училища лежало в развалинах. Почти все оно было уничтожено еще во время первой атаки. Галь дал команду достойно похоронить героически погибших солдат в братских ритуальных гнездах и вернулся в Сразбург.

    Теперь перед отъездом в столицу Галь решил окончательно решить судьбу монарха. Обладая прекрасной памятью, он помнил каждое слово письма деда, адресованного его предшественнику. Дед в нем писал, что на престол может вступить племянник старого монарха. И сведения в письме соответствовали рассказу того самого племянника о захвате им престола. Но что-то было не так с этим монархом. Откуда ему были известны некоторые слова на современном териксиде. И откуда взялось столичное произношение, с которым он их произнес. Можно было конечно предположить, что он готовился к вторжению и обучился современному териксиду у Круза. Но тогда куда делся этот Круз? Следовало бы предположить, что он должен находиться в окружении монарха, однако до настоящего времени он не обнаружен. Правда, из-за военных действий последние дни были такими напряженными, что Галю просто было не до этого Круза. И вдруг у него мелькнула сумасшедшая мысль, но он ее сразу отогнал. Нет, такого не может быть, потому что не может быть никогда.

    Он поднял телефонную трубку и попросил связать его с начальником разведки.

— Скажите, генерал: был ли среди пленных солдат противника восточник с желтым клювом, но без идентификационного кольца, который прекрасно владеет терексидом.

— Господин главнокомандующий, среди живых терикс с такими приметами не обнаружен. Обнаружено несколько тел погибших на стороне противника с желтыми клювами, но по некоторым признакам это наши соседи с карликового государства.

— Хорошо, продолжайте поиски.

    Ему вдруг пришла в голову неожиданная мысль вызвать с театра военных действий родного брата Круза, который командовал одним из катеров военно-морских сил. О существовании брата - моряка у банковского махинатора Галь знал с момента изучения дела Круза. Его родители, а также братья и сестры были допрошены службой безопасности сразу после получения письма от Морса, но все они тогда в один голос заявили, что Круз исчез, и его место нахождения им не известно, что подтверждало выводы Морса. О причине повышенного интереса службы безопасности к Крузу в целях сохранения секретности родственникам ничего сообщено не было. Вскоре в кабинет к Галю вошел брат Круза, прибывший на посланном за ним воздухолете. Он был очень взволнован, когда на встречу ему с жерди спрыгнул сам главнокомандующий.

— Рад вас приветствовать, капитан. Мое приглашение не касается выполнения вами должностных обязанностей. Вы отлично справляетесь с ними. Речь идет о вашем пропавшем брате. Вы будете присутствовать на допросе пленного монарха. Если вам что-то покажется подозрительным в его поведении, то сообщите мне кивком клюва.

— Я сделаю все, что от меня зависит, господин главнокомандующий.

— Вы сядете в отдалении, чтобы пленный вас не видел.

    Несколько минут спустя в кабинет вошел переводчик, а вслед за ним двое охранников ввели пленника.

— Я протестую против хамского обращения с царственной персоной и требую предоставить мне личные апартаменты и адвоката – заявил он, неуклюже усаживаясь на жерди.

— И чем соседи по камере вам не угодили, ваше высочество.

— В моей камере еще трое заключенных. Они непрерывно испражняются и портят воздух. Кроме того, они гогочут во сне и мешают спать

— Придется немного потерпеть до вынесения вам приговора – с лукавой усмешкой сообщил Галь.

— Я не боюсь смерти – запальчиво сообщил узник.

— Скоро нам предстоит проверить это ваше утверждение. Скажите заключенный, в вашем окружении случайно не находился один придворный по имени Круз? – неожиданно спросил Галь.

— Так этот подлый Стас все же пересек океан. Сколько раз я говорил дяде, что надо было казнить его, а вместе с ним и его папашу. Но дядя слишком сильно волновался за свое здоровье – возмутился пленный.

    В это время Галь увидел, что капитан поднял клюв вверх.

— В допросе объявляется перерыв. Мы с капитаном отлучимся на минутку.

    Я вас слушаю – сказал Галь, и они вышли в коридор.

— Мне пару раз показалось, что пленник чем-то отдаленно напоминает моего брата. Внешне он значительно полнее его, но у него такой же тембр голоса. Кроме того, я заметил характерный нервный тик правого глаза, который всегда появлялся у брата при волнении. Невероятно, что это он, поэтому я не очень уверен – сказал капитан.

— Все, что вы сказали, очень важно, капитан. Я вспомнил, что и в его судебном деле упоминалось об этом тике. А теперь мы продолжим допрос – сказал Галь, и они вернулись в кабинет главнокомандующего.

— Так на чем мы остановились, господин Круз – неожиданно обратился Галь к пленнику.

— Здесь произошла какая-то ошибка. Я не Круз а царственная особа – не сдавался мнимый монарх.

— А мы сейчас проверим. Сержант, потрите клюв этого монарха тряпочкой, смоченной ацетоном – приказал Галь.

    Сержант намочил тряпку заранее заготовленным ацетоном из стеклянной бутылки и стал тереть клюв пленника. Постепенно все увидели под смытой серовато коричневой краской желтый клюв.

— Ладно, ваша взяла – пленник вдруг перешел на чистый современный териксид - ведь говорил не раз я племяннику, что надо казнить этого Стаса. И чем раньше, тем лучше.

— Так вы, оказывается, еще и самозванец. Ваш брат, несмотря на весь ваш маскарад, разоблачил вас.

— Спасибо, мой дорогой братец. Я сразу узнал тебя. Ты так и не изменил своей привычки еще с детства закладывать меня при каждом удобном случае – обратился Круз к брату.

— Господа, благодарю вас за разоблачение опасного шпиона и предателя родины – обратился Галь к переводчику и капитану – оставьте нас наедине с Крузом. Капитан, оставайтесь пока в штабе. Вы мне еще понадобитесь – обратился Галь к брату Круза.

— Как вам удалось разоблачить меня? – поинтересовался он.

— Логика, господин Круз. Несколько слов, произнесенных вами на сленге и столичная интонация. Скажите лучше, почему вы не сказали нам, что во второй флотилии находятся только самки с птенцами. Мне не пришлось бы еще несколько дней держать здесь части, которые нужны в центре страны.

— Именно поэтому и не сказал, чтобы задержать здесь ваши вооруженные силы, пока мои ребята действуют в тылу.

— Как случилось, что вместо того племянника монарха, о котором написал мой дед, доктор Морс, неожиданно оказались вы собственной персоной. Из письма деда следует, что на троне старого монарха должен был заменить его племянник.

— Так, собственно и произошло. Он сменил дядю, но впоследствии оказался полым идиотом и невежей в производственных делах, да еще и садистом.

— И в чем это выражалось?

— За каждый даже небольшой просчет в работе он стал казнить лучших руководителей производства. В первую очередь он велел казнить главного судостроителя, которого люто ненавидел, а вслед за ним последовали и другие специалисты. Вместо занятий государственными делами он устраивал непрерывные пьянки с друзьями. Эти казни сразу сказались на подготовке экспедиции. Многие ведущие специалисты с военных предприятий, чтобы спасти себе жизнь, улетали в сельву и селились в дикой природе. В конце концов, возмутились и военные, а за ними и религиозные ортодоксы. Можно было этого племянника просто отравить или устроить ему несчастный случай. Но тогда к власти пришел бы его сыночек – такой же дебил, как и его папаша. Тогда главному жрецу пришел в голову план незаметно подменить монарха моей скромной персоной. Ему были известны мои способности к перевоплощению. Я стал заранее тайно копировать жесты, мимику и голос племянника. Была еще одна проблема, это его тучность. Мне пришлось сесть на специальную диету. Месяц спустя я был готов занять столь высокий пост, а моего предшественника незаметно отправили в лучший мир. Там подмены даже не заметили, так хорошо я вошел в роль. А здесь я так и не понял, на чем прокололся.

— О вашем существовании нам было известно из писем Морса. Вы допустили два небольших просчета, которые заметил лингвист-переводчик. Вы употребили слово «атавизм», которое отсутствует в языке западников, а потом слово «канатка» из столичного сленга было произнесено с чисто столичным произношением. Он и пришел к выводу, что вы прекрасно знаете современный териксид. Только объясните, зачем вы загадили туалет в гостинице. Вы ведь прекрасно знали, как функционирует биде.

— Для большей убедительности. После того, как был открыт ураганный огонь по нашей летающей пехоте, я догадался, что этому Стасу удалось добраться до побережья, и не хотел, чтобы меня разоблачили. Кстати, почему он сам отсутствовал среди разоблачителей. Он меня прекрасно знает.

— Мой дядя умер от истощения вскоре после прибытия. Но необходимую информацию он сумел передать в письмах доктора Морса.

— Вы ничего не выиграли, почти полностью уничтожив мою армию. В соответствии с первоначальным планом мы вовсе не собирались разрушать инфраструктуру страны, это было не в наших интересах. Первый десант должен был захватить согласно традиции банки, почту, телеграф и центральную станцию канатной дороги. Только после вашего первого отпора я дал команду смертникам начать планомерное уничтожение промышленных и гражданских объектов.

— Я могу понять еще настоящего монарха, отдающего такой приказ. Но вы превзошли все мыслимые моральные нормы и правила, когда дали команду на уничтожение своей родины.

— Которая для меня была мачехой. Представьте себе бедного, но невероятно честолюбивого терикса. Я всегда завидовал молодым териксам из обеспеченных семей и мысленно задавал себе вопрос: А чем я хуже их? Почему я должен корпеть за учебниками, а по вечерам подрабатывать официантом в ресторанах, когда золотая молодежь живет так беззаботно. Я чувствовал, что талантливее многих тех, кто гуляли в ресторанах и катались в электромобилях.

— И тогда вы пошли на эту аферу в банке?

— Вы и это знаете? Да, пошел, и стал жертвой нелепой случайности. Но не думайте, что вы такой уж честный и порядочный. Разрешите спросить: как сложилась судьба самок с детенышами, прибывших на пароходах. Я подслушал разговор охранников и знаю, что все они были убиты по вашему приказу. Осмелюсь заметить, что вы отдали приказ провести не слишком высокоморальную акцию. В сущности, вы такой же убийца и ничем не лучше меня, а еще рассуждаете о любви к родине и высших ценностях.

— Вы сами с вашими генералами и жрецами виноваты в их смерти, когда забрали их с собой в зону боевых действий. У нас не было иного выхода, как их уничтожить – неожиданно смутился Галь, которого все больше мучили угрызения совести.

— Неправда. Выход есть всегда. Я, конечно, не подарок, и в ближайшее время понесу заслуженное наказание, а вы будете продолжать спокойно жить и руководить страной и после вашего чудовищного убийства невинных и беспомощных самок с птенцами – заметил Круз.

— Вы забыли, что пленником являетесь вы, и сражение вами полностью проиграно. Наша беседа итак слишком долго затянулась. В течение часа вы будете расстреляны. Я вас приговариваю к расстрелу как предателя, причинившего колоссальный вред своей родине, и для вынесения этого приговора предателю, которым вы, как бывший соотечественник, являетесь, мне даже не требуется согласие суда.

    Мысль о скорой смерти быстро отрезвила Круза. Он понял, что зашел слишком далеко в критике действий главнокомандующего и решил дать задний ход.

— Не убивайте меня, господин главнокомандующий, я готов помочь вам прекратить эту волну террора – известие о неминуемой близкой казни изменило поведение Круза. Он весь дрожал, все его оперение безжизненно поникло.

— Вы немного опоздали со своим предложением. Вот теперь я нашел, в чем наше отличие. Я бы на вашем месте никогда не попросил бы помилования.

— Это ваше утверждение еще надо проверить.

— Не вы будете заниматься его проверкой. Пока мы беседовали, я написал приказ о казне предателя Круза путем перерезывания горла. Сейчас вам его зачитают.

    Лингвист из Теринкстонского университета зачитал приговор пленнику, и он тут же был проведен в исполнение. При исполнении приговора присутствовал брат Круза.

    Быстро наступила тропическая ночь, и Галь отправился в свои апартаменты. И снова он почувствовал, как ему не достает жены, с которой он привык обсуждать текущие дела. Но только он, невероятно устав за этот день, погрузился в сон, как снова увидел во сне площадь столицы недалеко от своей резиденции.

    Площадь была залита кровью. В огромных корзинах лежали безжизненные тела териксов. С окровавленным ножом в правой кисти и в короне на голове по дощатому настилу расхаживал Круз. Галь пытался приблизиться к нему, но и кисти и лапы у него связаны веревками.

— Круз, что ты здесь делаешь. Ведь тебя только что казнили.

— Я снова обманул тебя. Ты вместо меня казнил этого жирного племянника

    А теперь настала очередь твоей супруги с птенцами – злобно загоготал он.

    Галь увидел, как охранник вел его жену Тали с двумя пушистыми ухоженными птенцами. Тали держала птенцов за кисти.

— Оказывается, что у меня есть птенцы, а я и не знал. Надо было больше заниматься домом и их воспитанием, а не пропадать все время на работе. Какие же они к меня красивые – подумал во сне Галь.

— Галь, спаси нас. Почему ты ничего не делаешь – закричала Тали.

— Я иду к тебе, дорогая. Круз, не смей их трогать, я убью тебя, сволочь – закричал Галь, безуспешно пытаясь освободиться от пут.

    И в этот момент он проснулся и увидел над собой голову встревоженного адъютанта.

— Вам плохо, господин главнокомандующий. Вы стонали и гоготали во сне – спросил он.

— Ничего серьезного. Просто, очень устал за последние дни – смутился Галь – а что я говорил во сне?

    Сражение на побережье завершилось полной победой восточников, и Галь на бронированном воздухолете срочно вылетел в столицу. Лететь он решил вдоль бывшей канатной дороги. Ему, конечно, уже докладывали о размерах разрушений в тылу, но в полной мере оценить размеры произошедшей катастрофы из-за действий террористов-смертников он смог только сейчас.

    Большая часть опор канатной дороги была разрушена смертниками, стальные несущие тросы как гигантские змеи извивались на земле между деревьями. В разбросанных вдоль дороги поселках многие дома из керамических кирпичей были разрушены взрывами, а отдельные деревянные дома горели. На улицах поселков лежали неубранные трупы териксов. Защитные сетки над многими элитными поселками были порваны взрывами гранат, которые бросали террористы. Внутри некоторых поселков уже хозяйничали обезьяны. Неожиданно он увидел взлетающего с дерева терикса с черно белым оперением. В кисти махового крыла он держал гранату, а к его туловищу его был прикреплен вдобавок пояс смертника. Он летел наперерез к группе воздухолетов. Галь припал к прицелу пулемета и начал стрелять. Одновременно стрелки с двух воздухолетов сопровождения также открыли по нему стрельбу. Террорист успел выдернуть чеку, граната разорвалась в воздухе, и от ее взрыва детонировал заряд взрывчатки. К счастью, расстояние воздухолетов от него было достаточно большое, и никто не пострадал. Спустя еще некоторое время Галь разглядел внизу завод по производству тросов для канатных дорог. Это было современное предприятие – гордость тяжелой индустрии страны. Несколько териксов было занято ремонтом пострадавшего от взрыва административного здания. На крышах производственных зданий сидели рабочие в серых нашейниках и с пистолетами в кистях маховых крыльев. Из заводской трубы валил дым. Несмотря на военное положение, завод продолжал работать.

    Увидев воздухолеты, рабочие на крыше радостно замахали крыльями. Они узнали воздухолет командующего, который был выкрашен в синий цвет, и Галь в ответ помахал им маховым крылом

— Настоящий пролетариат не ждет, когда его защитят – подумал Галь.

    Наконец, замелькали дома на окраине столицы. Галь с трудом узнавал город, в котором жил и работал почти три года. Он насчитал с дюжину разрушенных и горевших зданий. На улицах хозяйничали мародеры. Прямо на дороге валялся опрокинутый вагон канатной дороги. Рядом с ним валялось несколько тел териксов. Несмотря на беспорядок в городе, резиденция премьер министра охранялась. Галь тяжело вылез из вертолета и сказал водителю, чтобы тот подкрепился, но воздухолет не покидал. Пилотам двух других воздухолетов он дал команду патрулировать город и пулеметным огнем уничтожать подозрительных териксов, и в первую очередь с коричневыми клювами, характерным оперением и без идентификационных колец. Он прошел мимо охраны и зашел в свой кабинет. На его премьерской жерди сидел очкарик.

— Галь, это ты. Прости. Я виноват, мне не удалось защитить город. Многие министры без моего разрешения покинули министерства, и в городе паника. Остались только я и министр здравоохранения. Он пытается организовать медицинскую помощь гражданам силами оставшихся медработников и добровольцев. Часть полицейских погибла в борьбе с бандитами, другая просто исчезла. Мирные жители также бегут из города. На улицах города орудуют бандиты, которые в большинстве своем не являются гражданами страны.

— Ты ни в чем не виноват. Это моя ошибка. Я думал, что Терикстон в глубоком тылу, и не оставил в нем гарнизон для его защиты.

— Звонила жена бывшего премьера. Он при смерти и просил тебя заехать к нему.

— Очкарик, я быстро вернусь. Жди меня здесь.

    Галь вышел из резиденции и подошел к пилоту воздухолета. Тот в спешке ел паек, который захватил еще в ставке. Галь уселся на свое место и через пару минут был около дома премьера. Встретила Галя совсем постаревшая жена бывшего премьера и провела Галя в спальню. Тот лежал в гнезде лапами вверх. Его обернутая косынкой голова лежала на подушке. Рядом на столике лежали лекарства. Он приоткрыл левый глаз и уставился на Галя.

— Я рад тебя видеть, Галь. Поздравляю с победой.

— К сожалению, она не окончательная. Битву мы выиграли, но оказались не готовы к массовому террору. Я также не ожидал, что западники для этой цели объединятся с нашими соседями. Предотвратить гуманитарную катастрофу мне не удалось.

— Это не твоя вина. У нас были ограниченные ресурсы в живой силе. Ты не мог оставить большие гарнизоны в каждом городе. Не найдется в мире терикса, который в подобной ситуации сделал бы больше, чем ты. Я не жалею, что рекомендовал тебя на должность премьера. Я знаю, что в Сразбурге остались боеспособные части, и воздухолеты, и они скоро будут в столице. Исправить ситуацию и спасти страну ты сможешь. Еще не все потеряно. Только вот не надо было убивать этих самок с птенцами на кораблях. Здесь ты погорячился, сынок. Прощай, я умираю.

    Когда Галь вернулся в свой кабинет, он уже принял окончательное решение. Уже смеркалось, но электричество нигде не включалось.

— Поступило сообщение, что подразделение воздухолетов приближается к столице – радостно сообщил ему очкарик.

— Вот и прекрасно. Скажи, как старый друг только честно. Как бы ты поступил бы с самками и птенцами западников? – спросил Галь.

— Я не знаю, но у тебя просто в той ситуации не было другого выхода – смутился очкарик.

— Не увиливай и скажи откровенно. Ты бы дал команду их уничтожить.

— Если честно, то не дал бы.

— Вот видишь, а я дал, и теперь меня мучают угрызения совести. И старый премьер перед смертью меня упрекнул. Но в этой военной кампании я допустил еще одну ошибку. Я не подумал о защите столицы, да и других городов тоже. А все силы сосредоточил на побережье. Короче говоря, я не имею больше морального права быть главнокомандующим и премьер министром страны, подаю в отставку и назначаю тебя своим приемником.

— Но я не справлюсь. Я давно уже чиновник, а не военный.

— Уверен, что справишься. Ты ведь не забыл, чему нас учили в военном училище.

    В это время зазвонил телефон, и очкарик привычным движением клюва одел аппарат на голову.

— Это тебя, Галь. Звонит министр здравоохранения – сказал очкарик и передал аппарат Галю.

— Дорогой премьер, поздравляю вас с великой победой – загоготал министр.

— Какая же эта победа, и тем более великая – не согласился Галь – я допустил много ошибок.

— Победителей не судят. А у меня для вас две новости: одна хорошая, а другая плохая.

— Начинайте с хорошей. Плохих новостей последнее время у меня было предостаточно.

— Наши санитарные бригады обнаружили два тела западников без признаков насильственной смерти. Похоже, что они стали первыми жертвами птичьего гриппа.

— Ну а теперь давай вторую новость.

— У нас появились больные териксы неизвестным штаммом гриппа, от которого у нас нет иммунитета. У больных очень высокая температура, бред и желудочные колики. Мы начали их лечение антибиотиками, но этих лекарств у нас мало..

— Все происходит так, как предсказывал мой дед, доктор Морс. А теперь я тоже скажу новость, только я не знаю: хорошая ли она для тебя или плохая. Короче говоря, я ухожу в отставку – с грустью сказал Галь.

— Как это, после такой убедительной победы.

— В процессе военных действий мною были допущены серьезные ошибки. И я взял ответственность за них на себя. Прощайте. Сейчас мы закончим процедуру передачи полномочий, и мой приемник вам перезвонит.

    Галь написал рапорт о своей отставке и о назначении на его должность очкарика вплоть до очередных выборов, тепло попрощался с растерявшимся от неожиданности очкариком и вышел из бывшей своей резиденции.

    К нему подскочил пилот воздухолета.

— Куда летим, господин главнокомандующий.

— Остаешься пока в распоряжении моего заместителя, а я своим летом направляюсь домой.

    До последней минуты в душе Галя еще теплилась надежда, что в его ведомственной квартире его ждет Тали. Но в ней он никого не обнаружил. Вещи находились на своих местах, и пол был тщательно вымыт. Щтатная уборщица привела квартиру премьера в образцовый порядок. По наличию всех вещей жены Галь понял, что в столицу Тали не заезжала, а сразу поехала в свой Северогорск к родителям. Уже стояли поздние сумерки.

    На улице он увидел, как несколько мародеров вышли из соседнего магазина и полетели, держа в клювах полные пакеты с продуктами. Напротив дома рядом с коляской валялся дохлый страус, подняв вверх свои длинные сухие лапы. У многих домов от взрывов вылетели стекла. Неожиданно Галь увидел семью териксов, вылетающих из дома. У главы семейства к лапе была пристегнута большая хозяйственная сумка. Его супруга и даже птенцы тоже были с поклажей. Вдруг на перерез к ним полетели два терикса, размахивая ножами. Несколько секунд спустя глава семейства уже бился на земле в конвульсиях. Замок, которым была пристегнута сумка, никак не поддавался грабителям. Тогда один из них ножом отрезал лапу у еще живого терикса и забрал её. У обоих мародеров на лапах отсутствовали идентификационные кольца. Один из них был из соседнего государства. У второго клюв был коричневого цвета и длинные темно серые крылья. По всем признакам он явно западником.

— А быстро они спелись. Эти тайные и явные враги нашей страны вместе занимаются мародерством. Но напрасно радуются наши соседи, которым не так плохо жилось у нас под боком. Зависть – плохой советчик при выборе союзника. Они так и не поняли, что если мы погибнем, то они также погибнут вслед за нами. Что же мне делать? Нури умерла, мать, скорее всего, ушла вместе со своими приматами. Все эти годы она не чувствовала с моей стороны ни сыновей любви, ни даже уважения и внимания, хотя ни в чем не была виновата передо мной. Как только что вылупившийся птенец, я ревновал ее к тальцам. Не думаю, что она оставила их и вернулась в Терикстон. Не тот характер, чтобы бросить начатое дело на середине. Да и куда возвращаться? Ситуация в стране выходит из под контроля. И Тали тоже навсегда покинула меня. И эти угрызения совести не дают мне жить. Почему я тогда ее не послушал и уничтожил невинных самок и птенцов. Теперь каждую ночь мне снятся казни. Нет, с этим я больше не могу жить. Я, в сущности, оказался таким же интеллигентом в душе, как мама, папа и дед. Только возомнил себя крутым и суровым. Тогда при принятии решения из-за своей душевной слепоты и ограниченности руководствовался только чисто прагматическими военными соображениями. Жить дальше с этим камнем на сердце у меня уже нет ни сил, ни желания, но я победил тебя подлый и трусливый Круз со счетом два ноль. Я разгромил тебя в битве, а теперь я покажу, что приведу в исполнение казнь, к которой сам себя приговорил.

    Галь снова в раздумье подошел к окну. За окном эти два мародера устроили драку из-за содержимого сумки только что убитого ими терикса. Он взял с полки письменного стола пистолет, подошел к окну с намерением убить грабителей. Но неожиданно он услышал шум воздухолета, раздалось несколько выстрелов, и вот уже два трупа мародеров лежали рядом с сумкой несчастного жителя столицы.

— Слава богу, армия приступила к наведению порядка – подумал он и выстрелил себе в глаз.

    Когда Карри стояла на этом водоразделе вместе с тальцами, Галя уже почти две дюжины дней не было в живых, но об его самоубийстве она так никогда и не узнает. Карри дала команду, и все племя модернизированных тальцев двинулось вперед.

    Начался спуск вниз, идти стало легче. А еще через пару дней племя встало на стоянку на поляне в лесу на берегу той загадочной реки, и эта река текла на северо-восток. Теперь было понятно, что пешеходная часть их путешествия подошла к концу, и они у притока той мощной реки, течение которой, в конце концов, вынесет их к тем территориям, которые и являются целью их путешествия.

    Время года оказалось удачным для путешествия. Начинался сезон дождей, и тальцы были в относительной безопасности. В этот период у хищников много пищи, а это означает, что они сыты и не агрессивны. Хищные звери по своему характеру являются прагматиками. Зачем им нападать на вооруженных тальцев, когда рядом традиционные источники питания.

    Карри решила организовать у реки длительную стоянку. Она дала необходимые распоряжения, и тальцы приступили к строительству шалашей их веток акаций, бамбука и пальм. Эти шалаши должны стать хорошей защитой от дождя и хищников. Каждый старший самец должен был стать хозяином своего шалаша. Были распределены обязанности. Часть молодых самцов занималась охотой и рыболовством, самки приготовлением пищи, а старшие самцы строительством. Впервые в человеческой цивилизации было введено разделение труда, которое, как известно, ведет к росту его производительности. Над строительством пяти однотипных шалашей вместе трудились все старшие тальцы. Им помогали молодые самцы, которые не участвовали в охоте. И здесь очень помогли топоры и пилы, которые предусмотрительная Карри взяла с собой. Шалаши имели форму конуса. Сначала был сделан остов из веток и стволов молодых деревьев, а потом он был покрыт стеблями пальм и ветками акаций и папортника. Через шесть дней шалаши были готовы. Чтобы исключить споры при распределении жилья был впервые применен жребий. После новоселья был объявлен шестидневный отдых.

    Тальцы отдыхали в шалашах, купались в реке. Молодым самцам удалось завалить двух антилоп, недалеко были обнаружена роща финиковых пальм с созревшими плодами. В один из дней к Карри прибежали две взволнованные самки, жены четвертого по иерархии старшего самца. Они были очень возбуждены.

— Он не хочет идти по реке, мы хотим – от возмущения они не могли найти подходящие слова и перебивали друг друга.

— Я ничего не понимаю, кто он и чего он не хочет. Говорите кто-нибудь одна, не обе сразу.

    Через пару минут выяснилось, что их супруг заявил, что ему нравится это место, и он вместе с женами и детишками решил остаться здесь навсегда. Его две законопослушные супруги, привыкшие беспрекословно подчиняться Карри, не потерпели этой отсебятины со стороны своего супруга и побежали жаловаться Карри. Они доверяли Карри гораздо больше, чем ему, и решили не отбиваться от коллектива.

    Карри не оставалось ничего другого, как пригласить его на разбор полетов.

— Трап (так звали этого самца), я слышала, ты хочешь остаться здесь.

— Да, здесь хорошо, есть шалаш, мясо, вода, финики. Здесь хорошо жить. Трап не хочет плыть – сказал он.

— Опять он использует третье лицо вместо первого. Впрочем, он был самым тупым среди старших самцов - подумала Карри и сказала – Трап, ты можешь оставаться здесь. Но ты не должен требовать этого от жен. Они свободные и могут плыть со всем племенем. Подумай хорошо. Сейчас есть дожди, много еды. Потом будет сухо. Звери здесь станут злые и голодные, опасно.

    Карри заговорила с Трапом на самом упрощенном териксиде, чтобы даже такой тупой талец, как Трап, смог бы ее понять.

— А как там? – Трап махнул рукой по направлению течения реки.

— Там много воды и еды – сказала Карри не очень уверенно. Как териксу творческому, ей были свойственны сомнения. Она не была полностью уверена в правильности избранного пути. Но на Трапа ее слова подействовали, и бунт на корабле закончился.

    На следующий день тальцы приступили к строительству плотов. Карри решила сначала изготовить один плот. После некоторых размышлений она решила сделать его в виде прямоугольника с соотношением сторон два к одному. При этих размерах исключается его вращение течением реки. Были определены размеры плота исходя из среднего числа тальцев в роду. Карри выбирала в лесу деревья. Потом их валили. Обрубали сучья и пилили бревна нужной длины, которые затем связывались между собой веревками и лианами. Наконец, первый плот был готов. Карри собрала старших самцов и сказала, что хочет испытать его. Плот толкнули в воду, и он уверенно поплыл вместе с несколькими самцами. Карри взлетела и села на его середину. Все тальцы радостно закричали. Он проплыл половину мили, и Карри приказала пристать к берегу. Обратно, к месту стоянки плот самцы тянули с помощью лианы, которую привязали к одному из бревен плота.

    Теперь предстояло изготовить еще четыре таких плота. Карри теперь торопилась, она боялась окончания сезона дождей и обмеления реки. К счастью, ее опасения оказались напрасными. И вот настал знаменательный день отплытия.

    Плоты были распределены между старшими самцами. Первым должен был плыть плот Крома, на котором и находилось гнездо Карри. Были распределены запасы продуктов инструментов и оружия между плотами, и путешествие началось.

    Пережив много приключений и потеряв несколько тальцев, плоты прибыли в дельту великой реки Нил.

    В те времена на территориях, расположенных к северу от Африки, было уже тепло, так как ледниковый период на земле уже заканчивался. Но климат еще не был таким жарким и сухим, как сейчас. Чувствовалось влияние еще не растаявших ледников, и шли обильные дожди. Племя тальцев по восточному побережью большого моря продвинулось далеко на север и обосновалось рядом с устьями рек. Постепенно единое племя распалось на несколько самостоятельных племен. Карри осталась с Кромом и его потомками. Первое время она была полна сил и своим летом прилетала в места, где могли вспыхнуть конфликты между племенами и делала все возможное, чтобы их примирить В то время на восточном побережье моря, омывавшим с севера африканский континент, водились олени, антилопы, туры(предки современных коров), мелкие дикие лошади, овцы и горные бараны. В долинах созревали дикие фрукты, ягоды и орехи.

    Постепенно Карри старилась, сначала она потеряла способность летать, а потом и ходить. Благодарные тальцы поместили ее в сухую пещеру в гнездо, сплетенное из веток ивы и лавра. В хорошую погоду она требовала, чтобы ее выносили из пещеры. И тогда, задрав голову вверх, она долго смотрела на птиц, которые улетали на зимовье в Африку.

    Еще долгое время ей удавалось играть роль третейского судьи. Если возникали конфликты между племенами, то они снаряжали делегации в пещеру. Она выслушивала обе стороны и принимала оптимальное решение. Питалась она парным мясом молодых животных. И постепенно стала настоящим божеством для быстро растущих племен модернизированных тальцев. Целыми днями Карри дремала в своем гнезде в пещере. В самых дальних уголках ее мозга еще хранились обрывки воспоминаний о ее жизни среди териксов. Она вспоминала родителей, брата, Красса, вспоминала также своего единственного сына Галя и думала о послевоенном времени. Но с течением времени эти воспоминания постепенно стирались из ее памяти, и в самых глубинах ее осталось только одно единственное воспоминание из самого раннего детства: Карри только что научилась летать и впервые ощутила то самое незабываемое ощущение полета. В полном восторге она носилась по закрытой сеткой усадьбе отца, перелетая с дерева на дерево. Воздух был напоен запахом цветов, травы и смолы хвойных деревьев. Отдельные небольшие тучки плыли по небу, и в самом зените светило солнце. Папа, мама и старший брат стояли внизу рядом с виллой. Мама снизу кричала, чтобы Карри срочно спускалась на землю, так как ее крылышки еще не окрепли, и она может упасть. Но она ее не слушалась и продолжала перелетать с дерева на дерево. Приземляясь на ветки, она хваталась за них кистями. А папа ее хвалил за смелость. Ему нравилось, что на каждой ветке, на которую Карри садилась, она сразу начинала рассматривать сидящих в ветвях ящериц, мелких птиц и насекомых.

    Кончилась эта забава тем, что брат взлетел, сел рядом с ней на ветку и заставил ее спланировать на землю. Уже на земле отец поздравил ее с тем, что она не какой-то там желторотый птенец, а настоящая взрослая птица.

    Потом умер от ран и болезней Кром, и всю заботу о ней взял на себя его старший сын. В честь умершего все его потомки стали называть себя кроманьонцами. Для тальцев Карри продумала обряд погребения. По ее предложению покойников хоронили в вырытых в земле могилах. Такой способ захоронения по ее мнению было самым гигиеничным. Тела умерших не подвергались опасности быть съеденными хищными зверями, и их могилу могли посещать родственники умерших. Этот обряд захоронения окончательно укоренился в среде кроманьонцев. Страх остаться не погребённым был даже сильнее страха смерти. Но для себя Карри придумала другой способ захоронения и уже давно выразила свою последнюю волю. Дело в том, что распространенный среди териксов обряд захоронения, когда тела покойников оставляют на съедение грифам, ей никогда не нравился. Но в условиях джунглей у териксов, не было других вариантов, так как их средой обитания в древности были небо и кроны деревьев. Но быть захороненной в земле она также не хотела и придумала для себя новый обряд. Она завещала сжечь свое тело на костре вместе с гнездом. Чтобы присутствующие на траурной церемонии не ощущали запаха горевшего мяса, она завещала положить в гнездо мирры, корицы и сухих веток туи.

    Одним утром пожилая самка, которая ухаживала за ней, окликнула Карри, но не услышала ответа. Карри лежала на маховом крыле, задрав лапы кверху. Глаза ее были закрыты, а тело было холодным. Весть о ее смерти быстро распространилась между племенами. На похороны пришло очень много кроманьонцев из соседних племен. Все они родились уже позже прибытия племени тальцев на эти земли. К старости Карри очень похудела, у нее остались только поблекшие перья, морщинистая кожа и кости. Сложили погребальный костер из поленьев ливанского кедра, положили на него гнездо с телом Карри и подожгли. Когда огонь добрался до ее тела, оно вспыхнула, как факел. Особенно быстро загорелись перья и клюв. Через небольшое время от нее осталась только кучка пепла.

    Этот пепел был помещен в кувшин, и вождь племени спрятал его в потайное место. С тех пор этот кувшин никто никогда не видел.

    А вскоре появилась первая религия. Кроманьонцы вдруг обнаружили, что им очень не достает мудрой и доброй наставницы. Некому было гасить вспыхивающие между племенами конфликты из-за участков земли, охотничьих угодий, участков береговой линии на морях и реках, а иногда даже из-за самок. Начались племенные войны. Теперь многие старики и старухи с благодарностью вспоминали о Карри. Потом появились слухи, что ее как будто кто-то где-то видел, и что она вскоре предстанет перед своим народом и снова начнет решать в качестве верховного судьи спорные вопросы. Некоторые не верили в эти слухи, так как сами присутствовали на ее погребении. Другие искренне поверили в ее воскрешение. Тогда и возникла легенда об её воскрешении из пепла. Ведь после траурной церемонии сожжения ни один человек не видел кувшин с ее прахом. С тех пор она стала священной птицей Фениксом. Почему ее назвали Фениксом? Это загадка. Думаю потому, что слово феникс – это трансформированный терикс. По мифам Феникс – священная птица, напоминающая орла или цаплю.

    Как известно, мифы о Фениксе возникли в Египте. Кстати, именно в этих местах где-то были первые стоянки модернизированных тальцев. Потом мифы распространились в Грецию и Месопотамию. Согласно мифам на земле в каждый момент времени живет только один феникс. Не трудно понять, почему существует такое поверье. Ведь Карри была одной единственной представительницей из вида териксов, в течение длительного времени жившей среди кроманьонцев. Когда она вывела тальцев из джунглей, ей еще не было всего семнадцать лет. Представители класса птиц, териксы взрослели быстро. Карри в четыре года окончила школу, а в пять с половиной лет университет. Умерла она в глубокой старости, когда ей было почти девяносто лет. И эти почти 75 лет она была единственным териксом в обществе кроманьонцев. Смутные воспоминания о териксах, которые в то время, возможно, еще жили в тропических лесах, окончательно стерлись из памяти кроманьонцев. Отсюда и появился миф об одном единственном фениксе на земле. Конечно, миф значительно увеличил срок жизни феникса. По нему живет эта птица пятьсот лет, потом умирает и загорается от солнечных лучей и превращается в пепел, и потом феникс снова возрождается из пепла. Происходит этот процесс возрождения следующим образом. После того, как Феникс сгорит, в пепле появляется червячок, из которого впоследствии и вырастает птица. В соответствии с мифом в отличие от всех других птиц птица Феникс появляется без спаривания. Иначе и быть не может, так как на земле она одна. Далее эта птица сплетает из пальмовых веток сосуд, наполняет сосуд пеплом, закрывает отверстие и переносит этот сосуд в город Гелиополис и возлагает его на алтарь.

    Есть еще информация о Фениксе в так называемых откровениях Варуха. Этот праведник был учеником пророка Иеремии и жил в Иудее в четвертом веке до нашей эры. За свое благочестие удостоился общественного избранничества и сподобился узнать недоступные для человека стороны бытия. По непонятным причинам эти откровения так и не вошли в каноническую версию ветхого завета. В этих откровениях Варух спрашивает у ангела: что это за птица такая - Феникс. На что ангел ему ответил – это хранительница мира.

    Таким образом, можно прийти к выводу, что и через сотни поколений сохранилась молва о миротворческой роли, которую играла Карри - прототип Феликса. Но религия, в которой обожествляли птицу Феникс, не продержалась длительное время. Как говорится: с глаз долой из сердца вон. На смену пришли такие формы верований, как тотемизм. Люди стали обожествлять животных, деревья, явления природы. А потом объектами обожествления люди стали особенно отличившиеся вожди племени, жрецы. Кроманьонцы, которые постепенно становились людьми, создавали богов по собственному образу и подобию. Постепенно возникло большое количество других более совершенных религий. Все реже используется двенадцатеричная система. Она заменялась более удобной и практичной десятеричной. И все же она частично сохранилась в количестве месяцев в году, в столовых и чайных сервизов, где количество однотипных предметов, например, тарелок, чашек или вилок равно двенадцати.

    В наше время многие книги объясняли неожиданное возникновение людей, наделенных необычными знаниями, посещением земли инопланетными цивилизациями. Некоторые уфологии шли еще дальше и заявляли, что наши предки были доставлены с каких-то других планет и не являются родственниками других высших приматов. Но почему-то сразу отбрасывалась мысль, что на земле могла существовать еще какая-то совсем иная цивилизация разумных существ, относящихся совсем к другому виду и даже классу. И эти разумные существа модифицировали один из видов высших приматов. А потом передали этим приматам основы знаний и морали. Чтобы на нашей земле жили когда-то еще какие-то мыслящие существа, которые к тому же искусственным путем вывели породу модернизированных тальцев, ставших со временем кроманьонцами, а потом и людьми? Человечество никак не мог допустить эту гипотезу из-за присущего ему снобизма и высокомерия.

    К сожалению, у автора нет никаких данных о дальнейшей судьбе обоих популяций териксов. Любая цивилизация разумных существ, возникающая в нашей вселенной вещь весьма хрупкая. Она может возникнуть только при совпадении великого множества разнообразных условий. И в тоже время существует слишком много причин для ее гибели. Причем, чтобы цивилизация исчезла достаточно только одной из этих числа причин. Попробую пояснить свое утверждение. Для возникновения жизни, и тем более разума планета должна вращаться вокруг звезды по круговой орбите, а не по эллиптической орбите на оптимальном от нее расстоянии. Радиус орбиты не должен быть слишком большим, чтобы получать от звезды достаточное количество энергии, но и не очень малым, чтобы не сгореть в ее испепеляющих лучах. И желательно, чтобы звезда была желтым карликом с необходимым спектром излучения. И сама планета должна иметь оптимальную массу и плотность. И на ней должны быть вода, углерод и другие минералы. И период вращения планеты вокруг собственной оси, и наклон этой оси к плоскости орбиты должны быть удобными, чтобы за время, когда участок планеты не освещается солнцем, земля, воздух и вода не охладились бы до таких низких температур, при которых жизнь живых существ на планете стала бы невозможной. Но и этих условий недостаточно. На самой такой планете должна самопроизвольно зародиться жизнь, или она должна быть занесена из космоса. И, наконец, необходим длительный период существования планеты без космических и иных катаклизмов, чтобы в процессе эволюции из примитивных организмов возникли бы разумные существа. В то же время очень много существует причин, из-за которых цивилизация может исчезнуть. И для исчезновения цивилизации достаточно только одной из них. Это и космические причины, например: коллапс соседней звезды или столкновение планеты с астероидом даже сравнительно небольшого размера. Цивилизация может погибнуть из-за процессов, происходящих на самой планете. Например, из-за длительного извержения вулканов. Цивилизация может погибнуть также, когда закончатся запасы полезных ископаемых, или из-за техногенных катастроф. Например, угрожающее жизни на земле глобальное потепление, вызванное большим поступлением двуокиси углерода в атмосферу, также можно отнести к техногенным катастрофам. Цивилизация может погибнуть из-за эпидемии, вызванной смертоносными вирусами, от которых не существует вакцины или исчезнуть из-за изменений генотипа разумных существ. И, наконец, цивилизация разумных существ по мнению ученых может исчезнуть из-за надлома. Поясню свою мысль. В каждой сфере человечество в определенный период своего развития достигает своей вершины, на которую последующим поколениям уже никогда не подняться. В живописи, скульптуре, музыке и литературы такие вершины уже пройдены. Но существуют уже технические и научные достижения, которые вряд ли будут повторены или превзойдены. Не думаю, что человечество даже в отдаленном будущем сможет повторить полеты на Луну, если они действительно были. Не думаю также, что удастся восстановить Саяно-Шушенскую ГЭС. В условиях климатических изменений на земле из-за глобального потепления, сокращения полезных ископаемых и в первую очередь нефти, неконтролируемого роста рождаемости в одних странах и его падением в других человечество будет занято собственным выживанием и развитием альтернативных источников энергии. Здесь уже не до амбициозных космических проектов.

    Можно легко предположить, что произошло с териксами. Сам процесс гибели цивилизации имеет свои закономерности. Сначала теряются транспортные и коммуникационные связи между государствами или между их отдельными частями. Далее перестает действовать правоохранительная система, в результате чего исчезает право на частную собственность. Перестают действовать транспорт, системы снабжения водой и электроэнергией. Отдельные районы оказываются во власти враждующих между собой бандитских группировок, процветает насилие. Прекращает также функционировать промышленность и здравоохранение и, в конце концов, воцаряется хаос.

    Наверно, западники какое-то время они ждали возвращения своих воинов с победой. Но шло время, а на морском горизонте корабли так и не появиль. Самые догадливые из них начали понимать, что затея окончилась неудачей. Постепенно исчезают идеология и религия, которые так долго объединяли западников. Также исчезает и власть центра, так как солдаты вместе с руководством страны уплыли на историческую родину. Теперь больше ничто не связывает отдельные поселения. Верфи, заводы, а вместе с ними и поселки постепенно уступали надвигающейся буйной тропической растительности. Постепенно остатки семей снова стали строить гнезда и переселяться на деревья, забывая свои цивилизованные замашки. Теперь они селились рядом со своими дальними родственниками гоацинами, которые, тяжело переваривая пропитанные каучуком листья, недовольно косились на своих новых соседей.

    Несколько по иному распалась более продвинутая цивилизация восточников.

    Часто достаточно нанести один удар, как начинает действовать эффект домино. Можно предположить с большой долей вероятности, что восточникам так и не удалось восстановить артерии и гордость страны – канатные дороги. Известно, что глобализация является вершиной развития цивилизации. При ней каждое достижение в научной и технической области сразу становится достоянием всех относящихся к этой цивилизации. И наоборот, разделение пространств, на которых существовала эта цивилизация, на отдельные не связанные между собой районы ведет к гибели цивилизации. А когда транспортные коммуникации между различными районами прервалась, государство перестало функционировать как единое целое и разбилось на независимые поселки. При этом также перестает функционировать правоохранительная система, и каждое небольшое вынуждено самостоятельно защищаться от диких зверей и бандитов. Такая картина сложилась и на территории бывшего государства териксов. Ее цивилизация могла исчезнуть из-за техногенной катастрофы, к которой можно причислить разрушения канатных дорог, и также из-за эпидемии свиного гриппа. Небольшие изолированные поселки стали легкой добычей мародеров с двух карликовых государств, к которым присоединились выжившие после войны и птичьего гриппа западники а также местные криминальные элементы. И, наконец, к этим причинам присоединился рост с каждым поколением числа самок, не способных к продолжению рода.

    К сожалению, эта хрупкая цивилизация териксов развилась и существовала в дождевых тропических лесах, и под действием коррозии металлические остатки их сооружений уже превратились в ржавчину или еще распадаются под слоем гниющих остатков деревьев. Захоронений териксов тоже не осталось из-за их обычая погребения покойников. В соответствии с их обычаями их остатки поедали грифы. Но что-то все же осталось. Это двенадцатеричная система счисления. Сохранилась память о каких-то гигантских птицах. Это были, скорее всего, воздухолеты. Сохранилась история о териксах в третьем подвиге Геракла, где он сражался со стимфалийскими птицами. Эти птицы имели перья из бронзы и могли ронять их подобно стрелам. На самом деле в памяти народа сохранились воспоминания о териксах, которые бросали вниз копья с бронзовыми наконечниками. А еще память о них сохранилась в скульптурах химер на соборе Парижской богоматери. Химеры - летающие существа с руками. Они прячутся за шпилями собора или нависают над выступами стен и чем-то отдаленно напоминают териксов